Рольф спрятал разнервничавшуюся девушку в объятья и уткнулся ей в макушку носом.
— Хорошо, запомнил. Но только это уже не отпустит. Ты понимаешь?
Даша в ответ тяжело вздохнула.
— Я бы хотела переговорить с Аланом. И покушать хочется. А вечером поедем в замок. По Нине и Стасу скучаю. Как они?
Рольф подошел к двери и дернул за шнурок три раза.
— С ними полный порядок. Обед принесут прямо сюда. Ты слаба. Уснула в дороге. Ты что-нибудь помнишь?
— Много чего, — призналась Даша, — некоторые моменты правда словно в тумане. Но я помню, как ты отправил служанок и переодел меня.
— О, — Рольф от волнения стал лохматить волосы на затылке, — я хотел сделать это сам.
— Я не против, — подошла и обняла его Даша, — я очень скучала и ждала тебя. И ты пришел.
Бывший первый помощник Алан ожидал Дашу и Рольфа верхом на коне за воротами замка оборотня. Рольф был против того, чтобы Даша садилась на лошадь. Но она уверила его в том, что вполне отдохнула и очень хочет немного проветриться.
Алан направил своего жеребца по старой каменной дорожке. Она была словно из сказки вымощена желтым. Только не кирпичом, а песчаником. Камень местами выщербился и забился мхом. По обочинам часто встречались каменные изваяния, изображавшие грубо вытесанные фигуры.
— Это кумиры, — заметил Алан любопытный Дашин взгляд, — древние боги ушедших народов.
Дорожка была узкой и не смогла уместить на себе трех всадников сразу, поэтому Рольф ехал чуть поодаль и внимательно следил за девушкой. Даша оглянулась на него и улыбнулась.
— Почему ушедших? Куда они делись?
— Вымерли, — тихо ответил Алан, — когда твой далекий предок задумал объединить несколько миров. Он руководствовался благом для них. Везде, куда были созданы на тот момент зеркала переходов, были войны и распри.
— Обычная житейская ситуация, — пожала плечиками Даша, — везде, где больше одного, рано или поздно начинаются недоразумения.
— Он был миротворцем, — пояснил маг, — и ему казалось, что, объединенных под властью единого правителя, мирах прекратятся бесконечные распри. На тот момент шла война между пожирателями жизней и нашими мирами. Эти твари постепенно переходили из одного мира в другой и разрушали все живое. Требовалось больше сил для отпора, и король придумал. Он заключил соглашение между верхними богами и своим родом. Те дали такое оружие, что смогло победить нечисть.
— А куда мы направляемся? — Спросила Даша, — я бы хотела сегодня попасть еще в замок к друзьям.
— Мы успеем и туда, принцесса. А пока мы едем в обитель отверженных. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
— Я больше не принцесса, — немного разозлилась девушка, — слава богу, больше нет.
— Увы, моя дорогая, — печально покачал головой Алан, — принцесса, и навсегда ею останешься. Однако, если это немного утешит, могу заверить, королевой тебе уже никогда не стать.
— Мы с Рольфом уходим ко мне. А там нет принцесс и королев. Так что ладно, — немного повеселела Даша.
— Позвольте, я продолжу, Даша, — упустил титул Алан, — мы скоро уже будем на месте.
— Мать Природа созвала совет верховных и приказала создать Трон Власти. Сам артефакт был изготовлен в ином мире. Мире высших. Но создал его один умелец. Это был гениальный мастер из рода высокогорных оборотней. Так уж водится у богов, — вздохнул Алан, — что никто не может вернуться из их мира обратно. И цену мастер себе выбрал такую.
— Какую? — Даша была само внимание.
— Его потомки отныне будут считаться высокородными лордами, — услышала Даша слова Рольфа за спиной, — и они единственные, кто может не поклоняться Трону Власти. А он не может причинить им вреда. Род высокогорных оборотней.
— Белоснежных, как первый снег, — остановилась Даша и смотрела на Рольфа, — это твой предок создал это чудовище. Но Трон все равно погубил всех. Только ты непонятно как остался один.
— Помимо Трона Власти есть еще люди и существа, — поднял вверх палец Алан, — жажда власти и алчность так застит глаза, что они могут пойти на любые подлости.
— Это не Трон погубил мой род, — сжал с силой поводья Рольф, — королева Мирамистина потребовала, чтобы перед нею преклонили колени абсолютно все существа всех миров.
— А кто был не согласен и упрям, — показал рукой Алан на каменные статуи вдоль обочины, — оставил после себя только памятники ушедшего прошлого.
— Мурашки по коже, — съежилась девушка, — от всего этого. Чувствую, что мне несказанно повезло. Вы давно готовили свержение Мирамистины? Я так счастлива, что все это закончилось на мне. Ужас, она была готова меня убить! Несмотря на то, что я осталась последней ее родственницей женского пола.
— Все закончилось, — накрыл плечи Даши своим плащом Рольф, — все закончилось.
— Почему только женщина? — Даше было важно знать всю правду. — И только нашей крови. Нина не погибла. Трон с годами стал слабеть?
— Хах, если бы. Трон Власти мощнейший аккумулятор. Он собирает энергию из миров как дань за мирное небо над головой. Он защита от внешнего врага. Но кто сказал, что свои подданные будут жить все время в мире и согласии? Когда долго все хорошо, народ начинает бродить как вода в застоявшемся пруду.
Всадники спешились. Милые девушки забрали их лошадей. Алан провел Дашу и Рольфа в маленькие низкие арочные ворота. За высокой каменной стеной раскинулся дивной красоты сад. Видно, что маг знал куда идти. Он уверенно выбирал тропинки и уводил путников все глубже в лабиринт из цветов и вечнозеленых кустарников.
— Богам за все надо платить. И плата у них всегда одна — жизнь. Твой пращур отдал всю свою кровь во время ритуала принятия первой королевы. Он боготворил свою жену. И искренне верил, что его добрейшая Фредегонда просто не способна принести в этот мир зло. Это была невероятного ума, красоты и доброты женщина. Она умела найти решение любого вопроса мирным путем. Их дочь Федерика была копией своей матери. Король ушел с легким сердцем, принеся себя в жертву богам ради спасения миров. Ты поняла суть Власти Трона?
Даша сморщилась и почесала за ухом.
— Я поняла, что этот артефакт — мощная убийственная штука, которой трудно управлять. В те давние времена, возможно, он был единственным спасением всех жителей сообщающихся миров. Но он уже давно не то, что приносит пользу, он стал теперь угрозой. Трон свое дело сделал — уничтожил пожирателей из других миров, но сам-то продолжает качать энергию. Везде куда не появись, я уверена по примеру своего мира, все не гладко. Людей одолевают новые болезни, климат ухудшается, экология нарушена. Да и сами люди! Они же перестают создавать полезные и добрые вещи. Все силы направлены на что? На создание оружия и болезней. А эти опасные игры в модификации генов.
— Попадись им в руки твоя подруга, — заключил Алан, — новая беда распространится повсюду. Поэтому Нафиры были заключены все только в этом мире. Он самый магически сильный, поэтому тут слабое промышленное и техническое развитие. Эти существа способны выжить только в мире, где есть волшебство. Мне жаль, но твоей Нине, после того как ее сущность проявилась назад пути уже нет.
— Что-то мне подсказывает, — не расстроилась Даша, — это не станет для нее проблемой. А вот дедушку очень жалко. Он даже не допустил мысли, что однажды и в его семье может родиться сумасшедший фанатик.
— Я немного не о том, милая Даша, — остановился маг и стал словно к чему-то прислушиваться. — Люди подобны богам. Они их маленькие копии. И никогда невозможно предвидеть всего. А твой предок так любил свою женщину, что скрыл от нее страшную тайну Трона Власти.
— Это я поняла, — стала очень серьезной Даша, — когда увидела живую цепь скованных людей. Трону нужна кровь, много крови. И отдать ее должен король — мужчина нашего рода. А раз его нет…
Даша запнулась и не смогла больше говорить. Она всего на миг представила, что все те люди могли умереть. Слава богу, не случись тогда всех этих событий. Ее голос дрогнул.
— Но они не погибли. И это чудо. Может обряд не свершился? И что-то страшное на нас надвигается.
