нашего с Каем дома и надеть, наконец, материальную одежду. Купание в озере, безусловно, заполнило мой резерв до отказа, даже немного расширив его границы, но всё же не стоило забывать и об элементарных правилах приличия. И Кай, и Фабиш точно знали, что я голая, а остальные ортанеанцы и шеррианцы могли об этом с легкостью догадаться в силу своего острого чутья.
Новые пациенты с рваными ранами от когтей ревнивого лигра нам точно не нужны.
Командор перехватил меня примерно на полпути к дому, но как только узнал, куда и зачем я направляюсь, мгновенно одобрил и составил компанию, принципиально не замечая хвостатый эскорт, следующий за мной на минимальном отдалении.
— Давно пора, — проворчал с едва уловимым недовольством, собственнически обхватывая за талию, но и о деле не забыл. — Как там твоя пациентка?
— В надежных руках Глафиры. Дня через два-три будет, как новенькая. — Всё ещё пребывая частью мозга в мыслях о всевозможных медицинских манипуляциях, я окинула критичным взглядом Кайреда и осуждающе поджала губы. — А вот тебе не мешало бы побольше спать. Что за серые круги под глазами и бледный вид? Ты вообще спал сегодня или всю ночь ловил мой сигнал?
— Спал, — уязвлённо буркнул Холт, словно я поймала его на чём-то постыдном. — Но очень плохо. Всю ночь кошмары снились. Хорошо хоть не пророческие!
— Бедненький… — Я догадывалась, каким ужасным было для него это утро (ведь он до сих пор не знал моих реальных возможностей и наверняка мыслил привычными критериями), поэтому даже и не думала смеяться над чужими чувствами и слабостями. — Прости. Правда. Я была очень аккуратна. Кто же знал, что ри-рру настолько чувствительны, что способны засечь мой интерес и владеют духовым оружием? Я бы легко дала отпор, напади они на меня в ближнем бою, но они оказались куда сообразительнее, чем я предполагала. Будет мне урок. — Я прижалась к плечу шеррианца и игриво шепнула: — Обещаю, эту ночь я проведу рядом с тобой. Не против?
— Только эту? — с подозрением прищурился Кай.
— Эту точно! — заверила клятвенно и не смогла не рассмеяться, когда он вскинулся с откровенным возмущением. — Последующие тоже! Но не гарантирую, что все до единой! Не забывай, мы всё-таки в экспедиции, мне необходимо изучать и ночной мир Никао, а не только дневной. Да будет тебе известно, что в некоторых уже исследованных мирах преобладающая доля активности существ, обитающих в дикой природе, приходится именно на ночь. А так как я предпочитаю изучать интересующие меня виды в привычной для них среде обитания, то и свой режим буду подстраивать именно под них. К тому же ты сам обещал мне карт-бланш!
— Я? — скривился Холт и после небольшой паузы тяжко вздохнул. — Да, обещал. И, кажется, продешевил… Как насчёт небольшой уступки в счёт сегодняшнего стресса?
Удивлённо вскинула брови, но категорично отказывать не стала. Не я ли сама совсем недавно думала о том же? Вот и поторгуемся!
Мы дошли до домика, и я, обернувшись к воинам, объявила об этом им. С пониманием покивав, котики дали мне знать, что останутся охранять мой покой снаружи. Это было достаточно ожидаемо, но сразу давало новую пищу для размышлений.
Если они тут надолго, то надо будет организовать им и питание, и койкоместо. Не будут же они в самом деле караулить меня прямо у порога без сна и отдыха! Я даже заикнулась об этом Каю, пока мы поднимались наверх, где я могла одеться, но командор уже успел распорядиться обо всём, вновь проявив себя опытным руководителем.
— Луи предупрежден и уже разрабатывает новое меню на основе моего рассказа об испробованных блюдах в городе. Насчёт спальных мест чуть посложнее. Запасные панели для сбора простейшего модуля есть, но мы не видели их дома изнутри и мне сложно судить, что им подойдёт. Хотел уточнить у тебя.
К сожалению, я тоже не могла ничего сказать по этому поводу, поэтому предложила компромисс:
— Думаю, стоит спросить у них самих. Кстати, не сочти за наглость, но на складе нет случайно запасного коммуникатора? Ужасно неудобно без личной связи.
— Случайно есть, — Кай даже не пытался скрыть самодовольную улыбку, вынимая из набедренной сумки новенький типовой коммуникатор. Причём ещё в заводской упаковке. — Я тебе больше скажу, я даже успел заказать дополнительный комплект формы твоего размера до того, как «Буревестник» ушел в открытый космос. Ты ведь предыдущий умудрилась посеять, я правильно всё понял?
— Ну-у… не то, чтобы посеять… — Я смущенно прикусила губу, под недоуменным взглядом Кая признавшись: — Но он безвозвратно испорчен, всё верно.
— С тебя его сняли насильно? — Напрягся Холт, гневно сузив разом потемневшие глаза.
— Нет-нет! Я сама, — заверила торопливо, остро чувствуя близость оборота в зверя. — Так вышло. Есть одно заклинание — оно уничтожает всё на своём пути. В том числе одежду.
— Если ты думала, что меня это успокоит, то слегка ошиблась формулировкой, — скрипнул зубами Кай. — Это какая же ситуация возникла для его применения?
— Немного нелепая, — улыбнулась натянуто и всем телом прижалась к Холту, закидывая руки ему на шею. — Не ярись. Мало кто из живущих в космосе существ способен причинить реальный вред ведьме. На нас практически не действуют яды, даже крупные хищники уступают путь, а регенерация в экстренных случаях усиливается в десятки раз. Я не смогу прирастить обратно отрезанную голову, но всё остальное мне вполне по силам. Правда. Я и раньше была сильной ведьмой, но этот мир позволил шагнуть на новую ступень развития не только тебе, но и мне. Не бойся за меня, я гораздо сильнее, чем кажусь.
— Мне сложно в это поверить, — шумно выдохнул Кай, растягивая слова и не сводя с меня крайне серьёзного взгляда. — Что бы ты ни утверждала, прежде всего я верю своим глазам, а они показывают мне лишь твою красоту и хрупкую нежность. Я буду стараться, но не обещаю, что это произойдёт в один момент. А сейчас бегом одеваться, иначе за себя не ручаюсь.
Мне было приятно всё! И его комплименты, и его обещания, и его абсолютно прозрачные намёки, отозвавшиеся в груди мгновенным пожаром, так что я просто не смогла не ответить тем же самым.
— А может… — Прикинув, что до ужина ещё несколько часов, а отчет никуда не денется,
