Сердце Кари боролось с разумом, при виде близнеца ее любимого мужчины, нападающего на животное, которое было другом. Когда очередной взмах ужасного меча почти отрезал другую лапу Джага, Кари переместилась, ярость смела осмотрительность.
Это ее кошка и никто ему не навредит.
Она вспомнила, как Лион рассказывал о Радиане, которая могла бросаться огнем. Сосредоточившись, она направила всю силу в ладонь и вскинула ее, наблюдая, как огонь достигает цели на короткий миг, а затем, упав на землю, исчезает в облаке дыма. Но Кари не остановилась.
Магия, напомнила она себе, работала, ну… как магия.
Джаг напал на двойника Лиона, откусывая руку, сжимающую меч, но другой Дредэн прыгнул на него.
Грациозную кошку побеждали.
Приблизившись, Кари потянула еще больше огня, в этот раз представив, как пламя ударялось в другого двойника и, распространившись, поедало его. Подняв руку, она кинула огонь и на ее глазах ее мысли превратились в реальность. Распространяясь, как по нефтяному пятну, пламя объяло тело двойника. Который завопил от боли, падая на спину.
Прежде чем она смогла вновь призвать огонь, уже не говоря, чтобы отыскать в себе силы убить человека, выглядевшего, как её возлюбленный, двойник Лиона прыгнул на нее, прижимая к земле.
У Кари вышибло дух, и она сильно ударилась головой об пол, а сияние пропало, словно его никогда и не было.
Она услышала вопль Лиона в своей голове.
"Кари!"
Перед ее размытым зрением плавал облик Лиона, а затем испарился, стоило острым зубам впиться в ее шею и начать высасывать жизненную силу из израненного тела.
Пятнистой вспышкой с нее исчезло тяжелое тело.
Кари втянула воздух, ощущая, как по шее сбегала кровь, вытекая из раны, где двойник от нее кормился. Ребра ныли от боли, но Кари проигнорировала их, пытаясь сесть, а затем и встать на ноги, как раз в момент, когда Джаг вырвал сердце двойнику Лиона и оторвал ему голову.
Последний двойник был повержен.
Кари судорожно искала взглядом настоящего Лиона, желая убедиться, что он жив, и нашла льва и Пэнтера, окруживших ведьму.
"Ты цела?" – прозвенел голос Лиона в ее голове, когда большая кошка повернула голову к ней
Не зная, как лучше ответить вслух или произнести в голове, она лишь кивнула.
"Она возвела магическую защиту, но слабеет. Можешь помочь Джагу?"
Разум Кари медленно прояснялся, она сообразила, что пятнистый мех, спасший ее, лежит у ее ног, а его кровь лужицей собиралась вокруг них. Вцепившись в свои ребра, она потянулась к лежащей кошке.
– Это я Джаг, хочу попытаться вылечить нас. – Убрав руки с ноющих ребер, она положила их на окровавленный мех Джага и призвала энергию.
Огонь медленно, но поднимался, наполняя Кари теплом, а затем жаром и светом, когда она полностью засияла.
Мало-помалу, она ощущала, как боль уходила из тела, и могла почувствовать силу, вливающуюся в тело Джага, исцеляя раны. Когда ягуар потерся о ее руку, она поняла, что все получилось. Вскочив на ноги, он быстро лизнул ее щеку.
Кари прыснула со смеху и погладила пятнистую кошку, когда он прошел мимо нее, желая присоединиться к остальным.
Подобрав окровавленный меч с земли, Кари медленно направилась к женщине, которая причинила ей столько боли.
Три кошки кусали и царапали барьер, за которым пряталась ведьма.
Зафина рассмеялась.
– Вы не сможете меня достать! – Но ее голос был наполнен обманчивой бравадой. В глазах ведьмы Кари видела резкий отблеск страха
Кари подошла и встала рядом с Лионом, замечая окровавленные царапины на его спине. Положив на них руку, она призвала целительную силу.
"Я тебя люблю", – проговорил он в ее голове.
Она погладила его мускулистую спину.
– И я тебя. – И посмотрела прямо ведьме в глаза, с медной окантовкой. – Зафина, ты не сможешь уйти
– Вайпер вернется.
– После твоей смерти Вайпер будет свободен.
Что-то во взгляде ведьмы заставило Кари содрогнуться.
Зафина покачала головой, растянув губы в уверенной улыбке.
– У меня нет контроля над Вайпером. Он уже не один из вас.
– Тогда, что он? – Кари повторила вопрос Лиона, прозвучавший в ее голове.
– Кинжал Димена, испив крови диких, забрал душу Вайпера. Теперь Вайпер работает на Сатанана.
"Она труп", - сказал Лион.
Кари вновь погладила Лиона по спине.
– Хочу сама нанести смертельный удар.
Она ощутила его одобрение.
"Согласен, моя маленькая воительница".
– Если я добавлю свою силу к вашей, вы быстрее разобьете защиту?
"Да, давай".
Положив меч у ног, Кари прижала ладони к спинам кошек, стоящих по обе стороны от неё, Лиона и Пэнтера.
– Джаг, пожалуйста, подойди ко мне.
Кошка послушно затрусила к ней и скользнул головой по ее ноге. Не отводя взгляда от Зафины, Кари призвала из земли огромную силу и направила ее к кошкам, заставляя их мех светиться.
Затем, как один, все трое кинулись на ведьму, опрокидывая ее на землю и превращаясь в клубок меха, шпилек и крови мага.
Зафина кричала, когда сильные челюсти кошки отрывали ей конечности. Лион положил на ее лицо лапу, прижимая к земле, и поднял гривастую голову на Кари, в его глазах сияла гордость.
"Твой черед, воительница".
Кари подняла меч. Даже в самых смелых фантазиях, она не представляла, что могла забрать чью-то жизнь. Но это создание нужно уничтожить.
– Пусть она меня видит, – обратилась она к Лиону.
Лион убрал свою огромную лапу. В медных глазах ведьмы сиял ужас.
– Ты никогда вновь не причинишь вред мне или тому, что мое, – поклялась Кари. Подняв лезвие высоко над головой, она вонзила его в потоке огня и крови.
Лион поднял голову и громко удовлетворенно заревел. Как один, трое воинов замерцали радужным сиянием, превращаясь в окровавленных, обнаженных воинов. Словно они их двойники, пока Кари не заглянула в их глаза, наткнувшись на неприкрытое восхищение.
А в глазах Лиона еще и любовь.
Положив руку ей на плечи, он притянул ее к себе.
– Ты была великолепна.
– Где Тай? – спросил Джаг. – И Вайпер?
Так и не став полноценной, улыбка Кари померкла.
– Вайпер сбежал, а Тай за ним погнался.- Схватив факел со стены, Пэнтер бросился бежать вглубь подземелья.
Схватив Кари за руку, Лион последовал за Пэнтером, Джаг не отставал. Завернув за угол, они наткнулись на огромную оранжевую, полосатую кошку, лежащую без движения в сырой, пустой камере.
