Еще одна озорная улыбка.
— Ну, Лейла, это будет больно, но если я пойму, что ты не пытаешься обмануть Шилагая, то исцелю тебя после всего, и отправлю к нему. — Его улыбка исчезла, а взгляд заполнило зеленым, пока в них не осталось ни капли голубого. — Но если ты пытаешься нас наебать, ты пожалеешь об этом.
Затем бледный нож из слоновый кости полоснул мое плечо, давая понять, чем было вызвано его прозвище Кровопускателя.
За последние двенадцать лет я успела достаточно хорошо познакомиться с болью, что уже могла классифицировать ее по стадиям: легкая, средняя, острая, напряженная, мучительная и освобождающая. Последняя может показаться странной, но если вы прошли уже все остальные вехи и все еще были живы, последняя та, что неизбежно приводит к сладкому небытию — смерти. Я уже в третий раз подступала к вехи "освобождения" от действий Кровопускателя. Как и в двух других случаях, вскоре он воспользовался бы одним из многочисленных шприцов, наполняя меня кровью, силой скармливая мне ее, и тем самым исцеляя весь тот ущерб, который он нанес прежде, чем я разрушу его планы своей смертью. Но сейчас, нависнув над пропастью между жизнью и смертью, я была в ярости. Все, что мне нужно было сделать — продержаться, пока он не перейдет к пыткам Марти. Он не заставил меня признаться в моей истинной лояльности, и был весьма раздражен этим. Вскоре он пытался сломать мою любовь к моему другу, но Кровопускатель не знал, что с каждой алой каплей он заставлял поглощать меня намного большее, чем простое исцеление моего тела, он подпитывал и мою силу. Я чувствовала, как она растет во мне под моей кожей, жжение внутри обретало бурлящую интенсивность, которая убила бы меня, если бы не вся эта проглоченная мною кровь вампира. Все что я могла сделать — сдерживать эти реки электроэнергии, пытающиеся вырваться из моей руки. Если Кровопускатель не был бы таким осторожным, прикоснувшись ко мне не только своим непроводящим ток оружием, пластиковыми шприцами и толстыми резиновыми перчатками, он мог бы почувствовать опасность. Как иронично, но меры его предосторожности доведут его до смерти. Однако одного лишь прикосновения к нему может оказаться не достаточным. Я видела его худшие грехи, но не о том, где он бывал раньше, прежде чем схватил меня у Толвая. Единственный оставшийся мне способ, узнать, где была я и, будем надеяться, Шилагай — глаза Кровопускателя.
Или, если быть точнее, воспоминания, хранящиеся в его костях.
Я чувствовала подавляющую меня темноту, когда он выругался на каком-то языке смахивающим на нечто среднее между латинским и румынским. Затем он затолкал в мой рот шприц без иглы, и я вновь испробовала его холодную кровь. Эта жидкость, казалось, стреляла в меня очередями, проскальзывая в мое горло и въедаясь в мою кровь. Мое тело, исцеляясь, забилось в конвульсиях, заставляя меня дрожать от всплеска моей силы и агонии в бесчисленных нервных окончаниях сливающихся воедино.
— Либо ты говоришь правду, либо ты настолько сильна, черт, — Кровопускатель все время бормотал что-то по-английски. — Давай выясним это.
Когда я, наконец, смогла проморгаться так, чтобы очистить свое зрение, я увидела, как открылась стальная дверь. Прямо напротив моей кабинки, за еще одной открытой стальной дверью был Марти. Его не привязали должным образом веревкой, как меня, но его проткнули в нескольких местах серебряными иглами. От того, насколько бледным он выглядел, его, вероятно, не кормили в течение нескольких дней, и его кровь едва стекала из ножевых ран.
Отравление серебром, голод и обескровливание были самыми эффективными способами свести на нет силу вампира. Кровопускатель не был любителем, и он доказал это не раз. Но это одновременно и разрывало мне сердце, и наполняло дикой яростью от вида алых подтеков на щеках Марти. Он плакал, слушая как Кровопускатель мучал меня, от чего его слезы превратились из розовых в алые.
— Надеюсь, Влад вырвет твои кишки и сожжёт их прямо перед тобой, — зарычал Марти Кровопускателю.
Вампир рассмеялся: — Я наблюдал за тем, как он это делал. Запах отвратительный.
Марти сплюнул, когда Кровопускатель начал к нему приближаться.
— Если ты хоть когда-то был рядом с ним, то ему следовало тебя убить.
Все что я могла видеть — спину Кровопускателя, но его тон казался холоднее, чем воздух вокруг нас.
— О, он поступил со мной хуже, чем просто убил меня. Он лишил меня своей кровной линии сразу же после месяца включения в нее, а все потому, что я нарушил несколько из его бесконечных глупых правил. На протяжении десятилетий я был сучкой для каждого вампира, пока Шилагай не нашел меня и не взял к себе, но достаточно о прошлом. — Он стянул те резиновые перчатки и отбросил их в сторону. — Твоя очередь.
Кровопускатель на мгновение закрыл мне вид Марти, приседая на корточки, пока не оказался на том же уровне, что и четыре фута Марти. Затем он взял серебряный нож из открытой сумки на земле и поднес к нему, поддразнивая его.
— Ты упоминал разрыв кишки. Похоже, неплохо было бы начать с них. Говори, если тебе есть что сказать, Лейла.
— Не беспокойся обо мне, малышка, — прохрипел Марти, и хоть его голос и был хриплым, слова его были тверды. — Со мной все будет в порядке.
— Нет, не будет, — Кровопускатель ответил с явным удовольствием.
Да, он будет, подумала я с жестокостью, и выпустила охватывающую меня энергию из-под своей кожи. Воздух наполнился озоном, сменяя запах лошадей. Веревка вокруг моего запястья распалась, когда шипящий белый поток прошел сквозь нее.
Кровопускатель повернул голову на треск, оглядываясь на меня через плечо. Я стремилась направить на него все, что было во мне, направляя в спешке своей силы, которая заставляла чувствовать меня свои руки так, словно они разрывались, когда электричество вырывалось из них. Светящаяся плеть хлестнула Кровопускателя по верхней части тела, выстреливая из меня так быстро, что на его лице все еще оставалось насмешливое выражение, пока до него не дошло происходящее.
— Это было больно, — сказал Кровопускатель.
После чего то, что было севернее его ключицы, упало на сено. Остальная часть его тела так и осталась сидеть перед Марти, серебряный нож все еще был зажат в его руке. Открывшиеся пространство показало покрытое кровью голову, шею и плечи Марти с ошеломленным выражением лица. Он посмотрел на тело Кровопускателя и его части, а затем на меня, его рот открывался и закрывался без слов, словно обезглавили его. Длинный белесый кнут тянулся из моей руки, а затем исчез, оставляя после себя лишь дуновение озона.
