Просто невероятное. За него ты можешь поставить и три тысячи, и пять, и будешь в своем праве, потому что именно столько, оно и стоит! – бушевал Роб.
– Нет. Тысяча четыреста – моя последняя цифра. Будешь настаивать, вообще не продам – спокойно ответил Рин.
– Вот, упертый! – буркнул принц, и поинтересовался – Слушай, а с чего это бы, ты ее так дешево продал? Помнится, ты никогда не делал подобных скидок.
– Да тут ситуация такая… брожу я значит, по лесу. Охочусь. И тут, ни с того ни с сего, передо мной появляется это чудо. Ни сопротивляется, не скалится, сидит и ждет, пока я в нее дротиком запущу. Ты меня знаешь, я медлить не стал. Мало ли. Сейчас она добрая и покладистая, а через секунду уже разрывает меня на кусочки. Я усыпил ее, дотащил до хижины. Там, она очнулась, и снова спокойно вела себя. Я разочаровался. Думаю, попалась видимо совсем слабенькая. Взял кровь у нее и получил вот такую характеристику. Еще помню, стою, смотрю и не верю. Может что-то напутал? Второй раз проверил, такие же результаты. Думаю, нет, постарел я, посчитать силу не могу. Пошел к Повлу, он у нас мастер по определению. Но он озвучил мне, те же цифры, что рассчитал и я. Подумал- подумал, и решил, что нельзя пропадать добру. Приволок ее вчера сюда, а она шипит на всех прохожих, на покупателей рычит, а стоит, кому-то посмотреть ей в глаза, она словно с цепи срывается. Один раз даже клетку опрокинула. Представляешь? Сегодня было все то же самое, но до того, как она увидела вас. Сразу присмирела. И смотрит так, с надеждой. Как будто надеется, что вы подойдете. И во все глаза на твою…э-э-э…спутницу, смотрит. Тут я и подметил неладное. Стало быть, кошатина себе судьбу определенную искала, и вот, нашла – охотник перевел на меня задумчивый взгляд.
– То есть, больше не возьмешь? – вздохнул Роберт.
– Не возьму – подтвердил Рин.
– Ла-а-адно, тебе на счет или как обычно? – спросил Роб.
– Как обычно – ответил Рин и сказал уже мне – Ну что ж юная леди, забирайте своего котенка!
Мы еще минут двадцать, бродили по торговому ряду. За все это время, я успела задать дюжину вопросов, на которые Роберт терпеливо отвечал.
– Роберт, а что за слова ты шептал, когда я около клетки сидела? – спросила я.
– Это что-то, вроде заклинания. Оно связало тебя и пантеру. По сути, она уже и так подчинилась тебе, но я закрепил вашу связь, и сделал ее более удобной.
– Что значит – удобной? – не поняла я.
– Ну, вот ты сейчас, например, держишь на руках котенка. И это прелестное существо, будет оставаться котенком до тех пор, пока тебе не будет угрожать опасность. Причем, судя по единицам силы, твоя пантера учует опасность еще до ее возникновения. Когда каир поймет, что тебе угрожает опасность, из котенка превратится в пантеру.
– То есть, мне всегда нужно будет брать с собой котенка?
– Не обязательно. Будет достаточно, если ты просто возьмешь карту. Если провести по карте снизу-вверх, то котенок появится сам. Но это на тот случай, если тебе не будет угрожать опасность. Так делает моя мама. Просто всегда носит с собой карты, и, если ей скучно или одиноко, вызывает одного или сразу несколько, чтобы гладить или играть с ними. Но, если тебе угрожает реальная опасность, то появится сразу пантера. Сама. Единственное условие, иметь при себе карту – пояснил Роб.
– То есть, когда ты на дискотеке, говорил о том, что у твоей мамы двадцать шесть кошек, ты говорил о каирах? – изумленно выдохнула я.
– Ага – подтвердил Роберт.
– Я полагаю, они для безопасности.
– Естественно. Для чего же еще?
– Но что такого страшного может угрожать королеве Изихи, что предприняты такие меры безопасности? – недоумевала я.
– Однажды на наш дворец напали. Точнее, не на сам дворец, а на сад, за его пределами. И, Слава Богине, у мамы в сумочке тогда оказалось около десяти каиров. Они защитили маму. Правда, от шока она очень долго отходила, потому что, мы с отцом решили не сразу говорить ей об истинном предназначении этих «котиков».
– Но как она могла не знать? Она же взяла с собой карты.
– Я ей сказал, что это обычные коты, призываемые магией. Ну и взбучку мне потом мама устроила! Да и отцу тоже…
– Было за что. Я даже представить не могу, как испугалась королева. Мало того, что на ее напали, так еще и ее любимые питомцы превратились в огромных диких кошек! И ладно две, три, но десять! Я на ее месте, в первую очередь бы, подумала о том, что эти звери – пришли с преступниками и в ближайшие секунды раздерут ее на части!
– Ну, примерно так и произошло. Мы с отцом, как раз в ближайшее время, собирались ей рассказать о «котиках», но все случалось неожиданно – Роберт помрачнел.
– С твоей мамой все в порядке? – неуверенно спросила я. Все-таки неудобно. Я не уверена, что могу задавать такого рода вопросы.
– Да, в полном. Никто, кроме преступников не пострадал. Эффект неожиданности сработал, и никто не ожидал увидеть десяток злых хищников…
– Я так понимаю, мне ты этого котенка купил тоже для безопасности?
– Да. Это сейчас очень важно. На тебя ведется охота. Я почти уверен в этом.
Мда…чудесненько.
– Роберт, может, пойдем обратно?
– Обратно – это куда?
– В университет – ответила я.
– Хорошо, тут с обеих сторон есть выходы. Нам ближе, до конца ряда дойти и спуститься.
Я кивнула.
Наверное, я за всю свою жизнь, так не удивлялась. То, что для жителей Калы было невероятным, для жителей Темного Королевства – обыденность. Изиха не перестанет поражать…а я, наверное, никогда не перестану удивляться. Все здесь кажется гармоничным и правильным, и в тоже время, из рамок вон выходящим. И это не может не настораживать.
– Роберт, милок, ты ли это?! – внезапно, услышала я. Оглянувшись на Роберта и увидела, как по его лицу расплывается искренняя, счастливая улыбка.
– Я, бабуля Гранди, я – он в смятении повернулся ко мне, затем улыбнулся и потянул за собой, к неприметному, зеленому ларьку.
Ларек такой же, как и все. Он состоял из железного каркаса и плотной обтягивающей его, зеленой ткани. Но примечательно было то, что вокруг него не было клеток, баночек или аквариумов. Просто лавка, и просто старенькая, скорее всего, пожилая женщина, сидящая в ней. Она
