Кресло стояло в другом конце оранжереи, а Венциан дошел до середины оранжереи и рухнул, как подкошенный на пол.
- Так, держись! Сейчас сниму! – засуетился мистер Квин, отцепляя меня от веревки. Нянюшка, мисс Амелия и Марианна бросились к Венциану, который сидел на полу.
Я слетела с рук мистера Квина, бросаясь к мужу.
- Вы ходили… - прошептала я, чувствуя, как из глаз потекли слезы. – Вы только что сами встали…
Меня резко дернули к себе, прижимая к груди. Я слышала, как гулко бьется его сердце, перепугавшееся за меня.
- Вы встали…. Сами, - шептала я, но меня не слышали. – Значит, вы сможете ходить…
- Я уничтожу этот сад! А тебя запру под замок! – слышался задыхающийся шепот, пока я плакала от счастья.
- Все в порядке… Я уже однажды чуть не упала, но мистер Квин придумал петельки, чтобы я могла продевать в них руку. Они тут везде, просто из-за зелени их не видно… Я в порядке… Знаете, сколько раз я так уже падала, - прошептала я, не слыша его проклятий в адрес несчастных роз. – И ничего со мной не случилось! Все хорошо…
Я гладила побледневшее лицо мужа, заглядывая ему в глаза.
- Я уничтожу тут все, - пообещали мне шепотом.- А вы будете сидеть под моим присмотром! Я не шучу! Но будет проще, если я отберу у вас ключ! Мне так спокойней будет! Не смотрите на меня так! Я знаю, что пообещал не трогать сад. Дай мне высказаться! Я, между прочим, вредный дракон…
- И капризный, - согласилась я, понимая, что сейчас дракона отпустит. – И привередливый… И едкий… И … самый лучший дракон на свете!
Я обняла его, чувствуя, как сердце разрывается от счастья.
- Цветок подействовал, - задыхаясь от слез, шептала я, вися на шее мужа и целуя его в мокрую от моих же слез щеку. – Вы будете ходить! Скоро-скоро! Ты будешь ходить…
Мистер Квин поднимал хлипкую лестницу и приставлял ее обратно к стене.
- Запиши, купить новую лестницу! – буркнул Венциан, вдавливая меня в себя двумя руками.
- И грабли новые! – потребовала мисс Амелия, показывая ржавые грабли с отломанными зубьями.
- И клей хороший! – Марианна показала пустой тюбик. – Чтобы мозаику восстановить!
- И диван удобный, - вставил нянюшка, ерзая на старом диване и кутаясь в плед.
- О, у нас тут целый список! – обрадовалась я, глядя на свой чудесный сад.
Мы сидели в центре оранжереи, а вокруг нас стояли слуги. Марианна плакала, утирая передником слезы. Няня всхлипывала, промакивая глаза кружевным платочком, а мисс Амелия уткнулась в грудь растерянного и счастливого мистера Квина, чтобы тихо реветь.
Я еще не знала, что через два дня, будут сделаны первые шаги по комнате. А еще через месяц, папина трость будет приставлена к столу, на котором едва слышно будет играть музыкальная шкатулка.
В окутанной полумраком комнате будут танцевать двое. Хромающий и опирающийся на трость, пока еще ужасно неуклюжий дракон и хрупкая леди – садовница.
Нянюшка, внезапно заглянувшая в комнату застынет в дверном проеме и будет долго смотреть, словно что-то вспоминая. А потом, когда ко мне склонятся для поцелуя, я подниму глаза и вздохну:
- А дракон меня так и не покатал. Обещал, но не покатал.
Глава шестьдесят шестая
- Ой, а что это? – спросила я, не веря своим глазам.
Я взяла в руки горшочек с цветком, слыша, как в саду во всю кипит бурная деятельность. Новенькая крыша пропускала солнечный свет, отреставрированная мозаика блестела росой, а розы пахли так сладко, что сердце приятно екнуло.
- Что там? Что? – зашуршали все, бросая новенькие инструменты и подходя ко мне. Я услышала стук папиной трости, обернулась и показала цветок всем.
- Ничего себе, - переглядывалась шайка-лейка.
- Вам тяжело, наверное, стоять, - послышался заботливый голос Марианны. Я смотрела на руку мужа, сверкающую фамильным перстнем, и на то, как она тяжело опирается на трость.
- Брысь, - усмехнулся ей Венциан, а я поставила цветок на изящный садовый столик. Марианна пожала плечами, разворачиваясь на носочке и прячась за спину мистера Квина.
- Еще один бутон? – переглянулись все. – А разве такое бывает?
- В редких случаях цветок может цвести дважды, - произнес Венциан, пока я осторожно прикасалась пальцами к бутону.
- А вы не могли бы отдать его… ? – прошептала Марианна, глядя на меня с мольбой. – Это не для меня… Это для…
- Ты хочешь предложить ему Алентайнам? – спросила я, видя, как Марианна краснеет и закусывает губу.
- Вы не подумайте, что я собралась им шантажировать! И женить на себе я никого не собралась! Просто… Просто… - заметила Марианна, бережно рассматривая цветок и легонько прикасаясь к нему. – Просто он наверняка мучается… Тем более, взаперти…
- Может, отдадите его мне? А ничего, что он потом может жениться на ком угодно! – заметила мисс Амелия, которая вот-вот станет миссис Квин. Это она мне по секрету шепнула, но я никому об этом не сказала. – И тогда простая горничная будет ему не нужна!
- Да, я… я понимаю, - вздохнула Марианна, глядя на меня. – Пусть женится… Я так решила! Хватит этих мучений!
Ее голос дрогнул, но она собрала все свое мужество в кулак. От Этьена не было никаких вестей, кроме той новости, что я слышала.
- Мне! – строго произнесла мисс Амелия.
- Нет, мне! – спорила Марианна, уперев руки в боки. – И вообще! Как мадам решит!
- Да, как мадам решит! – согласились все, глядя на меня.
- Я… я подумаю, кому его лучше отдать, - ответила я, глядя на обеих.
Я с надеждой посмотрела в глаза Венциану, тот кивнул.
Еще вчера под покровом ночи мы подкинули газете новую сенсацию и теперь нами пестрят все заголовки: «Дракон взялся за старое!».
- У меня не такое уж и старое, да, мадам? – рассмеялся Венциан.
Я смотрела на магическую фотографию дракона с бедной девушкой в лапах на первой странице.
Прошло почти три дня с того момента, как начались споры за цветок, а я так и не решила, кому его отдать. Если я отдам его мисс Амелии? Что тогда? Тогда Марианна никогда не увидит Этьена. А если я отдам его Марианне? Вдруг надменные Алентайны согласятся на горничную, которая вылечила их сына? Тогда бедная мисс Амелия будет мучится каждое полнолуние! И вот как поступить?
- Вы только прочитайте, - газета прошуршала, пока я ерзала у мужа на коленях, случайно уронив трость.– Над Авильоном снова видели дракона! Он нес в лапах испуганную девушку, которая кричала страшным голосом. И пусть вам будет ужасно стыдно за ваши крики!
- Вообще-то я кричала, чтобы мы сделали круг вокруг ратуши, - смутилась я, видя, что нам посвятили половину газеты.
- Бедняжка отчаянно пыталась вырваться, - продолжил муж, глядя на меня.
- Я не вырывалась! Я хотела усесться поудобней, - пожала плечами я. – А то было плохо видно!
- Молила о помощи… - продолжал Венциан с улыбкой.
- А вот это уже гнусная ложь, - надула я губы. – Я умоляла, чтобы мы еще сделали кружочек!
- Но никто не смог ей помочь, как и предыдущей… - смеясь продолжал Венциан. – Такое чувство, что у меня тут гарем! Тихо! Тут еще не все! Что дракон делает с девушками?
Я невольно прыснула.
- Солит, что ему еще с ними делать? Складывает в пещере штабелями. Что ему еще с ними делать! Просто катает, а потом выпускает на волю! Вариантов уйма! – проворчал Венциан, глядя на меня пронзительно синими глазами. Нет, я конечно, знаю, что дракон делает с девушками, но я слишком хорошо воспитана, чтобы об этом рассказывать.
- Куда смотрит магический совет? Куда смотрит король? Неужели бедные девственницы так и будут гибнуть в страшных лапах чудовища! – закончил Венциан, сворачивая газету. – Мадам, а помните, о чем вы меня однажды попросили?
- О чем? – насторожилась я, пытаясь вспомнить.
- Однажды вы у меня попросили маленького дракончика, - послышался голос мужа, а я вспомнила и вздохнула. Рука мужа скользнула по едва округлившемуся животику, а я положила свои руки сверху.
