– Друг?
Счастливчик вдруг начал что-то насвистывать а мы с Юрао разом переглянулись – у драконов друзей не бывает, так что вдвойне приятно, если честно.
– Да ладно вам, – отмахнулся Счастливчик, – Дэй моя малышка, а друзья моей малышки – мои друзья. Все, за работу.
И первым пошел осматривать покои императрицы. Л Юрао, налив себе полный и дополнив мой, протянул, и произнес тост:
– За расширение «ДэЮре»!
– Я все слышу, – донеслось хмурое из соседней комнаты.
– Нам повезло, – ничуть не смущаясь окриком дракона, продолжил Юрао, – маги его уровня даже среди драконов редкость. Ты только представь – тайники, клады, вторые стены – он видит все.
– Ушастый, и не мечтай, – прорычали нам.
– За расширение «ДэЮре», – Юр повторил тост, и мы выпили.
На душе как-то сразу стало радостно и весело, все же перспектива вести дела с Наавиром мне нравилась, очень.
– А работать кто будет? – дух Золотого Пламени появился в дверях.
– Алкаши, я за вас вести расследования не собираюсь.
– Видишь, – дроу весело мне подмигнул, – он уже согласился.
Дальнейший осмотри покоев императрицы проходил под бурные обсуждения процента от прибыли, на который претендовал Наавир. Дракон торговался отчаянно, так что дроу-гномы были вынуждены пойти на уступки.
– Два и девять десятых процента, – шипел Юрао.
– Мы начали с двадцати, – рычал Наавир.
– У тебя был шанс остановиться, – наставительно сообщил Юр и вдруг остановился сам.
К этому времени мы перевернули вверх дном кабинет покойной леди Лиарры, и продолжали искать записи, камни, скрытые рычаги, потаенные заклинания – все, что могло оказаться входом в тайное подземелье. И теперь в багряно-синем помещении на иолу лежали книги и исписанные листы, картины со стен были сняты и тоже находились на полу, графин с водой, который мы едва не опрокинули, так же опустили…
– Стоп, – задумчиво произнес Юрао. – Дэй, говоришь она морская ведьма?
– Мы так думали, – сидя на полу и просматривая обнаруженные в мусорном ведре записи, ответила я.
– Наавир, а вход отследить не удается почему? Магически открывался?
– Какая-то странная магия, она не оставляет следов, да и возмущения магического фона при активации так же судя но всему здесь не наблюдалось.
В голове вдруг промелькнула странная мысль. Я посмотрела на Юрао, тот на меня, разом повернулись к графину с водой.
– Вот лично я ничего не знаю о темных леди, но есть сомнения, что в качестве питья они предпочитают воду, – протянул Юрао.
– Да, обычно вино или сок, – подтвердил Наавир.
Я встала, взяла графин, вернула его на стол на прежнее место. Что любопытно – графин тут стоял часто – форма его донышка отпечаталась на полированной поверхности.
– Будем экспериментировать, – задумчиво произнес Юрао, и, взяв графин, начал его крутить на месте.
Ничего не случилось.
– Попробуем так, – я, отодвинув Юра, щедро налила воды на стол.
Мокрое пятно растеклось по темной поверхности, затем вода начала стекать на пол, устроив звонкую капель на несколько секунд.
Ничего не случилось.
– А если совместить? – Наавир забрал у меня графин, поставил его на отпечатавшийся и теперь залитый водой круг, и осторожно повернул…
Что-то щелкнуло.
Дракон оставив графин, мгновенно опустился на пол, приложив ладони к каменной поверхности и закрыл глаза. Через мгновение мы услышали:
– Вход поднялся, мы правильно действуем. Юр, крутани на восток, осторожно.
Ночной страж повиновался. Щелчков больше не было, но Наавир довольно ухмыльнулся и скомандовал, теперь на два пальца к северу. Юрао подчинился, улыбка дракона стала почти хищной.
– И крутой разворот к западу, по часовой стрелке, – вновь скомандовал Счастливчик.
Вход оказался голубым искрящимся сиянием, разлившимся там, куда стекла вода. Наавир стремительно поднялся, торжествующе посмотрел на нас и первым шагнул в сияние. Исчез мгновенно. Юр взял меня за руку, и мы одновременно шагнули в свет.
Чтобы провалиться во тьму.
– Юр, свет, – кто-то сегодня раскомандовался.
Дроу зажег пульсар. Тот, мигая в такт биению сердца, унесся вперед по извилистому гроту, оставляя нас в темноте. Юрао сотворил огненный шар… тот, весело отскакивая от стен как мячик, тоже умчался от нас, вновь оставляя в непроглядной мгле.
– Что происходит? – пробормотал дроу.
Наавир не ответил и покрылся золотым сиянием. Теперь свет у нас был и удалось разглядеть огромный грот естественного происхождения, в котором единственное, что говорило о присутствии темных, это узкая дорожка из расплавленного стекла.
– Не хило, – потрясенно выдохнул дракон.
– А вот и наше тайное логово, – Юрао с интересом оглядывался. – Ну что, вперед.
И мы пошли вперед, по длинной дорожке. Шли минут десять прежде, чем впереди показался свет от пульсара и огненного шарика, которые зависли в большом круглом зале, со стенами из оплавленного камня. Жуткое зрелище – словно застывшие потеки лавы, и тоже красноватые, с багряным светом сквозь черную оболочку… Жутко.
– Нет, со вкусом у нынешней императрицы всегда было плохо, – задумчиво произнес Наавир.
– Зато с мозгами на «ура»! – Юр отпустил мою ладонь и решительно вошел первый.
Бегло оглядев пространство, он вдруг напряженно протянул:
– Дэ-е-е-е-ей.
Подойдя, как и он, посмотрела на черный каменный стол. Черная рукописная книга, с рунной вязью на обложке. Руны древние, те что использовали морские ведьмы.
– Тут еще одно помещение, – крикнул нам Наавир и шагнул к монолитной стене.
Движение, и незаметная дверь внезапно отъехала вниз, открывая проход в светлое помещение. Мы не стали входить, мы так и смотрели от дверного проема на колбочки, баночки, сосуды в которых кишела мелкая жизнь. Очень мелкая. А Наавир вошел, огляделся, присмотрелся к одной из колбочек и вдруг выдохнул:
– Ух ты – виверна размером с ноготь! И болотный едр! Вообще мелкий, они же в рост человека.
Мы с Юрао мрачно переглянулись – теперь понятно, откуда взялась та самая болотная нежить, которую засунули в пироги от Меллоуина.
– Вот и доказательства, Дэй, – произнес Юрао, – к двум делам мы уже точно можем определить причастность императрицы.
– Риан сказал, что это не она, – повторила я уже озвученное.
Судя по взгляду Юр был невысокого мнения о магистре, но говорить об этом не стал, уделив внимание дракону.
– Нав, я бы на твоем месте вышел, – крикнул ему Ночной Страж, – ты просто пойми – это здоровенные экземпляры нечисти видимые глазу, а есть же еще и мелкие…
