Что думали, непонятно.
И девушка тоже не выдержала. В голове столько найденных сравнений с киношными вампирами пролетело, что она спросила:
– Прошу прощения, а вы... кровь пьете?
Давно ее волновали эти байки про верталов, но Ари ни разу не ответил на ее вопрос. Так почему бы сейчас не повторить попытку?
– Эйлен! – шикнул в стороне Лернавай.
Иреды, развалившиеся в креслах, дружно фыркнули и с интересом повернули головы к верталам, которые сидели с прямыми, как доски, спинами, с совсем не по-человечески ровными осанками.
– Хочешь предложить нам свою кровь? – неожиданно разморозился брюнет, вот точно младшенький из этой непонятной троицы.
И голос его был неожиданно таким густым и даже немного певучим.
Беловолосый только голову чуть наклонил, хоть так отреагировав впервые с появления в доме.
– Нет! Просто... прошу прощения, но в моем мире есть легенды о "вампирах", которые пьют кровь людей, а вы так на них похожи! – Артам по соседству развернулся и уставился круглыми глазами на девушку. Так что она поперхнулась и быстро добавила. – Еще раз прошу прощение за мое излишнее любопытство.
– "Вам-пи-рах", – отмер вертал блондин и повторил неторопливым эхом, словно смакуя слово на губах. Повторил чужое слово очень четко, без единой ошибки в произношении. – И что говорят ваши легенды о них?
– Что они... бледные, потому что днем спят в... подземельях, а по ночам... кхм, охотятся на людей? – с сомнением начала Элиана, покосившись на Артама, сидящего поблизости, и разводя руками, будто заранее извиняясь. – Но их можно убить осиновым колом в сердце или отрубить голову, иначе они опять восстанут как ни в чем не бывало. Или еще их можно сжечь, чтобы уж наверняка...
– Элиана! – шикнул уже сам Артам, подавая ей какие-то знаки бровями.
И что не так? Ее же спросили, что известно... Самый "человечный" из верталов, видимо, в силу юного возраста, – Ари на ее слова только широко улыбался, оголяя вполне по-человечески ровные зубы, без длинных клыков. У шитеров и то клыки более выражены.
– То есть в твоем мире, человечка, люди убили всех "вам-пи-рах"? – уточнил теперь сам беловолосый, наклонив голову чуть вперед и не отрывая от нее светло-орехового взгляда, в котором равнодушие чуть потеснилось.
– В моем мире нет вампиров, это же просто легенды! Сказки...
– То есть убили, – опять включился в разговор блондинистый гость и глянул на беловолосого.
– Сами? Слабые человеки? – в голосе "молодого" брюнета появились нотки удивления. – Или вам кто-то помогал?
Вертал глянул на Элиану требовательно.
– Э-эм, но это же не по-настоящему! Просто старые легенды! – пыталась она оправдаться, потом сдалась и добавила. – Ну, еще вампиров не любят "оборотни", они гораздо быстрее и сильнее людей и им вполне по силам воевать с такими же быстрыми и сложно убиваемыми вампирами...
Вот теперь глаза округлились у шитеров, а Артам рядом тихо возмутился:
– Элиана, ты говорила, что в вашем мире нет никого, кроме людей!
– Так никого и нет! – подтвердила девушка. – Только такие вот старые сказки есть...
– Никого нет, а легенды есть, – совершенно бесцветным голосом, но словно с каким-то намеком подытожил средненький вертал-блондин, опять глядя на старшего беловолосого.
– Но вы ведь не людей в этом... исчезновении обвиняете? Легенды ведь просто... для развлечения! Если верить древним мифам, то у нас кого только не было... – вот зря она спросила! Все равно про кровь ей так и не ответили. Опять. – Это всё просто сказки! Или... может, к нам тоже попадали когда-то иномиряне?
– И вы их убили? – опять брюнет вроде так равнодушно спрашивает, но взглядом вымораживает даже хуже Лернавая.
– Или они сами умерли, ведь в ее мире нет магии, – наконец-то заступился за попаданку Ари перед своими однорасниками.
– Нет магии? – удивился беловолосый.
В его голосе всё ощутимее чувствовались эмоции. Будто Снежная Королева постепенно оттаивала.
– В ней есть магия, – предъявил он же, глядя в упор на Элиану.
Девушка испугалась, что сейчас верталы выдадут ее секрет просыпающейся магии, а беловолосый тем временем продолжал:
– Да, дух чуть иной, другие вибрации, но он содержит в себе искру. Разве ты не была магом в своем мире?
– В нашем мире нет магов, – поспешила ответить девушка. – То есть они только в сказках...
– Интересно, – протянул вертал.
В своем кресле завозился Лернавай, подаваясь вперед.
– Считаете, уважаемые, что магия людей... в их духе? – спросил он.
– Да, – почему-то снизошел до ответа беловолосый. Именно что снизошел, так снисходительно добавил. – В духе человеков искра, в теле сила.
– И вы считаете, что эта девушка и раньше была магом? – удивился Лернавай. – То есть ее... дух?
– Да. Это видно, – заявил и глянул на Муратара Ари, тот согласно кивнул.
К Элиане стали стекаться все взгляды, у нее самой глаза аж расширились от таких заявлений.
– Но это невозможно! Мой мир технический, у нас нет магии, не должно быть, магов тоже нет... То есть кроме фокусников, предсказателей, еще... Но это же не по-настоящему! Это просто выдумки! Или обманщики...
– Как интересно, – опять задумчиво протянул беловолосый вертал, тоже безотрывно глядя на девушку.
– А кто еще был в вашем мире из сказок? – спросил вертал-брюнет у девушки.
– Да много кто: от драконов до...
В итоге Элиана быстренько перечислила с краткими пояснениями кого вспомнила: и Змей Горынычей многоголовых, и домовых с привидениями, и русалок с лешими. Единороги, наги, эльфы, брауни, тролли, нимфы, даже про Минотавра из древнегреческих легенд вспомнила.
– Да у вас там не свой, человеческий мир, а... постоялый двор на пограничном тракте какой-то! Столько разных существ! – удивился Артам.
– Это. Только. Сказки! – в который раз повторила Элиана.
Только почему верталы так подозрительно молчат и смотрят друг на друга? Будто мысленно телеграфируют меж собой какие-то депеши для обсуждения?
– И ничьих костей из перечисленных существ ученые в земных пластах не нашли, хотя кости огромных ящеров и древних людей находят, значит, всё это были только выдумки! – подытожила девушка в полной тишине. – Да у нас в сказках даже разговаривающие по-человечески волки есть, разумные зеркальце и круглые булки, бегающие по лесу и разговаривающие со зверьем, есть, летающие ковры и самоходящие домики на ножках. И что, во все это верить? Просто в нашем мире у людей богатая фантазия...
– Да уж, точно богатая, – фыркнул рядом Артам. – Эти ваши акции, твои артефакты, теории и всё остальное. Надо же было такое придумать!
– А какие у вас боги? – спросил неожиданно беловолосый вертал, перестав переглядываться с блондином.
– Разные. У каждого народа свои боги. У некоторых народов по старым легендам они даже иногда спускались с неба на землю к людям, чтобы провести среди них время, научить чему-нибудь или на празднике каком погулять, – покосилась на внимательно слушающего Артама. – А потом полубоги у людей якобы появлялись, герои следующих легенд.
– Да, действительно интересно, – протянул теперь блондин, глядя на беловолосого.
– Вам что-то об этом известно? – опять нетерпеливо подался вперед Лернавай. Кто-то здесь явно хочет допросить верталов! – У вас есть о подобном какие-то легенды?
Но пока старшие верталы молчали, а Ари, глядя на них, произнес:
– Последний мир Младших Богов?
– И что это значит? – допытывался Лернавай.
– Старшие боги создали старшие расы, расселили по своим мирам и ушли. Младшие боги, оставшись без надзора Старших, играли, создавая еще свои расы и миры без счета. Но потом они устали и тоже ушли. Вроде бы спать, – пояснил Ари. – Была такая легенда на рассыпающемся от старости пергаменте.
– А почему мир последний? – спросил Артам, пока Элиана пыталась переварить услышанное.
– Потому что это последний мир, где видели богов. И где они оставили свои последние творения – людей. Которым напоследок подарили частичку своего духа, раз уж люди вышли совсем слабыми, по сравнению с другими расами, – ответил Ари. – И пока Старшие боги не видели, что посмели отдать людям Младшие.
