Серебряный кончик крыла падшего вонзился в стену туннеля вместо спины Кобаля. Остальные демоны повернулись ко мне с широкими улыбками на лицах. Мы с Магнусом стояли в центре пещеры и были совершенно одни. Еще один ангел расправил крылья, готовясь взлететь и напасть либо на нас, либо на Кобаля.
Несколько демонов направились к нам. Вдруг камень, за который держался Кобаль, с оглушительным треском рухнул. Магнус дернул меня назад, когда я закричала и попыталась вырваться. Мое сердце застряло в горле. Тело Кобаля было отброшено силой рухнувшей скалы.
Пыль и камни вырвались из туннеля, оттеснив нескольких гончих, пару скеллеинов и Бейл обратно в пещеру. Люцифер поднялся на ноги. Корсон и Хок с остальными гончими и несколькими скеллеинами окружили его, но ничего не предпринимали, наблюдая за продолжающейся лавиной.
Камни все сыпались. Мне казалось, что это никогда не прекратится. Черная пыль, наполнившая воздух, стала такой густой, что скрыла от меня то место, куда упал Кобаль.
— Магнус, — выдохнула я, когда последний камень с грохотом рухнул вниз. Мой голос был единственным звуком, нарушившим тишину, последовавшую за оглушительным обвалом.
Тоска скрутила мое сердце. Он не мог умереть. Я бы почувствовала, если бы он оказался под завалом.
Ох, Боже. Я прикрыла ладонью рот, задыхаясь от пыли. Я была готова на все, что угодно, лишь бы вытащить Кобаля из этой передряги.
Густая пыль стала оседать на останки, медленно открывая груду камней, простирающуюся почти до центра пещеры. Те, кто стоял ближе к обрушению, были покрыты слоем сажи.
Рука Магнуса сжала мой локоть, когда сквозь рассеивающуюся пыль стала видна большая часть пещеры. Под двадцатифутовой кучей перед нами по-прежнему не было никаких признаков Кобаля.
Магнус дернул меня к себе, когда три демона нижнего уровня и четыре верхнего, повернулись в нашу сторону. Ни один из ангелов, кроме Люцифера, не добрался до этой стороны обвала. Фактически, большинство последователей Люцифера были отрезаны от нас.
Глава 44
Ривер
Магнус повернул меня к себе, впившись в мое лицо взглядом. Вокруг его глаз морщины стали еще глубже, круги под глазами потемнели, кожа приобрела пепельный оттенок, а губы побледнели. Значит, вот как я выглядела. Магнус резко отвернулся. Повсюду появились еще десятки моих копий.
— Что бы ни случилось, что бы Люцифер ни пытался сделать, в первую очередь ты обязана сохранить себе жизнь, — тихо приказал он. — Важна только ты. Используй силы только в самом крайнем случае. Я не сумею имитировать твои навыки. К тому же ты настолько слаба, что не сможет нанести кому-либо урон.
— Кобаль… — начала я.
— Жив. И ты это знаешь.
Прежде чем я успела ответить, он поднял меня и побежал ко входу падшей печати. Неожиданно он нырнул вниз, перекатываясь снова и снова. Мир вокруг меня превратился в единое размытое пятно. Где-то по пути ремешок моей катаны за что-то зацепился и разорвался. И в тот же миг мираж Магнуса тоже лишился оружия.
У меня закружилась голова, когда мы, наконец, остановились. Я прижалась спиной к стене первой сломанной печати. В пещере раздался звук выстрелов, а затем я ощутила порыв ветра. Магнус быстро отпрыгнул от меня и побежал в туннель к остальным печатям. Черные волосы развевались за ним, как знамя.
Люцифер пролетел над моей головой, не зная, кого преследовать. Его взгляд метался между мной и удаляющимся Магнусом. Взмахнув крыльями, Люцифер решил ловить Магнуса, который уже исчез за углом.
— Ривер? — я отвернулась от приводящей в замешательство сцены преследования Люцифером моего клона и сосредоточилась на Корсоне, который упал передо мной на колени. Его когти ударились о каменный пол, выбивая искры.
— Да… — я сглотнула в попытке выдавить слова из моего сдавленного горла. — Да, это я.
Я чувствовала себя тряпичной куклой. Корсон без усилий поднял меня с земли и прислонил к стене. Еще один порыв ветра заставил меня поднять голову. Люцифер летел под потолком, сжимая в руках Магнуса. Ноги Магнуса болтались в воздухе, а руки молотили падшего. Но Люцифер словно ничего не замечал. Спикировав вниз, он сбросил Магнуса в центр ямы.
Некоторые мои копии исчезли, когда Магнус упал на них. Хок открыл огонь, выпустив последние пули в Люцифера, когда тот поднялся под потолок пещеры. Падший резко развернулся и ринулся на Хока, который сразу отбросил пистолет и принял более широкую стойку, вытянув руки и готовясь к атаке.
Вместо того, чтобы нырнуть и схватить мужчину, Люцифер выставил нижние шипы крыльев вперед и вонзил те в плечи Хока. Хок закричал. Люцифер подтянул ноги и отбросил Хока назад к стене пещеры. Я дернулась, пытаясь выбраться из хватки Корсона, но он оттолкнул меня обратно к стене.
— Убери эмоции! — прошипел он вполголоса.
Тут я осознала, что Бейл, скеллеины и гончие встали на позицию защиты Магнуса. Знали ли они, кто из нас был настоящим? Несколько других гончих подкрались ко мне и Корсону, в то время как остальные образовали барьер между оставшимися последователями Люцифера и нашим отрядом.
Хок вздернул подбородок и больше не издал ни звука, хотя Люцифер погрузил шипы еще глубже. Мои внутренности скрутило, а в горле застрял крик. Но мне каким-то образом удалось сдержаться. Люцифер повернул голову, переводя взгляд с Магнуса на меня и обратно.
— Кто из вас оригинал? — спросил он бархатисто-вкрадчивым тоном.
Люцифер мог бы и сам определить, кто из нас была настоящей, но ему нравилось пытать Хока. Вытащив один шип из плеча Хока, он вонзил тот в живот мужчины.
— Нет! — воскликнула я в тот же момент, когда Магнус закричал:
— Это я!
Улыбка изогнула губы Люцифера, когда он загнал шип глубже. Хок застонал и ухватился за крыло падшего, напрягая мышцы, но так и не сумев избавиться от шипа. Лицо мужчины покраснело, потому что он изо всех сил старался спасти себе жизнь.
— Подумай о миллионах, которые умрут. Стой спокойно, — прошептал Корсон.
Мои ладони уперлись в плечи Корсона…, я хотела оттолкнуть демона, но застыла, когда до меня дошел смысл его слов. Если Люцифер доберется до меня…
Все будет кончено. Все, за что мы боролись, будет потеряно. Вероятно, он не сумел бы подчинить меня своей воле, но, без сомнений, заставил бы пожалеть о каждой секунде сопротивления. Однако, если он выберется из Ада, с моим согласием или без него, на Земле не останется жизни.
Хок был моим другом, и раньше я рискнула бы ради него, но сейчас ставки были слишком высоки. Я была слаба и едва стояла на ногах. Мое время для боя с Люцифером еще не пришло. Прерывисто вздохнув, я подняла голову и встретилась с черными глазами Люцифера. Падший ангел перевел взгляд на Магнуса, который, пошатываясь, шагнул вперед с вытянутой рукой.
Люцифер вонзил шипы глубже, пролив еще больше крови Хока и заставив его закричать. Мои пальцы впились в плечи Корсона. Я буду вечно ненавидеть себя за то, что стояла в стороне и позволяла Хоку страдать.
Одна жизнь или миллионы?
Ни одна жизнь не стоила больше, чем любая другая, но миллионы… миллионы!
Корсон расправил плечи. Взгляд Люцифера прожигал меня, пока он еще глубже загонял шип в плоть Хока. Хок вновь закричал. Я не сумела сдержаться и вздрогнула. Слезы опалили мои глаза, а печаль разлилась в груди.
— Это должно прекратиться, — выдохнула я, вдруг Магнус закричал:
— Хватит!
Когда трое оставшихся демонов нижнего уровня сделали шаг к Магнусу, псы взмыли в воздух без единого звука предупреждения. Демоны вопили, пока бились с гончими. Хруст костей и треск раздираемой плоти были слышны по всей пещере. Крики демонов все никак не смолкали, поскольку гончие не спешили наносить смертельный удар.
Другие гончие стали безжалостно преследовать двух последних демонов, в то время как трое из них набросились на Люцифера. Прежде чем они смогли добраться до падшего, невидимая рука отбросила всех назад. Я вспомнила предупреждение Кобаля о телекинезе.
