и более современный что ли. Мой страх перед новым местом был необоснованный. Здесь просто живёт прислуга, которая поддерживает дворец в чистоте и порядке. Как и обещал Ксандер, я не встретила здесь ни одну… его фаворитку или… короче кого бы там ни было. Дьяра приехала со мной, поэтому мне было весьма привычна её компания.
Вечером Ксандер провёл меня и познакомил с дворцом, с замечательным садом, а также… в сопровождении охраны, вывел меня в город. Но мы прошли не в центр, как я того бы хотела. Он решил показать мне аллею вдоль дворца, которая являлась неким мемориалом славы. Там же рядом было небольшое кладбище, где были похоронены его предки.
Я взяла с собой книги для чтения, в особенности книги по истории королевства. Думала, что убью время по дороге, а затем почитаю перед сном, ведь на новом месте всегда трудно уснуть. Но я ошиблась. Мы, наконец-то, оказались вдвоём с Ксандером, в новом для меня месте, и там, где никто нас не доставал своими вопросами и срочными делами. Словно, маленький медовый месяц… или пару дней.
Следующий день был насыщен по расписанию. Празднование начиналось в одном конце города, куда мы должны были прибыть, затем переносилось в небольшой парк с озером, где были весьма шумные и многолюдные народные гулянья, а затем уже в храм и центральную площадь. Я не сразу поняла, что за нами пристально наблюдают. Но когда мы вошли в храм, и нам пришлось прошли мимо целой толпы людей, не сводящих с нас своих удивлённых и пристальных взглядов, я задумалась над причиной. И вдруг поняла.
Ксандер, король, постоянно держал меня за руку, либо приобнимал за талию, наклонялся ко мне, чтобы что-то прокомментировать. И это, наверное, выглядело очень… интимно? Да и вообще, наверное, выглядит странно со стороны, как король неотрывно держится за «юбку» королевы. Но наш физический контакт был довольно осязаем. И это было немного странно даже для меня, хоть мне и была приятна его близость. Но как я помнила все королевские протоколы, манеры и наставления, на таких больших мероприятиях запрещались подобные… физические контакты. Максимум, что разрешалось — это придержать королеву за локоток. Но явно не идти за ручку?!
В храме мы должны были выстоять службу. Слава богам, правильнее сказать, высидеть. Служба задерживалась и все начали перешёптываться. Конечно, это было непозволительно, когда король и королева уже сидят в храме в ожидании монаха и начала службы. Я вдруг вспомнила слова монаха Строргэ о том, что король — самозванец, нечистая сила и что он не сможет войти в храм. И усмехнулась про себя. Ну, надо же такое придумать? И как же хорошо, что я не верю в подобные сказки.
Внезапно, к Ксандеру подошёл его охранник и что-то прошептал. Я с любопытством наблюдала за изменением выражения лица короля. Ксандер извинился передо мной, подозвал охрану ближе, следить и охранять меня, а сам ушёл за алтарь, где были расположены комнаты монахов. Естественно, в храме сразу же раздался гул. Я и сама не понимала, что происходит, но ясно осознавала, что что-то не так. Так не должно быть.
Внезапно в храме наступила тишина. А затем послышалось тихое пение. Все присутствующие, в том числе и я, начали вертеть головами в поисках тех, кто издавал эти новые звуки. Подняв головы, мы все обнаружили, что по периметру, на балконах стоят монахи и тихонечко поют. Я не понимала ни слова и, кажется, присутствующие тоже. Слышался шёпот и расспросы о том, что происходит, ведь данные ритуалы не входили в ежегодную службу.
Но кто-то в зале прошептал, и все быстренько подхватили слова:
— Они призывают дракона… огненного дракона… призывают… дракона…
Я начала беспокоиться не на шутку. Ксандера не было, а я даже не знала, что происходит. Внезапно раздались крики в зале, и я привстала.
В храме начался пожар.
В храме поднялась паника. Огонь возникал, такое ощущение, что сам по себе, в самых различных, непредсказуемых местах, отчего до ужаса пугал всех присутствующих. Люди начали толкать друг друга и пробираться к выходу. Началась давка. Но на удивление моя охрана спокойно стояла и лишь наблюдала за всем происходящим. Меня тоже охватила паника, только я понимала, что лезть в эту толпу — самоубийство. А моя «охрана» ничего не делает! На фоне криков и возгласов, до меня доносилось размеренное, спокойное пение монахов наверху.
Все вздрогнули и даже замолчали, когда сумасшедший ветер ворвался в окна, а за окном раздался оглушительный, пугающий звук грозы. Хотя целый день на небе не было ни облачка и ничто не предвещало дождя! В одном окне даже разбились стёкла. Но почему-то все вмиг забыли про пожар, теперь с ужасом смотрели на окна, забыв вообще о том, что кто-то куда-то собирался.
Внезапно из-за алтаря вышел седовласый монах, Ксандер и ещё пару человек. Король сразу же направился ко мне. В его глазах читался гнев и… что-то ещё, что я не могла понять.
— Друзья мои! Остановитесь! — меня уже прижимал к своему телу Ксандер, а монах, стоя посреди зала, обращался к своим прихожанам и гостям. — В эти минуты мы не должны пугаться. Никакого пожара нет. Это сила храма изгоняет нечистую силу, а вам всем, мои дорогие, бояться нечего.
— Но ведь ваши монахи призывали огненного дракона! — чей-то мужской голос послышался из толпы.
— Скорее всего, вы ослышались. Эти древние ритуалы призыва давно похоронены, ведь все драконы истреблены. Помните?
— Это был точно призыв дракона!
— И призывали его ваши монахи! — кричали из толпы.
— А пожар? Как вы это объясните?
— Успокойтесь, мои прихожане! Силы храма не позволят нечисти войти сюда. Уверяю вас всех! Разве вы можете сомневаться в моих словах? В словах Старейшины?
— Что происходит? — шёпотом спросила я у Ксандера. Он
