И все же Катя постоянно себя одергивала, вспоминая, как нелегко пришлось бедняжке. Много-много лет взапрети от всего мира, потом смерть деда, бордель, где ее изнасиловали. Сдержанность, спокойствие Киры были достойны уважения и восхищения - девушка не уставала напоминать себе об этом.
Атанасиос, приодетый мадам Талилу в серые джинсы, того же цвета кроссовки и бело-серую футболку, шествовал впереди всех, насвистывая себе под нос веселый мотивчик.
Вильям, которому волшебница Талилу тоже выделила новую одежду: ботинки с острыми носами, черные джинсы и темно-зеленый джемпер, - замыкал процессию.
Первая дама Парижа произвела на девушку неизгладимое впечатление. Та являла собой само изящество, а с ним грацию, красоту, ум, и талант. За их краткое знакомство Катя десяток раз ловила себя на мысли, что у такой женщины наверняка толпы поклонников. И даже не без ревности задалась вопросом: а как сам Лайонел относится к ней? Ответа она, понятно, не узнала.
Атанасиос уверенно вел всех за собой по узким мощеным улочками подземного города, а когда неожиданно для всех Кира вдруг остановилась и, обращаясь к Йоро, потребовала: «Скажи ей», он выронил карту.
Оборотень вздрогнул, и Катя впервые увидела в его глазах злость, обращенную на эту практически святую девочку.
- О чем вы? - заинтересовался Вильям.
Кира молча смотрела на Йоро, а тот, в свою очередь, на нее и, судя по его виду, никому ни о чем не собирался говорить.
- Йоро, ты что-то скрываешь от меня? - вмешалась Катя.
Мальчик поднял на нее виноватые глаза. Даже зная уже, что он действительно скрывает что-то, она не могла на него злиться.
- Она должна знать, - с необычайным упорством повторила Кира.
Йоро обернулся к Кате и процедил сквозь зубы:
- Я не думаю, что встреча с Лайонелом пойдет тебе на пользу.
- Почему? - это прозвучало растерянно и испуганно, девушке самой не понравилось.
- Он хочет тебя забыть, - последовал сердитый ответ. И было неясно, на кого мальчик злится, на нее, за то что упрямится и ищет ненужной встречи, на Лайонела с его желанием забыть, или на себя, вынужденного все это говорить.
- Ты видел его? Ты видел его с другой девушкой и хочешь меня уберечь?
- Да, - облегченно кивнул Йоро.
Катя улыбнулась и беспечно махнула рукой.
- Не беспокойся, он ее не любит.
Мальчик какое-то время недоверчиво смотрел на нее, потом, не выдержав, вскричал:
- Конечно, не любит! Себя он любит, и только!
Вильям рассмеялся и, подмигнув оборотню, с сарказмом обронил:
- Ага, значит, ты тоже заметил?
Катя обвела всех присутствующих взглядом, полным негодования. А ощутив, как в животе вспыхнул огонек, вырвала у Тане карту и молча пошла дальше по длинной улице.
Фотоальбом ВселеннойМорган Нориш оказался совсем не таким, как она представляла. Статный мужчина с прямыми черными волосами до плеч, с усами, бородкой и ярчайшими васильковыми глазами, такими добрыми и смешливыми, что, глядя в них, неудержимо хотелось улыбнуться.
Он вышел на крыльцо, и при виде гостей его тонкие ярко-алые губы сложились в приветливой улыбке.
Катя нерешительно посмотрела на скульптуры двух женщин, стоящих на невысоких постаментах по обе стороны от крыльца, и яростное желание показать скульптору, что она думает о нем и его деяниях, вернулось.
Но Атанасиос не дал ей и рта раскрыть, он приблизился к скульптуре женщины и с благоговением провел ладонью по щеке. Затем протянул руку Норишу и выпалил:
- В Тартарусе ваши работы украшают улицы. Для меня честь пожать вам руку, ваш талант достоен оваций самого Создателя.
- Благодарю. - Морган пожал руку и в почтении склонил голову. А потом Нориш увидел Йоро, и мальчик безраздельно завладел его вниманием.
- Прелестный ребенок, - промолвил он, протягивая руку, несмотря на то что Йоро стоял от него далеко.
Катю этот жест привел в бешенство, и, поскольку она стояла ближе всех к великому мастеру, она грубо оттолкнула его ладонь, предупредив:
- Не смейте даже думать, чтобы прикоснуться к нему своими гнусными лапами!
Перед глазами предстала скульптура плачущего мальчика из сада подземного дворца Павла Холодного, и огненный шар в животе точно взорвался, огонь разлился по венам, перед глазами потемнело. А когда прояснилось, она увидела, что рука скульптора горит.
На плечи девушки легли руки Вильяма.
- Успокойся, - взмолился он.
Катя испуганно смотрела на содеянное и пятилась, не в силах поверить в свои жуткие способности. Страха прибавляло еще и то, что она понятия не имела, как управлять огнем.
На помощь Норишу пришел Атанасиос. Тот стащил с себя футболку и попытался прибить ею пламя, но оно не поддалось, облизнуло жадными языками материю и вспыхнуло с новой силой. Тогда он заорал на девушку:
- Немедленно прекрати!
Катя прижала руки к животу, пытаясь сжать внутри огненный шар - не помогло.
Морган размахивал рукой, как факелом. Йоро схватил девушку за руку и крепко сжал. К всеобщему изумлению, это помогло, огонь потух, оставив черные ожоги на белой коже, которые стали медленно бледнеть, пока не исчезли. Рукав камзола сгорел, а с лица хозяина дома слетела всякая приветливость.
- Чем могу быть полезен? - уставился Морган на Катю. Васильковые глаза больше не казались добрыми и смешливыми, в них поселился едва сдерживаемый гнев.
- Простите, - пробормотала Катя. - Я бы хотела увидеть Лайонела, мы…
- Его тут нет, - оборвал хозяин дома и уже хотел закрыть у нее перед носом дверь, но Катя воскликнула:
- Я вам не верю!
- Катя, - окликнул Вильям, сильно смущенный ее поведением.
- Прошу прощения, - покраснел Атанасиос, - она не в себе!
Морган с минуту смотрел на Катю, потом, посмеиваясь, отошел в сторону, говоря тем самым, что она может обследовать дом.
Когда девушка сделала шаг к крыльцу, Вильям с Тане одновременно выкрикнули ее имя. И тогда она обернулась и воскликнула:
- Да оставьте вы меня в покое!
Катя ворвалась в дом, преодолела лестничный пролет, за ним обыскала все помещения первого этажа, после них комнаты на втором и в одной из них замерла, вдыхая витающий в ней ледяной морозный аромат. Лайонел был тут не так давно, его запах она знала, и он, как одно из ее драгоценнейших воспоминаний, хранился где-то между грудой осколков разбитого сердца и невидимым mp3-плеером с нескончаемой музыкой.
Девушка прошлась до высокой кровати, провела рукой по подушке и покинула комнату. В гостиной поджидал хозяин дома, которому Катя была вынуждена сказать:
- Простите, что не поверила.
Тане, сердито глядя на нее, покачал головой.
