407 едва слышно прошептала:
- А мужик-то всего лишь хотел спросить, откуда такой срач...
- Женщины, - вздохнул 007, умудренный жизненным опытом.
- Я что-то слышал, - напрягся Раш, обводя кухню острым взглядом.
- После десятичасового рабочего дня в школе еще не то померещится, - заботливо покивала я, за спиной показывая трем системам жест заткнуться. - Но все пройдет, как только ты хорошо поужинаешь и примешь ванну. У меня уже все готово, так что можем садиться за стол. Или ты сначала хочешь освежиться?
Строя из себя заботливую женушку, я даже почувствовала, что в этом что-то есть. Очень захотелось накрутить бигуди, надеть халат и испечь пирог. Интересно, какое лицо сделал бы первый кобель города, если бы увидел свою истинную в облике отчаянной домохозяйки?
- Нет, давай садиться, - решил парень, все еще подозрительно осматриваясь и принюхиваясь.
Просияв счастливой улыбкой, я положила на стол новые приборы и принесла блюда. Разлив по небольшим мискам суп, я села напротив и поймала на себе задумчивый взгляд героя.
- В чем дело, дорогой? Хочешь что-то спросить?
- Да, - со сложным выражением лица произнес герой. - Могу я узнать, как тараканы в твоей голове связаны с воткнутой в стену вилкой?
- Эм... - протянула я, оглядываясь на стену. - Косвенно. Так как я бросила школу, то, естественно, решила стать художником. Как видишь, начала с дизайна интерьера. По-моему, воткнутая в стену вилка на кухне имеет прямое отношение к модному в этом сезоне неоконцептуализму. Неоконцептуализм, как и концептуальное искусство, в первую очередь и прежде всего — искусство вопросов, как тебе наверняка известно. Таким образом, раз у тебя возникли вопросы, глядя на эту инсталляцию, оно оправдало свое название.
У барной стойки 407 и 007 беззвучно аплодировали, а 909, закрыл лицо ладонью и отвернулся. Потому что неоконцептуализм - он не для всякого. Его понимать нужно.
- Да уж, - мрачно кивнул герой, глядя на вилку, как на предмет, из-за которого мужику опять придется делать в доме ремонт и чинить стены, - вопросов у меня прибавилось, Чарли.
- Конечно, у меня еще была мысль оформить квартиру в стиле абстракционизма, но потом я подумала, что лучше всего подойдет авангардизм. Или ты предпочитаешь неоэкспрессионизм? Слушай, я ведь могу нарисовать твой портрет!
- Не нужно! - хором воскликнули герой и три системы. Я обиделась, системы заткнулись, а герой попытался понять, откуда взялся эффект стерео.
- Ну не нужно, так не нужно, - холодно ответила я, поджав губы. - Тогда давай ужинать.
Я всем своим видом демонстрировала обиду и холодное отношение, болтая ложкой в тарелке. Если честно, аппетит пропал напрочь. Очень сложно жить в кругу, где не понимают всю прелесть искусства. Художника буквально готовы забить камнями! Все-таки у бедняги Ван Гога были причины покончить с собой, но он и рисовал фигню. А я-то талант! Глядя на его картины хотелось вызвать психушку, а глядя на мои - заснять видосик и переслать трем людям, чтобы исполнилось желание. Я рисую радость, а вокруг одни унылые какашки. Не повезло.
Пока я вздыхала над судьбинушкой, герой насупился. Во всех смыслах. Он съел всего одну ложку супа, после чего медленно поднял на меня убийственный взгляд.
- Чар-р-рли! - заорал он, частично трансформировавшись. Зрачки вытянулись, рожа покраснела, а на столешнице остался глубокий след от когтей.
Дальше последовал непереводимый немецкий, на котором главный герой ругался так, что я перепугалась жутко. Из всего вышесказанного я поняла только то, что суп не удался. После чего герой рывком встал из-за стола, едва не опрокинув его, и быстро ушел, оставив меня одну сидеть за столом. Растерянную и обиженную в лучших чувствах.
Я, может, и не пятизвездочный повар, но тоже не безрукая. К тому же пахнут блюда очень даже аппетитно. На этот раз я совершенно точно никак не собиралась вредить герою, не переборщила с солью и даже не молилась над кастрюлей. Помимо прочего я даже заморочилась с сервировкой стола, чтобы было красиво.
Конечно, пришлось немного чуши наговорить из-за системного беспорядка, но в целом-то за что на меня так орать надо было? Если честно, я очень испугалась и расстроилась.
И вот с таким грустным лицом я зачерпнула ароматный суп и стала есть. Если паршивый пес не хочет, то почему я должна голодать? Я это приготовила, значит, могу и съесть! Свежий насыщенный вкус наполнил рот, и уже через три секунды я тихо расплакалась. 909 увидел это и встревоженно подбежал:
- Хост! Хост, вы что, плачете? - Синеглазый парень очень испугался, когда увидел, как слезы потекли по моим щекам. Я молча кушала и плакала, а 909 не выдержал и схватил меня за плечи, заставляя поднять на него глаза. Наши взгляды встретились, и слезы еще быстрее потекли по щекам. Я выглядела такой расстроенной, что даже у маленькой системы защемило сердце. Сжав зубы, он зло произнес: - Он вас обидел? Хост, ну кого вы слушаете?! Ну хотите, я его током ударю?! Только не плачьте, хорошо? Ну хотите, я его предварительно водой оболью? Хотите?
Пока 909 пытался меня успокоить, 007 испуганно застыл у барной стойки, а 407 скрестила руки на груди и с каждой секундой смотрела на меня все подозрительнее и подозрительнее. Старая системы была достаточно опытной, чтобы натренировать безжалостность. И пока мой юный проводник становился все тревожнее, темпераментная красавица кривилась все сильнее.
- Хост, - так и не получив ответа, 909 присел рядом на корточки и взял меня за ладони. Он обеспокоенно заглянул в мои заплаканные глаза и предлагал разные способы мести герою. Даже предложил облить его системным маслом и обсыпать перьями. Мой маленький жестокий заступник. Но когда и это не помогло, парень вынул из личного хранилища красивый букет белых цветов и вручил мне: - Смотрите! Я достал эти орхидеи Небесного пика специально для вас. Белые! Все, как вы любите! Только скажите, почему вы плачете?
Я нежно сжала букетик в пальцах, трогательно прижала его к груди и, глядя парню в глаза, тихо прошептала:
- Так остро, малыш. Наверное, я умру. Это невероятно вкусно.
909 застыл, мечтая о том, чтобы это ему просто послышалось, но, видя мой искренний взгляд, был вынужден поверить. Он думал, что я из-за реакции Раша расплакалась, но был обманут и теперь чувствовал себя оскорбленным. Если подумать, это уже далеко не в первый раз.
Парень подскочил, бросил на меня разъяренный взгляд, но слов найти не смог, потому что я все еще плакала, хоть и от счастья, и просто рассыпался белыми данными, возвращаясь в системное пространство. Двое других работников духовного труда переглянулись и решили присоединиться к другу, а судя по образовавшейся в голове тишине, они еще и на отдельный канал перешли. Такие жестокие, ах.
Сморгнув слезы, я быстро доела тарелку супа, вышла из-за стола и прислушалась к тихому рычанию из ванной. Оборотни имеют не только острый слух и хороший нюх, но еще и чувствительный язык. Очень жаль, что перец "Язык дракона" совсем не имеет запаха и заранее его обнаружить в томатном супе не так-то просто. Сегодня Раш узнал, что жечь может не только серебро и глагол.
Судя по плеску, герой собирался выпить весь наш водопровод, поэтому я решила спасти город от засухи и достала из холодильника бутылку молока. Налив два стакана, первый выпила сама, а со вторым пошла к ванной. Сразу открывать дверь к глупому оборотню я не стала, просто постучала и сказала:
- Ты днем сказал, что не против сычуаньской кухни, а ее особенность как раз в том, что там много острого перца. Я думала, ты знаешь. И вода сейчас не поможет, перец только сильнее жечь будет. Я принесла тебе молоко, оно должно помочь.
Вода перестала литься, и герой ударом распахнул дверь, являя миру свою злую волчью морду. Он посмотрел на меня, я посмотрела на его опухший рот и поняла - у парня аллергия.
Смех, как "Raffaello". Вместо тысячи слов.
Глава 7. Конференция
Дальнейшее я отказываюсь описывать. Эта собака злая оказалась достаточно рассудительной, чтобы сначала взять молоко, выпить его, поставить стакан на тумбочку и только потом броситься на меня. От смерти спасли, наверное, только заплаканные глаза, но вот зад пострадал капитально. За следующие пятнадцать минут я узнала все о том, чем не нужно кормить своего будущего мужа, но кое-что, конечно, могла прослушать, так как его слова заглушали звонкие шлепки. Под конец я уже не сопротивлялась, задумчиво размышляя на тему того, нужно ли мстить или не нужно. To be or not to be?
