скорее всего, мечом. Тихий шорох на втором этаже заставил Антона рвануть наверх. Он добежал до приоткрытой двери одной из комнат как раз вовремя, чтобы увидеть, как Амар с двумя Охотниками растворяются в косых солнечных лучах, бьющих из окна.
Выругавшись, что в целом было ему совсем не свойственно, Антон спустился обратно и начал последовательно обшаривать одно помещение за другим. Больше в доме никого не было. От Вертера осталась только куртка и ножны, от Алисы и Дани вообще ничего. Недолго думая, он убрал из Реальности Убежища трупы вместе с кровью и перенёс своё сознание в мир Дачи. На поляне перед домом сидели в обнимку Алиса с Даней и плакали навзрыд. Вертера нигде не было. Успокаивать рыдающую парочку пришлось не меньше десяти минут, прежде чем они смогли условно связно поведать о произошедшем в Убежище.
От услышанного Антону сделалось дурно. Как же так получилось, что Тарс не закрыл вход в Убежище сбежавшему Амару? Но главное, почему он сам не проверил допуски после всего, что случилось с самим Тарсом и с Марго? Похоже, за его беспечность теперь придётся расплачиваться его другу. Единственной причиной, почему Вертер до сих пор не вернулся в мир Дачи, мог был только плен. Поверить в то, что друг испугался смерти, Антону даже в голову не пришло.
Что же такого могло случиться, чтобы Вертер позволил этим уродам захватить себя живым? Впрочем, сейчас это было неважно, главное, найти, куда они его затащили. Антон запустил Ищейку. Теперь ему больше не требовалось садиться за компьютер, программа поиска стала частью его сознания. Результат оказался весьма разочаровывающим, хотя и ожидаемым. Обнаружить Вертера не удалось, как не удалось в своё время найти ни Сабина, ни Амара, ни хоть кого-то из чёрных Охотников. Та альтернативная Реальность, где они скрывались, была для Антона недоступна.
Вертер очнулся, лёжа на грязном каменном полу с руками, скованными за спиной наручниками. Голова его была наспех перевязана какой-то не первой свежести тряпкой и прямо-таки раскалывалась от боли.
– А он хорош,– оценил про себя стрелка пленник. – Даже не знаю, смог бы я сам так ювелирно вырубить человека, да ещё буквально в момент выстрела. А вот я лоханулся не по-детски, попался на глупую уловку, как малолетка, которому пообещали леденец на палочке и покататься на лошадке. Интересно, куда же они меня притащили.
Заметив, что пленник зашевелился, двое Охотников подхватили его за плечи и подняли на ноги. То, что Вертер увидел, вызвало у него буквально культурный шок. Это была высокая круглая башня, сложенная из шершавых, грубо отёсанных камней, крышу было не видно, она терялась в темноте где-то высоко над головой. Никакого электрического освещения здесь не было, башня освещалась факелами, развешенными по стенам в железных обручах. В мерцающем неверном свете пламени было видно, что по всему периметру в стену были вмонтированы ржавые цепи с массивными кандалами, справа стояла жаровня с набором устрашающего вида клещей и прочих приспособлений для пыток.
Оглядевшись, Вертер так и прыснул от смеха, настолько ненатурально выглядел этот средневековый антураж. Прямо-таки бездарная декорация к ужастику в стиле исторического фэнтези. Неужели эти парни надеялись его напугать подобной безвкусицей? Впрочем, веселился пленник недолго, откуда-то сбоку вынырнул здоровенный амбал в охотничьей униформе и занёс руку для удара. Вертер напряг мышцы живота, и амбал зашипел от боли, тряся ушибленной конечностью.
– Что, не нравится? – пленник ехидно ухмыльнулся и поднял глаза.
Прямо напротив него стоял Амар, внимательно наблюдая за сценой неудавшегося наказания строптивца. Страдания подчинённого, похоже, не вызвали у него никакого сочувствия. Брезгливая гримаса, появившаяся на его красивом лице, грубо сломала идеальную линию его губ. Теперь он уже ничем не напоминал звезду Болливуда.
– Это что, такой метод психологического воздействия,– нагло поинтересовался Вертер, указывая глазами на стены башни.
Амар паскудно усмехнулся, его глазах появилось странное выражение, не то жалости, не то злорадства. И это выражение Вертеру сильно не понравилось.
– А чего на тебя воздействовать? – палач картинно состроил удивлённую гримасу. – Ты ведь уже труп, только сам ещё об этом не знаешь.
Красавчик рассмеялся и плавным движением развернулся к своей своре, как бы за одобрением. Охотники подобострастно захихикали. Перед глазами Вертера тут же всплыла сцена казни сестры и Тарса. Вот так же изящно, словно танцуя, двигался этот палач, когда убивал Марго. И Вертер как-то сразу ему поверил, у него даже заныла шея, видимо, в ожидании удара меча.
– Кстати,– бросил Амар через плечо,– это альтернативная базовая Реальность, если ты ещё не понял. Так что умрёшь ты здесь по-настоящему и окончательно. Всё ребята, он ваш,– добавил палач, обращаясь к Охотникам.
Трое здоровых парней вышли из строя, держа наготове палки, наподобие бейсбольных бит. Откровенное злорадство, написанное на их физиономиях, не оставляло места для сомнения в том, что им не терпится расплатиться за недавний позор в Убежище.
– Нет, ну так нечестно,– возмутился про себя Вертер. – Где это видано, чтобы профессионального стрелка и мастера меча забили насмерть дурацкими палками. Безвкусица какая-то. Впрочем, видеокамер тут, по всей видимости, нет. Покрасоваться с мечом у Болливудского красавчика без шансов.
Пленник, конечно, мог бы попробовать сопротивляться. Уж этих двоих, что держали его за руки, точно можно было вырубить. Только что толку? Охотников набилось в башню человек двадцать. Слишком много для одного человека в наручниках, да ещё раненого. И Вертер решил не дёргаться. Позже он не раз пожалел о своём решении. Может быть, если бы ему удалось их как следует разозлить, то Охотники сгоряча и убили бы его быстро. Но, как говорится, задним умом мы все сильны.
Вот уже второй час палачи, сменяя друг друга, методично избивали своего пленника, ломая ему кости и отбивая внутренности. Единственное, что их ограничивало – это нежелание нанести Вертеру травму, несовместимую с жизнью. Несколько раз он терял сознание, каждый раз напрасно надеясь, что это уже конец. Но нет, его приводили в чувство и продолжали избивать.
– Вот дал же бог здоровья не вовремя,– выругался про себя Вертер, в очередной раз выныривая из небытия. – Другой на моём месте уже давно бы беседовал с Создателем тет-а-тет, а мне тут приходится продолжать геройствовать против воли.
Он с трудом разлепил глаза и понял, что висит на стене, прикованный кандалами за запястья и щиколотки. Средневековый антураж, как оказалось, был вполне рабочим.
– И чего не добили, спрашивается,– с досадой подумал пленник,– или это удовольствие оставили для начальства? Тогда ему стоит поторопиться.
