Су Хен на меня как-то странно посмотрел. Задумчиво и, мне показалось, виновато.
— Некоторые вопросы лучше оставить без ответов. По разным причинам.
Вздохнула и кивнула, признавая правоту Лиса. Действительно, зачем мне знать, как погиб муж Марии и от кого семья Пак скрывается в России. Потешить любопытство?.. Это глупо, низко, недостойно.
Парень собрался вырулить обратно на дорогу, когда я спохватилась:
— Подожди!.. Пожалуйста, дай свой телефон. Ты обещал.
Стоило вставить симку в телефон, как на меня обрушился вал сообщений. Отец звонил тринадцать раз, тетка — трижды, а Кэт — почти сорок раз. Несколько звонков было с незнакомого номера.
Первым делом я позвонила папе. По счастью, у меня давно была продумана легенда, и осталось только убедить отца, что с его единственной и обожаемой дочерью все в порядке. А на телефонные звонки она не отвечает, потому что решила наконец последовать заветам горячо любимого родителя и начать вести более активную жизнь. Взяла отпуск на две недели и отправилась в поход. И в первый же день при переправе через речку утопила свой телефон. Пришлось одалживать мобильник у новых знакомых, чтобы позвонить отцу… А дальше она в такую глушь забрались, где уже и сотовой сети нет. Только теперь вернулись к цивилизации.
Отец, кажется, мне поверил. Лишь попенял, что я его о своем приключении заранее не предупредила. Дескать, у него из-за меня седых волос прибавилось. Что, конечно, было откровенной ложью, потому что поседел он еще в тот год, когда погибла мама…
Во время разговора меня не оставляло в покое чувство, что папа о чем-то не договаривает.
Наконец я не выдержала:
— Пап, что-то случилось?
В динамике послышался смех. Какой-то неуверенный, словно натужный.
— Эх, Лисенок, тебя не проведешь.
— Папа…
— Ты только не волнуйся, ладно?
— Папа!..
— В общем, ты прости старика, но я не смогу вернуться до того дня, как обещал.
Почувствовала себя так, будто у меня выбили почву из-под ног. В детстве я панически боялась в ночь на Хэллоуин оставаться одна. С годами мне лишь частично удалось совладать с этим иррациональным страхом.
— Из-за работы? — глухо спросила я. — Тебя не отпускают?
— Не совсем… просто я сейчас в больнице.
— Что?! Папа, что с тобой?
— Да-а… ничего серьезного, не волнуйся, Лисенок. На руку, правда, гипс наложить пришлось. И я пытался сбежать из больницы, честное слово, — отец засмеялся, — но эти изверги в белых халатах меня поймали. Сказали, если снова попробую удрать, к кровати привяжут.
Облегченно вздохнула. Раз отец от медработников бегает, то все в порядке. В истории, рассказанной моим родителем, я не сомневалась — такое поведение вполне в стиле Степана Скворцова.
— С рукой что?
— Да ничего особенного. Сломал пару косточек. Поставили какую-то пластину… Так что теперь, Лисенок, твой отец то ли киборг, то ли Железный Дровосек.
— Пап, я вылечу к тебе первым же рейсом!
— Ты же в походе.
— А?.. Ну как только доберусь до цивилизации, сразу же помчусь в аэропорт…
— Лиска! — прикрикнул на меня отец. — Даже не думай! Ничего страшного со мной не случилось. Я тут, как в доме отдыха.
— Но…
— Никаких «но»! И ты не оставайся одна в ту ночь. Позвони Кэт, еще кому-нибудь. Устрой девичник, ладно?..
В итоге беседа свелась к тому, что папа успокаивал меня, а я его. Когда разговор подошел к концу, я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Я беспокоилась за отца, переживала, что останусь одна в годовщину матери, чувствовала вину за свою ложь.
— Алиса, все с твоим отцом будет в порядке, — попытался успокоить меня Су Хен.
— Да, наверное…
Тетке звонить не стала, обошлась одной эсэмэской. Я была морально не готова к беседе с Аделаидой.
С Кэт тоже говорить не хотелось. Но потом я подумала, что подруга на самом деле обо мне волнуется. Ее не успокоит ни одна эсэмэска, ни десяток, она так и будет обрывать телефон, пока не сможет со мной связаться.
Кэт обрадовалась звонку, а затем обрушила такой поток жалоб и упреков, что мне стало стыдно. Иванова ведь не знала, что я на нее обиделась. Ее возмущение было вполне оправданно — сначала я без видимой причины отказалась отвечать на ее звонки, а затем и вовсе мой телефон оказался все зоны действия. Перепуганная подруга, как только вернулась из поездки, первым делом отправилась ко мне домой. В квартире же ее встретила только оголодавшая Васька.
— Лиска, с тобой все в порядке? — выговорившись, спросила Кэт. — Ты где вообще пропадаешь?
— Все хорошо. Васька как?
— Да что этой блохастой будет? — фыркнула Иванова. — Но я ее покормила, так что ты не беспокойся.
— Спасибо.
Хорошо все же, когда есть, на кого положиться.
— Так куда ты подевалась?
— Я в Питере.
— О, подруга! Ну ты даешь! — восторженно воскликнула Кэт. — Как ты там оказалась?
— Это долгая история. Когда приеду, расскажу.
— Ловлю на слове!.. Лис, ты ведь скоро вернешься?
— Скоро. Через пару дней, наверное.
Поговорить с Ивановой оказалось неожиданно приятно. Да, у Кэт сложный характер, она эгоистичная и ветреная, непоседливая и ворчливая, но все же, кроме отца, единственный близкий мне человек.
— Когда ты отдашь мой телефон? — спросила я у Су Хена.
— Приедем в Москву, и отдам, — проворчал парень. — После фуршета.
И верно, после званого вечера в библиотеке наши дорожки с Лисом разойдутся. Кореец больше не будет меня защищать, я останусь наедине со своими проблемами и тревогами… Может, у отца Кэт помощи попросить? Он знает меня с детства, не должен отказать.
Я собиралась вернуть смартфон корейцу, когда вдруг раздалась мелодичная трель. На экране высветился незнакомый номер.
— Не отвечай! — быстро сказал Су Хен.
Предупреждение запоздало, секундой раньше я провела пальцем по экрану, принимая вызов.
— Алиса?! — раздался из динамика смутно знакомый голос.
Я поднесла телефон к уху.
— Да. А с кем я?..
— Это Герман. Из библиотеки. Вы ведь помните меня?
Сердце пропустило удар.
— Ох… Герман Карлович, здравствуйте!
— Просто Герман, мы же договорились… Вы так внезапно исчезли и не отвечали на звонки. Я волновался. Боялся, не случилось ли с вами чего.
— Простите! Я… в общем… так получилось…
— Где вы сейчас?
— В Питере… Решила сменить обстановку.
— Правильно, правильно… Одна?
— Да, — не задумываясь, соврала я.
— Хорошо… Вы ведь до фуршета вернетесь?
— До фуршета?.. Да, конечно.
— Тогда составите мне компанию на этом мероприятии? Уверен, вы будете просто очаровательной спутницей.
