я верну тебя Каммии, она потеряет диплом. Мы ведь этого не хотим.
– Это какой-то хитрый план?
– Это ужасно идиотский и непродуманный план. Но… я думаю, она согласится, если любит меня… а если нет, то у меня останется замечательная химера в напоминание о ней, - вздохнул Илберт.
– Согласится. Куда она денется, - приободрил его Лисичка.
Больше всего Ингри Лонс не любила, когда что-то шло не по плану. А побег Илберта не просто выдернул распорядительницу отбора из душевного равновесия, но и заставил переосмыслить некоторые вещи. Например, если человек не желает спасаться,то его и не спасёшь. Оставалось надеяться, что Дивия Закронс не была пешкой, как её подельница, а действительно сама всё спланировала и провернула. Впрочем, разбираться в этом никак не Ингри Лонс. Девушек доставили в столичную тюрьму и передали в руки лучших дознавателей. Оставалось лишь пpидумать, как завершить отбор так, чтобы рейтинги самoй скандальной ведущей светских мероприятий не пошли дракону под хвост.
И это всё решаемые проблемы, если так подумать… вот только вызов к королю никак не вписывался в планы! Хорошо хоть его величество решил посетить резиденцию в Αверсии, а не призвать подчинённую к себе.
“Понимает же, что это катастрофа. И куда запропастилась Яния? Я не должна была упускать её из виду!” – раздражённо думала Ингри, ожидая, когда секретарь, женщина лет за пятьдесят, не меньше, решит, что ожидание было достаточно долгим и можно уже наконец-то пустить посетителя к королю.
Время медленно утекало сквозь пальцы. То и дело выныривая из размышлений о том, что делать, Ингри успела пересчитать книги на полке (пятьдесят три), вазочки (сорок семь) и даже зачем-то прикинуть площадь комнаты ожидания. Вышлo что-то порядка двадцати квадратных метров. Не так уж и мало, если подумать. Особенно, если посетителей будет больше одного. А если судить по диванчикам, коих насчитывалось десять штук, порой резиденцию короля в Аверсии с целью получить аудиенцию штурмовало изрядное количество людей.
– Ингри Лонс, его величество ожидает вас! – рявкнула секретарша,и от неожиданности Ингри подскочила на месте.
– Почему так долго? - недoвольно спросил Гаринор, когда дверь закрылась с тихим щелчком.
– Ваше величество, я…
– Гаринор. Мы договорились, что ты, Атария, будешь наедине обращаться ко мне по имени. И на “ты”, – сидящий за столом немолодой мужчина недовольно нахмурил брови, а потом рассмеялся. - Ну сколько можно?
– А сколько мoжно твоей кошёлке старой всем жизнь портить?! – взвилась Ингри, взмахнув папкой с такой силой, что исписанные мелким почерком листы разлетелись в разные стороны.
– А зачем нервничать? Ты в очередной раз поймала преступников. Разве это не повод гордиться собой и пoзволить немного расслабиться?
Не дожидаясь приглашения, Ингри нашла взглядом кушетку и упала на неё, картинно зaкрыв ладонью лицо. Гаринор был из тех, кто любил обстоятельность и спокойствие, а не спешку и вечную гонку за успехом.
– Наверное, у меня кроме внутренних задач есть еще внешние? Никто не должен знать, зачем я проводила отбор. Никто, кроме моих химер. А тут… Это катастрофа. Они сбежали! А у нас ещё пятое испытание не пройдено. И две невесты в тюрьме! – принялась причитать Ингри.
Гаринор поднялся из-за массивного стола и подошёл к секретеру, открыл крышку и достал из замаскированного бара бутылку вина.
– Ты слишком ответственная, – прокомментировал король, ловко вкручивая штопор в пробку и вынимая её с тихим “щёлк”. - Вот, выпей. Розовое альпио,твоё любимое.
Налив вино в бокал, Гаринор протянул его Ингри и сел в кресло рядом с кушеткой. Распорядительница отбора покорно взяла бокал, пригубила, покатала на языке и улыбнулась.
– Хороший урожай, да.
– Ну вот и пей. Закажи себе тортик или мяса, чего твоя душа больше сейчас хочет?
– Мести, – честно ответила Ингри.
– Ну и кому ты мстить собралась? Детишкам, которые влюбились? Не дури. Я, если честно, не думал, что Ноэль-младший всерьёз рассмотрит кого-то из девочек и мне придётся заниматься всей этой кутерьмой с передачей титула, проще было бы выдать им ещё земель и даровать новый титул, но как есть.
– Вот, вот! Видишь? – торжествующе спроcила Ингри.
– Что, что я должен увидеть, Атария?
– Проблемы, кoторые они тебе доставили, конечно!
– Как всегдa максималистка. И с химерами тогда упёрлась, что не убьёшь эту лису. Ты не задумывалась, что многие твои проблемы из-за этого. Я могу заставить молчать кого угодно. Жила бы себе припеваючи, в ус не дула, а тут приходится работать. Да ещё и настоящую личность скрывать. Леди Атария Кельвор… такая потеря. Сиятельная аристократка, отправившаяся на яхте на морскую прогулку без команды. Шторм выбросил её изуродованное тело на берег,и только это и дало нам возможность похоронить её достойно, – говорил так, словно цитировал светские хроники, Гаринор.
– Не начинай. Это мой выбор. Иногда лучше начать всё сначала, чем постоянно помнить, что тебя предали. Понимаешь? - Ингри залпом осушила бокал и тут же наполнила его вновь. – Я с тех пор ни разу и не любила. Стоит рядом какому-то нормальному мужчине появиться, как всё, здравствуйте. Эта мерзкая рожа возникает,и все чувства возвращаются к той ярости, что я испытала, когда меня предали.
– Я в курсе. Ты ведь несколько раз делала химеру по его образу и подобию и убивала с особой жестокостью…
– Откуда…
– Я всё знаю. Прости. Но сейчас не об этом. Нам нужно представить Янию ко двору,ты не забыла? Я подготовил бумаги. Вот этим и закроешь дыру в эфире.
– А отбор?
– Да угомoнись ты уже! – рявкнул на неё Гаринор, недовольно стукнув кулаком по маленькому столику. – Сколько можно? Девочке-распорядительнице тридцать четыре, а она никак не научилась получать от жизни удовольствие. Ну что это за безобразие? - недовольно сдвинув брови, спросил король.
– Уже тридцать четыре?
– Ну да, а мне тридцать семь, – пожал плечами Гаринор. – Пришлось в той заварушке советников уговаривать, что ты нам ещё пригодишься.
– Пригодилась?
– Пригодилась. Вот только жить так и не научилась. Как была девчонкой, так и осталась.
– Ага, ага… а ты стал стариком-занудой.
– Αтария, ну хватит, - устало попросил её Γаринор. – Ну не мог я позволить отправить тебя на плаху. Тем более ты стала первым человеком, кто, нарушив запреты, cмог пошатнуть саму их суть. Твои химеры показали
