Первым, кто нарушил молчание, оказался Майкл; он, все еще погруженный в нее, задвигался к краешку кровати. Прежде чем встать, Майкл запечатлел на Кассандриной щеке поцелуй.
- Сначала ванная, а потом твой сон.
- Только если ты ляжешь в постель со мной, - принялась она торговаться.
- Я никуда не уйду. – Слова слетели с губ хриплым, мученическим шепотом, которые, казалось, можно было трактовались, что он уйдет - если не сейчас, то уж точно позже.
Кассандра ухватилась за него, и мужчина понес ее ванную. По правде говоря, она страшилась одиночества. Самой себе она признавалась в этом. Сегодня, впрочем, она поняла еще кое-что. Кассандра испытывает потребность и желает видеть Майкла в своей жизни, но ему придется самому захотеть остаться в ней. Отсутствие Соединения жизней, недостаток плотской связи выбьют все эти закидоны в его голове. Но и свяжут их вместе одним из важнейших способов – эмоциональным.
Майкл должен сделать выбор, чтобы позволить ей остаться в его жизни. Только так, иного пути не дано. Либо он сам преподносит все, либо же ей вообще ничего не нужно. Ей, может, и не нравилось находиться в одиночестве, да только теперь, когда она взглянула в глаза своему страху, Кассандра готова иметь с ним дело. А еще она отказывается жить в страхе, когда Майкл в очередной раз решит, что представляет для нее слишком серьезную опасность, и повторно уйдет.
***
Майкл упирался руками в бортик ванны, ножки которой были выполнены в виде когтистой лапы, и всматривался в почерневшие Кассандрины глаза. Господи. Что же он натворил? А вдруг они теперь полностью связаны, и процесс стал необратимым? Они ведь даже кровью не обменивались. Майкл понятия не имел, что это проявится таким вот образом. Он был эгоистом, отчаянно нуждающимся в женщине, которую он любил.
Кассандра опустилась пониже в глубокую ванну, длинные светлые волосы плавали на поверхности воды.
- Это маленький кусочек рая на земле.
- Твои глаза почернели.
Ее ресницы легли трепещущим полумесяцем на щеки - под глазами уже проступили темные круги на фоне бледной кожи, - и снова взметнулись вверх.
- Я подумать не мог, что так сильно.
Стоя возле нее, Майкл опять вспомнил, почему решил, что с ней он способен стать другим человеком, что она делала его лучше. Это Кассандра обнаружила в нем мягкость, тогда как он думал, что весь состоит из стали.
Было ясно, из-за того, что в каждом человеке есть сыворотка джитэк – темное становится только темней. Майклу удалось не уподобиться Адаму, и это просто чудо. Именно ему достались смертоносные способности, и никто другой не должен обладать подобной тьмой, поражающей до глубины души. А поражающей, поскольку он все еще эволюционирует, сила его растет. Когда эти изменения столкнут его в пропасть? И утянет ли он за собой Кассандру?
Обеспокоившись, он спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Я в норме. Устала. Немного подташнивает, но ведь это неудивительно, без сна-то? - Она подняла ладонь, давая пузырящейся воде стечь с пальцев. – До сих пор с трудом верится, что у тебя есть джакузи, - подколола его Кассандра. – Пузырьки – это прямо-таки настоящий вызов всему твоему образу солдата-хулигана, который ты с таким шиком носишь. Ну, если ты, конечно, читал ту страничку в папином списке солдат мачо.
Ее улыбка слегка увяла, словно при сравнении их обоих, Кассандре стало больно.
Из воды высунулись очаровательные пальчики с ногтями, покрашенными розовым лаком, Майкл приподнял ее ногу и принялся разминать. Она тут же застонала, и он улыбнулся про себя. Кассандра всегда была большой любительницей хорошего массажа ног, а он тащился от того, каким милым становилось ее личико, когда он это делал.
- Калеб назначил одну из медсестер ответственной за комфорт солдат, - пояснил он. - Эмма снабжает все апартаменты тем, что посчитает предметами первой необходимости вне зависимости от пола.
Кассандра прыснула со смеху.
- Мне уже нравится эта Эмма. Пузырьки в качестве предмета первой необходимости. - Она опять застонала, когда он стал растирать ступню. – Ты весьма хорош в этом. – На ее лице промелькнула улыбка. – И во многих других вещах тоже.
- Осторожней, - пригрозил Майкл, его член запульсировал от поддразнивающих ноток в ее голосе. – Иначе у меня появится искушение забраться к тебе и показать парочку-другую из этих самых «вещей». А нам обоим известно, что тебе следует чуточку вздремнуть.
Ей надо отдохнуть. Он нуждался в ней, однако ее потребности стоят на первом плане.
- Сон переоценивают, - заявила она презрительно и сменила тему, внезапно посерьезнев. - Что ты намерен сделать с матерью?
Майкл потянулся к ней и, просунув руки под мышки, заключил в объятия. Она была такой крохотной, что он без труда уместится рядом с ней в ванне.
- Уничтожу ее компанию и лишу возможности сотрудничать с зодиусами.
В воздухе тяжело повисли напряженные секунды, прежде чем Кассандра прошептала:
- Расскажи мне, что произошло сегодня вечером.
Майкл сделал глубокий вздох и осознал, насколько сильно хотел с ней всем поделиться, даже испытывал непреодолимую потребность все ей рассказать. Впрочем, детали о ее папаше он опустил, слова давались ему легко, слетая с губ легким летним бризом, а не бешено клубящейся бурей. Из намеков и отрывков Кассандра была в курсе, что он думает о своей матери, знала, что она стала причиной, по которой он отвернулся от своей семьи, отца. О том, что они уже давным-давно не общались. Одно лишь Кассандре не было известно, в чем Майкл до сегодняшнего дня не признавался самому себе: это молчание живьем его снедало. Стоя на материной кухне, он обнаружил, что не в состоянии найти оправдания действиям мамы, разве что она больше не безмозглая домохозяйка, и осознание этого рвало на части.
Вода к тому времени уже остыла, Майкл поднялся и включил душ, чтобы смыть пену. Мужчина повернул Кассандру спиной к себе, обхватил рукой за талию и, убрав волосы с зашейка, поцеловал знак, связывающий ее с ним. На несколько мгновений он позволил себе поверить, что может заполучить всю ее для себя, и притянул ближе, прижав к своему жаждущему телу. Вода обрызгивала их умиротворяющим теплом, и Майкл зажмурился, притворившись, что завтрашний день будет столь же совершенным, как и этот миг. Хотя понимал, что такому не суждено случиться.
Сонную дымку развеял громкий стук, свернувшийся затем болью в желудке. Ой, Господи. Она заморгала, просыпаясь, и торопливо зажмурилась от болезненно слепящего света. Опять бабаханье. Девушка приподняла голову и заставила себя принять сидячее положение, прижав к обнаженному телу простыню.
