Я сразу поняла, что речь шла обо мне. Тут же повернулась к Дрею, а он ко мне. В его глазах не было упрёка, только бесконечная нежность. Та же, что я слышала в голосе ранее. Эта ласка резанула по сердцу, и оно вновь начало мечтать и кровоточить.
— О чём ты, Джерс? — спросил Трейо.
— А я вам не сказал? Ну, будет приятным сюрпризом.
Джерс почувствовал себя значимым, расправил плечи, задрал подбородок кверху, будто всем своим видом желал доказать, что я была не права, что он вовсе не марионетка.
— Наш бравый капитан вовсе не такой уж бравый. Его устойчивость к магии дала трещину. Хлоя может его одолеть.
После этих слов повисла страшная тишина. Наследники недоверчиво насторожились, владыка подался чуть вперёд, а Виннес вскинул удивлённо брови. Я до боли прикусила губу, понимая, что теперь они все потребуют демонстрации. На Дрея смотреть боялась. Было стыдно.
— Ты не виновата, — негромко сказал он. — Ты не хотела.
Как он может? Откуда в нём столько милосердия? Я, хоть и невольно, но в гневе выдала его секрет. А ведь каждый из нас с самого начала понимал, что без последствий не обойдётся.
— Я хочу это увидеть! — заявил Трейо. — Пусть девчонка собьёт с него спесь!
Этого я и боялась. Вновь закрыла глаза и сделала несколько вдохов-выдохов. Никто не сможет меня заставить делать то, что я не хочу.
— Не буду! — категорично мотнула головой.
— Будешь, — рявкнул Джерс. Стивенсу было очень важно, чтобы его усилия оценили. Напускное равнодушие испарилось. Он отчаянно хотел выделиться, тем самым подтверждая всё, что я говорила.
— А не будешь, — включилась в веселье Ориэла, — я отправлю демона в ратушу!
— Ты не сделаешь этого! — ужаснулась я.
— Отчего же?
— Вы использовали демона, он поджёг город, но Морис был готов. Он ждал нападения, чтобы спасти горожан. Вы никого не убили и не станете этого делать. Смерти вам ни к чему, вы хотите лишь уничтожить академии!
Так я думала, на это в душе отчаянно надеялась.
— Откуда ты знаешь, что мы никого не убили? — вздёрнула одну бровь Ориэла.
— Видела, — твёрдо сказала я. — Здесь была одна женщина, она подошла очень близко, но демон даже не взглянул на неё. Убийства не были вашей целью.
— Не были, — кивнула она. — Но вполне могут стать. Одна- две жертвы усилят агрессию, люди рассвирепеют. И нам вообще ничего больше не придётся делать. Ты думаешь, мы боимся смертей? Не боимся, просто не видели в этом необходимости. Но если надо…почему бы и нет?
— Покажи, на что ты способна, Хлоя, — велел Джерс нетерпеливо. — Ударь его магией!
— Не буду! — сказала я, опалив Стивенса гневным взглядом.
Я и без того боялась навредить Андреасу, но сейчас ещё чувствовала, что пламя внутри меня набирает мощь.
— Людей в ратуше много, — пожала плечами Ориэла.
Дрей сделал шаг ко мне, но маги-воины преградили ему путь.
— Я всего лишь хотел сказать Хлое пару слов.
Андреас смотрел на Виннеса и говорил только ему. Ольстрэм в свою очередь посмотрел на владыку, словно спрашивая разрешения. Охерон хмуро кивнул, и Дрею позволили приблизиться ко мне.
— Сделай это, — тихо сказал он.
— Не могу, — я опустила глаза.
— Можешь и сделаешь, — твёрже сказал он. — Мы не можем знать наверняка, на что решатся эти мерзавцы. Ратуша полна невинных людей. Ты думаешь, они случайно их туда загнали?
Я резко вскинула голову, не понимая, к чему он клонит. В голову полезли жуткие мысли, тело моё тут же будто воспламенилось. Всё труднее становилось держать эмоции в узде. Демон тоже зашевелился, питаясь моими страхами.
— Ты что-то знаешь? — спросила встревоженно, украдкой оглядываясь на магов, стоящих чуть позади.
— Нет, но мне всё равно это не нравится…
— Всё равно я не буду нападать на тебя!
— Хлоя! — жёстко выпалил он, а потом, заметив слёзы в моих глазах, смягчился. — Я уже вроде как привык.
— Я…я…
Андреас взял меня за руку и крепко сжал её, вынуждая смотреть ему прямо в глаза. Он хотел показать свою решимость, и я это понимала, но видеть его лицо, чувствовать, как сердце захлёбывается любовью, а потом терзать его своей магией — было выше моих сил.
— Ты сможешь, ты сильная, очень. И моя жизнь сейчас не важна, я страж — это моя работа. А те люди в ратуше, лишь жертвы в игре опьянённых властью магов. Кто, если не мы, их защитит?
— А если это блеф, Дрей? Что если я зря причиню тебе боль?
— Даже если и так, я предпочту рискнуть!
Андреас отошёл, не дав мне возможности ответить на его слова. Он остановился неподалёку, а потом просто кивнул, давая понять, что готов. А как подготовиться мне? Как намерено причинить вред тому, кого отчаянно любишь?
— Нам надоело ждать, — сказал Джерс.
— А ты вспомни, что он приехал сюда не ради тебя, — прошептал мне на ухо Виннес. — Вспомни, что в его жизни есть другая девушка, на которой он когда-то хотел жениться. Ты ведь любишь его, да? А он тебя нет.
Волей-неволей моя боль росла. Головой я понимала, что Виннес специально провоцирует меня, но сердце разрывала обида. А ещё я понимала, что прежде, до того, как моя магия сошла с ума, я бы смогла заглушить в себе всю эту боль. Я бы справилась с эмоциями и проживала свои муки молча, одна, не показывая их никому. Но сейчас, когда кровь кипела и каждое слово этого человека буквально уничтожало меня, удержать силу было практически невозможно.
— Прости, — всхлипнув сказала я Дрею, а потом мощный удар сорвался с моих рук.
Это были чистые эмоции: запутанные, приумноженные, растерянные и беспорядочные, но они ударили Дрея так сильно, что он отлетел довольно далеко, сильно ударился об землю и мне даже показалось, что я услышала хруст ломающейся кости. Я попыталась броситься к нему, но Виннес схватил меня за руку и больно сжал, чтобы я не вырвалась. И снова моя магия не удержалась внутри. Возмущение прорвалось наружу и отшвырнуло Ольстрэма в стену ближайшего дома. Наследники вздрогнули одновременно, а владыка ещё больше нахмурился. Никто из них не предпринял попытки остановить меня. Я помчалась к Дрею, и заметив, что он не шевелится, вскрикнула. Страх чуть было не сковал тело, но я отбросила его, желая помочь любимому.
— Дрей, — позвала я, переворачивая Андреаса. — Дрей…
Горячие слёзы бежали по лицу, я глотала их и мысленно молилась за жизнь Андреаса. Лицо его было разбито, кровь стекала со лба и заливала всю правую сторону. Рассечены бровь и губа.
— Прости меня, Дрей, прости. Я хотела ударить слабее, но не вышло. Я не смогла. Прости меня.
На какое-то мгновение мне показалось, что Дрей не дышит, и я в ужасе затаила дыхание. Ощутила под ладонью, как мучительно медленно поднимается его грудь, делая слабый вдох. Я не выдержала:
— Прости меня, — вновь прорыдала я, прижимая его голову к своей груди.
— Ты только дыши! Живи, слышишь? Дрей, умоляю. Только живи. Я люблю тебя…я не хотела…прости…Я не смогла заглушить боль, она лютовала внутри меня. Ты с Лидией и пусть будет так. Мне больно, но я справлюсь. Ты только живи и будь счастлив. Пусть рядом с тобой будет она. Если это сделает тебя счастливым, я смирюсь, обещаю! Только не умирай! Я не хотела, правда…это обида, боль…но они пройдут, я смогу с ними справиться, ради тебя! Клянусь!
Я понятия не имела слышит ли он меня, но остановиться не могла. Держала его голову и медленно раскачивалась, всхлипывая и бормоча всё, что держала на сердце.
— Как только моя магия успокоится, я благословлю ваши чувства. Вы снова сможете быть вместе. А я справлюсь, Дрей. Правда…
— Хлоя?! — донёсся до меня голос Кимберли.
Я подняла голову и увидела, как на площадь выходят маги из академии: магистры, преподаватели, студенты. Все они были в опалённых, запачканных сажей одеждах. Все они помогали тушить огонь. А ещё среди них был Томас, который выглядел не лучше.
— Ваш план провалился, — сказал магистр Стоттон владыке. — Пламя погасло, город вне опасности.
— Как вы так быстро погасили пламя? — воскликнул Трейо. — Как они сделали это, отец?
