- Бросьте, Деллин, вы совсем не лохудра.
- Можно на следующие выходные мы приедем к вам?
Ленард рассмеялся и подхватил мой сундук, хотя с вещами я могла справиться и сама. Но можно только посочувствовать тому, кто намекнет на почтенный возраст магистра и попробует ему помочь. У Ленарда все ещё тяжелая рука и довольно сильная магия.
- Хмурится сегодня, - сказала я, когда несколько капель дождя оставили на щеке влажные дорожки.
- Весь день тучи. Мне даже показалось, вот-вот начнется гроза.
- Так вот почему вы спросили, как у меня дела!
Я улыбнулась темному небу. Как давно в Штормхолде не было хорошей бури! Хотя это странно, ведь школа стоит в подпространстве и на это место не распространяется погода мира смертных. Неужели мальчики переняли мой дар грозы? Это было бы… боги, да Бастиан меня убьет! Его сыновья обладают даром Кроста…
- Интересно, свекровь пустит меня пожить? - задумчиво протянула я и, погруженная в невеселые мысли, не заметила, как лес осветила вспышка портала.
Немногие знали, как попасть в Высшую Школу Бури. Адептов и родителей мы собирали в тренировочном лагере за неделю до начала занятий, для их приезда открывали отдельный портал. Для выхода в город делали каждую неделю новый, закрывая, едва последний адепт вернется из увольнения. Чтобы не бегали тайком, как мы в свое время. В окрестностях школы существовало лишь два постоянных портала в Штормхолд. Одним пользовались мы, магистры (и старательно делали вид, что адепты понятия не имеют, где он находится), а вот второй…
Мы с Ленардом задумчиво (и здесь было о чем подумать!) смотрели, как крошечная голубоватая точка в небе растет и превращается в экипаж, ведомый водными змеями. Роскошная большая карета принадлежала Его величеству, причем лично ему и никому больше. Я так давно не видела Арена, что даже заволновалась. Зачем король прилетел в школу? Неужели что-то случилось?
Так и знала, что двадцать лет спокойной жизни рано или поздно закончатся.
Дождавшись, когда экипаж сядет, я направилась к двери.
- Хаос? Темные твари? Демоны подняли восстание? Ярл Фригхейма разводится? Арен, что случилось?
Король, как всегда, был одет с иголочки, бодр и холоден. Мне тут же подумалось, что если бы случился апокалипсис, Арен бы не был так спокоен. И я слегка расслабилась. Но продолжила смотреть на Уотерторна с подозрением. От него можно было всего ожидать.
- Ты поздно. Останешься? Я прикажу духам подготовить комнату, а потом, так и быть, открою виски, который прислала Брина.
- Нет, меня ждет Катарина. Завтра мы улетаем на Силбрис.
- Тогда зачем ты приехал? Твоим, вроде, еще рано в школу? Арен, пожалуйста, скажи, что я не перепутала возраст твоих детей, я так надеялась, что наши никогда с ними не пересекутся в замкнутом помещении. Школа не такая крепкая, как ваша башня, которую они едва не развалили.
- Нет, но ты близка к догадке. Я действительно привез тебе ученицу. Просили уделить особое внимание. Девочка… м-м-м… не совсем из нашего мира.
- Иномирянка?
Я удивленно подняла брови. У нас очень давно не было иномирян. Мне казалось, что уничтожив Акориона мы исправили какую-то ошибку. Переставили кусочки паззла местами, и порталы на Землю почти перестали открываться. На весь Штормхолд иномирян можно было пересчитать по пальцам. И откуда же взялась девушка из другого мира, да ещё и настолько сильная, что ее привез лично король и лично в мою школу?
Немного театральным жестом Арен распахнул дверцу кареты и сказал:
- Приехали. Вот и школа. А это магистр Деллин ди Файр, директор.
В карете показалась девушка, очертания которой поначалу были скрыты темнотой. Но вот она вылезла наружу, и свет ближайшего фонаря обрисовал мягкие черты лица, точеную фигурку и длинные иссиня черные волосы. Огромные глаза девчонки смотрели с интересом и легким страхом. Она очень внимательно рассматривала меня, а я – ее.
Боги, как похожа… неуловимо похожа на отца. Только изящнее, нежнее, беззащитнее. Трогательная фарфоровая красота.
- Ну, здравствуй.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь, как идиотка. Я уже давно не чувствовала такого беспричинного счастья. Хотя почему беспричинного? Причина есть, вот она, стоит возле короля и робко мне улыбается.
- Здравствуйте, магистр. Вы и правда очень красивая. Я рада, что буду у вас учиться. Папа сказал, мне здесь понравится. Но я немного… я впервые в этом мире. Знаю о нем только по рассказам.
- Не волнуйся. Мы тебе все расскажем и покажем. Идем, мы с тобой опоздали на ужин, но меня любят здешние духи. Покормят. Как тебя зовут?
Показалось, что ответ я знала ещё до того, как он сорвался с ее губ. Но все равно шокировано замерла.
- Таара.
Арен поперхнулся воздухом, Ленард удивился чуть меньше – исключительно потому что не знал и не желал знать полную историю пантеона богов Штормхолда.
- Что? - Я пожала плечами в ответ на немой вопрос короля. - У Кроста всегда было специфичное чувство юмора. Таара, значит. Поболтаем об этом потом. Надо идти в замок, кажется, усиливается дождь. Теперь здесь будет часто штормить, да?
Таара (как же странно называть кого-то этим именем!) смущенно покраснела.
- Я не очень хорошо контролирую дар.
- Ты не одинока. О, нет, дорогая, оставь вещи. Их заберут, я сейчас распоряжусь.
- Подождите!
Она сосредоточенно копалась в своем сундуке.
- Вот! Мама просила вам передать.
Я несколько секунд изумленно таращилась на темную бутылку совершенно земного «Винсанто» две тысячи двадцатого года. Не верила ни глазам, ни рукам, обхватившим прохладное стекло. И впервые за много лет горло сдавила невидимая рука. Повезло, что ночь скрывала всю гамму чувств, они наверняка отражением промелькнули у меня во взгляде.
- Спасибо. Я очень ждала. Правда.
- Деллин… - позвал Арен, и что-то мне в его голосе сильно не понравилось. - Это дым?
Едва не выронив бутылку, я посмотрела наверх, на стену замка. Из одного окна валил черный дым, а в стеклах виднелись отблески пламени.
- Ленард, это что, горит библиотека? - как-то очень жалобно и совсем не по–директорски спросила я.
Что тут можно было ответить? Магистр только тяжело вздохнул.
- Так. Арен, Ленард – покажите Тааре школу и территорию, найдите ей комнату и накормите. Я пошла убивать наследников древнего огненного рода!
Зря они не отобрали у меня бутылку. Это ведь почти оружие в руках разгневанной матери, по совместительству директорствующей в школе, куда почти тысяча родителей доверили своих кровиночек. И в жажде возмездия я не пощажу даже тех, кого лично рожала!
- Кейн. Бран! Я вас сейчас на ноль помножу. Клянусь, я напишу вашему отцу!
- Почему сразу мы?!
Оба ди Файра в мгновение ока появились передо мной, причем по лицам сразу стало ясно: они.
- Как?! Как посреди ночи можно было поджечь библиотеку?! Что вы тут делали в такое время?
Оба виновато отвели глаза, и только тогда я заметила свеженькие синяки, красовавшиеся на лицах любимых сыновей. Растрепанные светлые волосы испачкались в саже, а костяшки пальцев на руках были сбиты. И, конечно, на браслетах обоих не хватало крупиц.
- У вас есть право на одно предложение, которое убедит меня не писать вашему отцу и дать ему спокойно закончить командировку. Одно. На двоих!
Оба молчали.
- Ну?
- Мы ее потушили…
О, боги. Как хорошо, что я не смертная и не могу седеть, иначе Бастиан давно разорился бы на краске для волос. Надо было думать головой, когда делала с ним детей. Если ты рожаешь двух пацанов, один из которых дракон с огненной магией, а второй – полубог с даром смерти, о спокойной жизни можно забыть. Нормальные мальчишки просто дерутся, а мои каждый раз устраивают магические битвы не на жизнь, а на смерть.
