- Слава Богу, - выдохнул я.
Рядом со мной засмеялась Аная.
- Из всех вещей ты благодаришь Господа.
Я шлепнулся обратно и провел пальцами по волосам, чувствуя, что достаточно грязные шипы сразу же встали обратно, как они всегда делали.
- Эй, после всего, что случилось, было бы не удивительно, если бы малыш не совершил эту поездку. И мы - команда. Мы держимся вместе.
Мой взгляд прошелся по Анае, и я не мог прожить еще минуту, не касаясь ее. Да, мне были нужны ответы. Но в данный момент, она была всем, что имело значение. Я потянулся и обхватил ее рукой за талию, чтобы притянуть ее ближе, но моя рука прошла прямо через нее. Мои брови сошлись на переносице, и я потянулся к ее колену, но мои пальцы попали в дым в тот момент, когда наша кожа соприкоснулась.
- Какого черта? - Дрожа, я вытянул руку и уставился на запястье. Моя кожа немного мерцала, ничего подобного не было с кожей Анаи, но это было там. Какой-то серебристо-синий цвет бежал под моей коричневой кожей. - Аная, что происходит?
- Тебе нужно сосредоточиться, чтобы вновь обрести телесность, - сказала она. - Бальтазар сказал, что это не займет много времени, прежде чем ты сможешь все делать материальным, даже не думая об этом.
Я прищурился на свои пальцы и почувствовал небольшой протяжный звук электрического порыва к их кончикам. Когда я потянулся на сей раз, они сомкнулись на прекрасной атласной коже Анаи. Я не двигался. Просто смотрел на то, как загорался рой синих искр, где наша кожа соприкасалась.
- Сукин сын... я на самом деле мертв.
Аная протянула руку и слегка наклонила мой подбородок своими пальцами.
- Не полностью. Ты где-то между.
- И что это должно означать? Что он со мной сделал?
- Он вернул тебя к жизни, - сказала она. - Как только ты научишься управлять своими способностями, то сможешь ходить среди живых полностью материальным, с бьющимся сердцем и так далее. Но у тебя также есть способность терять материальность для более легкого прохода между мирами. Бальтазар сказал, что для тебя будет лучше, при захвате сбежавших душ, если у них создастся впечатление, что ты просто еще один рассеянный человек.
Я вздохнул, пытаясь понять все это.
- Почему ты не можете делать этого?
- Ты - очень сильная душа. Большинство из нас не имеют даже и грамма той силы, которая требуется, чтобы осуществить что-то вроде этого.
Я кивнул.
- Так... я еще вроде жив. Но если я захочу, то смогу делать такие вещи, как ходить сквозь стены.
- Да.
Ладно. Это было чертовски странно, но я мог с этим жить. Это было большим, на что я надеялся. У меня все еще могла быть жизнь. Я мог снова увидеть Эмму и сказать ей, что я в порядке, что все удалось. Она не могла рассматривать это в таком ключе, но я видел другую сторону. Я видел, как это могло бы получиться. Я сидел здесь на моей постели с бьющимся в груди сердцем и с самой горячей девчонкой во вселенной... да, это определенно, могло быть хуже. Внезапно, я почувствовал себя везунчиком. Я почувствовал себя... хорошо.
Я глубоко вздохнул, и мои легкие раздулись без боли. Они просто покалывали и жужжали от искусственной жизни. Я обхватил рукой Анаю за талию и притянул ее достаточно близко, так чтобы наши бедра соприкоснулись. Я поднял другую руку, и она коснулась ладони, переплетая наши пальцы друг с другом в прекрасном узоре. Я должен был сосредоточиться, чтобы сохранять это, но мне не требовалось много усилий.
- Смотри. - Она улыбнулась. - Уже приобретается навык.
Я мельком взглянул на ее бедро, ища лезвие... но его не было. Там был коричневый кожаный пояс, на котором обычно висела коса. Я посмотрел ей в глаза и понял, что они тоже изменились. Яркие темно-коричневые с пятнами золота, вращающегося в глубинах. Улыбка осветила ее лицо.
- Где твоя коса? - Я коснулся ее лица, губ. - Что случилось с твоими глазами?
Она положила руку на мою и отодвинула ее.
- Я получила повышение.
- Какое повышение?
- Я - твой хранитель, - сказала она. - Тени не собираются забывать о тебе. Тем более что сейчас ты являешься одним из двух оставшихся существующих скитающихся теней. И хотя это тело и эти способности могут показаться сейчас подарком, они только сделают тебя более уязвимыми для тех из подземного мира. Бальтазар сказал, что ты слишком ценен, чтобы быть сам по себе. Поэтому я подписала контракт, чтобы стать твоим личным хранителем.
- И он позволил тебе сделать это?
Она пожала плечами и прижалась ко мне поближе.
- Он не думал, что сможет удержать нас друг от друга, так или иначе, и нет никакого правила, говорящего, что мы не можем быть вместе теперь, когда ты, технически, не являешься одним из живых.
Я начал улыбаться, но остановился.
- Я думал, что ты собиралась отправиться на Небеса после того, как приведешь меня.
Рука Анаи двинулась по моей груди, ключице и по волосам на затылке. Я закрыл глаза, горящие, к тому времени, когда ее губы коснулись моего уха.
- Я не всегда работала ради Небес, Кэш, - прошептала она. - Я работала ради тебя.
Я отстранился, чтобы увидеть ее лицо, и энергия между нами чувствовалась сырой и электрической. Я хотел ее больше всего. И уже ничто не могло остановить меня от того, чего именно я хотел. Больше нет.
Мои губы не нуждались ни в какой помощи, чтобы найти ее. Они знали путь, как будто это был старый путь домой. Живой, мертвой, на Небесах или в Аду, Аная была домом. Она была всем. Я сжал руки вокруг нее сильнее, моя ладонь нашла ее маленькую спинку. Она открыла рот под моим, и я застонал, опрокидывая ее спиной на кровать. Руки Анаи обернулись вокруг моей голой спины, и мои руки двигались по ее бокам, желая почувствовать кое-что другое, чем хлопчатобумажное платье, скрывающее ее.
- Пожалуйста, скажи мне, что оно снимается, - сказал я против ее губ.
Аная рассмеялась.
- Если я хочу, то оно это делает.
Я проложил дорожку из поцелуев вниз по ее шее к плечу и сдвинул белый ремешок большим пальцем. Она выгнулась подо мной, и я просто потерялся.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты этого хочешь.
Аная на секунду заколебалась, этого было достаточно для меня, чтобы задаться вопросом, зашел ли я слишком далеко, а затем ощущение ее кожи против моей выгнало вон все мои рациональные мысли. Мои руки жаждали кисти, или, возможно, это была жажда просто касаться ее. Где угодно. Везде.
Я откинулся немного назад, чтобы посмотреть на нее, и мое сердце заколотилось в безумном ритме в моей груди. Оно, возможно, было новым, но уже тренировалось. Я коснулся кончиком пальца ее подбородка и позволил ему пройтись по гладкой, коричневой коже ее горла.
- Когда-нибудь я хочу нарисовать тебя, - выдохнул я против ее шеи. - Просто так.
