в кристалл. Если только…
— Если только что?
— Если только его не забрали насильно, — ошарашенно прошептал отец.
Дина
Надо ли говорить, что эта ночь далась мне нелегко? Уснув, Винс вовсе не выпустил меня из объятий. О, нет! Он так и продолжил сопеть мне в шею. А стоило начать вырываться сильнее — попросту по-хозяйски накрыл ладонью мою грудь и оставил руку там.
Лёжа в мужской постели, полностью обнажённая выше пояса, я краснела, бледнела и придумывала всё более и более страшные кары на голову своего пока-ещё-не-совсем-мужа.
О, я хотела заставить его страдать! А ещё — чтобы он проснулся и довёл всё-таки дело до конца. Но время шло, Винс не просыпался, и я постепенно начала остывать.
Конечно, остывать можно было и побыстрее — например, если бы поверх моей груди не лежала мужская ладонь… Но я имела что имела.
Наконец настал момент, когда успокоительное начало действовать и на меня. Я расслабилась в объятьях Винса и… не уснула, нет. Как тут вообще можно уснуть? Нет, я лежала и думала о плюсах и минусах брака. Постепенно я пришла к выводу, что подтвердить брак и оказаться замужем за Винсом — не такая уж плохая перспектива. Только нужно сначала выяснить, как он сам к этой перспективе относится. Как бы это сделать половчее?
Под эти мысли я всё-таки смогла провалиться в чуткий сон. Правда, случилось это ближе к утру. Так что в момент, когда меня разбудил Винсент, трущийся колючей щекой о моё плечо, я оказалась мягко говоря невыспавшейся.
Невыспавшейся. Неудовлетворённой… И ко всему прочему успокоительное снова прекратило своё действие.
А что сделал этот невероятный мужчина? Мало того, что даже не поцеловал — выяснилось, что он ничегошеньки не помнит из прошедшей ночи. Ничего! То есть, я тут полночи страдала, а он попросту забыл?
— Ты уверена?
Он спросил, уверена ли я, что у нас ничего не было ночью! О да, я была более чем уверена в этом. Да как он посмел вообще!
Набрав на кухне еды, я забаррикадировалась в библиотеке. Винса видеть не хотелось. Вообще никого видеть не хотелось. Я бы вовсе сбежала из замка и спряталась у Рози, если бы не вчерашняя встреча с горожанами. Та стычка, от которой меня спас Винс…
С губ сорвался вздох, и я мысленно отвесила себе затрещину, в который раз за день запрещая себе думать про Винсента. Да кому он нужен вообще? Не поцеловал. Не извинился. И даже искать не побежал.
— Скучно? — поинтересовалась Айрис.
Я прикрыла учебник по некромантии и подняла голову. Подруга зависла в воздухе возле кресла, в котором я сидела, подтянув под себя ноги. Отличное место, кстати — оно находилось в углу библиотеки и было скрыто за стеллажом. Но при этом стояло так, что я могла видеть дверь. Пару раз за утро здесь появлялся Винс. Подходил к каким-то полкам, брал нужную ему книгу и опять уходил. Меня он ни разу не заметил.
— Очень, — призналась я. — Ненавижу сидеть на одном месте, а уйти никуда не могу.
— Ты же заклинания учишь?
— Учу. — Я печально кивнула на учебник. — Только знаешь, заклинания спасают от умертвий. А опыт показывает, что люди намного опаснее.
— Ну нет, — хмыкнула Айрис, опускаясь на подоконник. — Умертвия могут тебя съесть.
— А люди — убить.
Я посмотрела в окно сквозь подругу. Где-то там, по ту сторону моста, прогуливались зеваки. Специально притащились из города, чтобы посмотреть, не выйду ли я наружу. Не выйду. Не настолько я ещё отчаялась.
— Они не станут, — возразила девочка. — Ну, подумаешь, пару снежков кинули…
Я перевела выразительный взгляд на лицо подруги, и она осеклась.
— Айрис, они просят меня сделать именно это. Они хотят, чтобы я убивала людей…
— Призраков, — глухо поправила девочка. — И в чём-то они правы. Мы и правда давно мертвы.
— И тебя бы это устроило? — прищурилась я. — Если бы я просто пошла и изгнала всех духов города?
— Что? Разумеется, нет! Я просто говорю, что есть у них своя правда.
— Ну какая правда, Айрис! — вспыхнула я. — Этот, вчерашний… Как его там? Он просил изгнать его собственную жену, понимаешь? Вот что ему мешало пойти к ней самому и объяснить ситуацию? Уверена, она бы либо упокоилась, как Клод Рис. Либо просто согласилась жить вместе с детьми.
— Дина…
— Хотя, конечно, труп матери в доме — не то, что пойдёт детям на пользу. Но в таком случае можно…
— Дина!
— Ну что?
— Они не понимают! — Девочка смотрела на меня полными отчаяния глазами. — Не видят и не понимают! Просто представь: ты просыпаешься и понимаешь, что мертва. И не помнишь событий последних дней. Вообще! Как думаешь, что мы испытываем?
Я пожевала губу, представляя себя на месте Айрис и ответила неуверенно:
— Растерянность. Чувство несправедливости. Неверие.
— Злость! Ярость! Панику и отчаяние! — практически выкрикнула девочка. — А теперь представь, что твоё тело хотят забрать и похоронить.
— Я была бы в ужасе…
— И попыталась защитить свои останки, верно?
Я задумчиво кивнула, представив Айрис, которая в панике отгоняет людей, пришедших за телом. А ведь в этот момент она ещё не верит, что действительно умерла. Принятие приходит позже…
— Но они же вас не видят… — прошептала я.
— Зато прекрасно чувствуют. И, поверь, мы умеем внушать ужас. Второй раз за останками не приходит никто.
Мы замолчали. Я представляла, как Айрис мечется по комнате. Летает вокруг с боем отвоёванного тела. А оно никак не оживает. Сначала она не верит в то, что умерла. Потом злится. Пытается что-то придумать. Дальше впадает в депрессию. И в итоге полностью принимает своё новое состояние. Только никто больше не хочет приходить её хоронить. Тело продолжает лежать. Разлагается. А людей всё нет и нет…
— Они не возвращаются, — вздохнула я. — Конечно, они не возвращаются. А я ещё не понимала, почему Ллойд не хотел идти к своему деду. Просто он у него уже был.
Айрис смотрела в окно, обхватив себя руками. Очевидно, тема была для неё тяжёлой.
— Они нас не видят, — резюмировала она. — В этом всё дело.
Тяжело вздохнув, я уставилась на учебник. В голове промелькнула и растворилась мысль. Вздрогнув, я попыталась её поймать. Вот же… решение-то было совсем близко!
— Значит, надо заставить их увидеть! — выдохнула я.
— Как? — хмыкнула Айрис. — Призраков могут видеть только некроманты.
— Но Винс тоже вас видит. И Ирвин!
— У них амулеты. Завязанные на крови владельца. Ты спроси на досуге, сколько времени у него займёт изготовление нескольких сотен таких же…
В памяти всплыл полуобнажённый
