рассказ Кэллеан. — Она много чего наговорила тогда, отец настолько разозлился, что чуть не разорвал их союз.
— А Мэлл? — тихо спросила Аня.
— Мэлл как это не удивительно отреагировал гораздо спокойнее. Он потом говорил мне, что и сам не понимал почему так вел себя.
— Он еще легко отделался, — заметил Эллиот и Кэлл согласно кивнул. — Могло быть намного хуже.
— У вас так строго? — спросила Аня.
— Младший обязан подчиняться старшему до второго совершеннолетия, — пояснил Элл. — Тем более при такой разнице в возрасте.
— А потом? Когда совершеннолетие достигнуто?
— Можешь выбирать сам.
— Все, что угодно?
— Все! Начиная с того, чем заниматься, заканчивая — где жить и с кем, — ответил Кэлл.
— В сорок пять лет… Большой срок, — заметила Аня, прикинув это на земные реалии.
— К тому времени каждый из марийцев уже знает, чего хочет, — пожал плечами Кэлл. — К тому же вся учеба позади, как и основные практики. Хороший возраст для старта.
Аня не стала спорить и решила, что подумает об этом потом.
— Что сделал Мэлл, когда ты выкинул друзу? — спросила она мужа.
— Ничего. Просто развернулся и ушел. А утром следующего дня при всех попросил прощения, — ответил Кэллеан.
— Интересно, и как это пережила блистательная Меллинда? — насмешливо спросил Эллиот.
— Она долго была в бешенстве. Но потом успокоилась и все стало как раньше, — пожал плечами Кэлл.
— Так может быть это она? — вдруг спросила Аня.
— Что?
— Так может за всем этим стоит твоя мачеха? — она встала и прошлась по кухне. — Не просто же твой брат стал тебе перечить… Может его кто-то научил?
— Аня, это глупо! — ответил Кэлл.
— Почему?
— Да потому что Мэлл не тянет на главу клана и сам прекрасно это знает, — напомнил он.
— А его мать в курсе, что он не тянет? — с ироничной улыбкой спросила Аня.
— Понятия не имею, — признался Кэлл и задумался.
— Результаты тестов и практик обычно не разглашают, — тихо напомнил Эллиот с напряжением глядя на друга.
— Особенно старших членов клана, — медленно проговорил Кэлл. — Но отец не стал бы скрывать от Меллинды такое.
— Ты уверен? Тан Салеар очень себе на уме, — в сомнении сказал Элл.
— Но не от матери же собственного сына это скрывать? — недоуменно спросил Кэллеан.
— У меня вопрос, — Аня остановилась прямо перед мужем. — Даже два!
— Говори.
— Этот камень очень дорого стоит?
— Друза тянула по стоимости на приличных размеров боевой крейсер с полной комплектацией, включая оружейную, — ответил Кэлл не обращая внимание на удивление Эллиота.
— Так! Тогда второй вопрос: а этот самый дядюшка может себе позволить такие подарки племяннику?
— Какой хороший вопрос, — пробормотал Эллиот, глядя как застыл на месте Кэллеан.
— Отсюда возникает третий вопрос, — усмехнулась Аня.
Мужчины посмотрели на нее и замерли в ожидании.
— А, что Мэллран получил на второе совершеннолетие от доброго дядюшки? Оно ведь у него уже прошло?
Друзья переглянулись.
— Я не знаю, — признался Кэлл, лихорадочно перебирая воспоминания о том дне. — Я не помню присутствие Нарсана на празднике.
— То, что ты его не видел, еще не значит, что его там не было, — мрачно заметил Элл.
— Да понимаю я! Но и разговоров о подарке тоже не было, — старательно вспоминал Кэлл.
— Может просто промолчали? — спросила Аня. — Или стали умнее?
— Мэлл сказал бы, — уверенно сказал Кэллеан. — Он не скрыл бы ничего такого.
— Его мать тоже знает об этом? — с интересом глянула на него Аня.
— О чем?
— Что он обязательно тебе скажет?
Кэлл и Эллиот как-то одновременно хмыкнула и переглянулись.
— Мэлл может и сам не знать о таком, — заметил Элл.
— Мы все это время не туда смотрели, — тихо проговорил Кэллеан, глядя в пустоту. — И совершенно не брали в расчет многих сородичей.
— Я спрашивала у тебя: кому это выгодно, помнишь? — тихо сказала Аня. — Ты был уверен, что никому.
— Мы еще ничего не знаем, — напомнил Эллиот.
— Глупо закрывать глаза на очевидное, — грустно улыбнулся Кэлл. — Меллинда всегда меня с трудом выносила. Да и не особо скрывала свое отношение.
Аня смотрела на мужа и понимала, что случайно ударила в больное место. Нужно было как-то помягче или вообще промолчать.
Наверно.
Но с другой стороны, глупо отрицать очевидное и делать вид, что ничего не происходит.
— Элл прав, — тихо сказала она, погладив Кэлла по плечу. — Мы еще ничего не знаем. Может она и не причем.
— Ты сама не веришь в то, что говоришь, — слабо улыбнулся ей Кэлл. — Мне плевать на Меллинду, но вот Мэлл…
— Мэлл тебя не предавал! — уверено заявила Аня.
— Откуда тебе знать? — покачал головой он. — Ты видела его всего два раза в жизни.
— И все же я уверена. Он не хочет тебе вреда.
— Как ты можешь быть уверена? — выдохнул Кэлл и отвернулся.
— Да не стал бы он рисковать своими мозгами, если бы хотел тебе навредить! — воскликнула она. — Ты уже забыл, чем все это время был занят твой брат?! На кой ему это делать, если он хочет твоей смерти?
— Тоже верно, — поддержал ее Эллиот. — Мэлл не такой дурак, чтобы ради картинки так рисковать. Сам знаешь, как он обычно осторожен.
— Я уже ничего не знаю, — признался Кэлл и с силой протер ладонями лицо. — Кому верить? Что говорить? Не знаю.
— Давай пока не будем торопиться, — предложил Эллиот. — Даже если Мэлл отправиться сейчас на Инар, что это меняет по большому счету?
— Появиться риск столкнутся с ним в поисках, — предположил Кэлл.
— И что? — поднял брови Эллиот. — Ты все равно не станешь спускаться на планету. По крайней мере сначала. Что увидит Мэлл?
— Тебя! Аню…
— И?
— Но…
— Разве я кого-то собираюсь обманывать? — спросил Элл. — Нет. я прилечу на Инар под своим именем и по своим делам. Или по-твоему я не могу так сделать?
— Сейчас? В середине твоего контракта? — скептически спросил Кэлл.
— Который я официально закрыл и о чем доложил по системе? — с иронией спросил друг.
— Когда ты успел?
— Да почти сразу, — пожал плечами Элл. — Какой смысл тянуть? Ты и сам отлично знаешь, что у нас такое не приветствуется.
— А что касается меня, то тут все вообще просто, — вмешалась Аня. — Твой брат меня никогда не видел. Какая может быть проблема от нашей встречи?
— Как не видел? — повернулся к ней Кэлл.
— Вот так. Все, что ему было доступно — это только голос. Да и то — мысленно.
Кэлл недоверчиво посмотрел на супругу. Если все так, как она говорит, то проблемы и в самом деле нет. Мэлл не сможет узнать Аню, разве только по голосу, но это вряд ли. Тогда можно все оставить как есть.
