я направилась к выходу, когда почувствовала покалывание в мышцах и странное оцепенение. Печати вспыхнули адовым пламенем и болезненный стон сорвался с моих губ.
Я догадалась, кто именно решил посетить нашу скромную обитель. И повернувшись к Энгесу, заметила, что он также едва сдерживался, чтобы не рухнуть на колени.
— Ты тоже это чувствуешь? — хрипло, едва слышно спросила у демона и он кивнул, сжимая кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
— Угу, — только и смог выдавить из меня парень.
— Джесс, что такое? — с волнением спросил меня Лансель, подходя ко мне и помогая держаться вертикально. От его прикосновения стало чуть легче, но предательская дрожь никуда не делась.
— Кажется, у Смерти к нам дело. Срочное, — выдохнула я, наблюдая за тем, как серый туман сгустился в углу, а после начали появляться очертания фигуры, слишком знакомой и пугающей.
Да уж, Смерть сейчас как раз вовремя.
Она была все в том же известном мне черном балахоне, в руках у нее было перо. Но что-то изменилось. Я чувствовала, как печати вновь вспыхнули от ее присутствия и начали перемещаться, они хотели быть ближе к своей хозяйке, вот только моя кожа была категорически против.
Что-то было не так сейчас. Длинные, роскошные волосы приятного золотистого оттенка приобрели несколько серебристых переливов, а впалые щеки обрисовывали скулы и казались еще более пугающими, чем в прошлый раз. А в серых глазах будто пропала жизнь.
Жизнь в Смерти…
— У вас проблемы, Госпожа? — сдавленно спросила я, стоя рядом с Энгесом и держа его за плечо. От присутствия еще одного Стража становилось как-то даже легче принимать новую Повелительницу. Все-таки нас с демоном объединяла общая боль — душевная.
— Ха! — немного истерично отозвалась девушка. — Проблемы — это сбежавшая душа. А у нас катастрофа! — ругнулась Смерть и растрепала свои волосы, что сейчас обрамляли пугающее своей худобой лицо. — Какой-то сумасшедший проник в мой дом, украл целых три склянки с душами и ушел незамеченный. Как — не знаю, потому что его даже мои защитные заклинания не смогли распознать и остановить.
— Значит, вы хотите, чтобы мы нашли души? — спросила я у Госпожи, но она лишь сдавленно булькнула, словно едва сдерживала нарастающую истерику.
Я даже не столько заметила, сколько почувствовала, как она стояла на грани нервного срыва — ее руки дрожали, а в глазах застыла безудержная печаль и жажда крови.
— Нет, я пришла к вам от смертной скуки, — огрызнулась девушка, и я неосознанно сжалась. Да уж, злить Смерть самая плохая идея в моей жизни. Учитывая, что я ничего такого и не сказала-то. Просто решила уточнить дальнейшие действия.
Но вздохнув, Смерть потерла лицо руками и грустно улыбнулась:
— Ладно, мне действительно нужна ваша помощь. Я собираю Стражей по Сагу и Ашу, чтобы охватить территорию большего размера. Уже двое суток не спала, срываюсь, — хмыкнула девушка, а потом села на появившийся из серого тумана стул с высокой спинкой, обтянутой черным бархатом. Смерть поджала под себя ноги и, уперев локти в колени, с тоской посмотрела на нас.
— Может, кофе? — предложила Госпоже и она, задумавшись на мгновение, кивнула.
— Черный, четыре ложки сахара. Мне нужно потреблять больше сладкого, а то магия уже начала барахлить, — объяснила девушка, а после снова тяжело вздохнула. — Кстати, если рану не перевязать, то этот мальчик станет моим клиентом.
О, черт! Кахор!
— Слуги! — крикнула я во всю мощь своих легких, подбегая к парню и начиная осмотр. Рана оказалась действительно неглубокой, но довольно опасной из-за того, что кровь явно не собиралась останавливаться. И была у меня одна идея — неприятная и болезненная. — Советую закусить, — я подала уже бывшему жениху тряпку и он, как послушный мальчик, зажал ее между челюстей, закрывая глаза. Либо он понял, что я задумала, либо так вымотался и устал, что ему уже просто было плевать.
— А-а-а-а! А-а-а… — крик и хрип боли, когда я прижала огненный палец к порезу и начала прижигать своим пламенем полученную рану.
Надо отдать Кахору должное — он сидел и не дергался, лишь вцепился посиневшими пальцами в свое колено.
Прошло меньше минуты, и моя работа была закончена, и именно в это время и появилось с десяток слуг.
— Отведите короля к целительнице. Живо, — приказала я, прожигая дыры в каждом из вошедших.
Они хотели демона, черт, так они его получат!
Никто не стал даже спрашивать меня о чем-то или возражать. Двое сильных парней подхватили Кахора подмышки и потащили вон из комнаты. Оставшиеся же застыли столбами, не имея сил пошевелиться или сойти с места.
— И принесите нам кофе, свежесваренный, черный, — новый приказ, который соскользнул с моего языка так просто, словно я разговаривала о погоде.
— Джесс, кажется, ты уже входишь в роль, — улыбнулся Лансель, подходя ко мне и обнимая за плечи.
— Не издевайся, — буркнула я, несильно ударив мужчину локтем под ребра. Он охнул, смеясь и сжимая в своих руках.
Миры! От него так приятно пахло, и мое пламя тянулось к нему, как сумасшедшее. Уверена, что мои глаза сейчас пылали ярче костров на шабаше ведьм.
Под кофе и плюшки, которые в добавку принесли служанки, Смерть немного расслабилась и наконец-то перестала нас с Энгесом пугать до дрожи. Печати больше не скреблись, пытаясь добраться до своей Госпожи, а внутренний жар успокоился, просто поддерживая в нас, демонах, жизнь.
Мы расположились в столовой, решив, что в комнате переноса энергетика плохая — там амазхи только что были, а потом еще и пол был кровью закапан. Поэтому нужно было сменить обстановку и немного отвлечься от происходящего в Дертагоре.
В этом помещении мне нравилось в разы больше, чем в остальной части замка. Здесь не было гнетущего чувства безнадеги и давления, что оказывалось на меня в этом месте. Бледно-розовые стены с ненавязчивым рисунком зеленых листьев, что вились вокруг двух больших окон. В центре стоял большой, на двенадцать персон стол из красного дерева. Он казался таким большим и массивным, что я даже боялась представить как его затаскивали в эту комнату. На маленьких тумбочках стояли аккуратные, расписные вазы.
Но самое главное в столовой — запах. Здесь всегда стоял неизменный запах специй, что доносился с кухни, расположенной недалеко отсюда.
— Неужели не удалось даже поймать нить магии проникшего или засечь остатки его ауры? — спросил Энгес, потягивая обжигающий кофе с невозмутимым видом. На его лице не осталось и следа страха и той тревоги, что наполняла его каких-то двадцать минут назад.
— Если бы мне это удалось,
