Беги.
В моей голове послышался голос.
Беги сейчас, Кэт. Не оглядывайся назад. Беги!
Я открыла дверь и вывалилась из машины. Упав на колени, я поползла к обочине, морщась от звуков свистящего завывания Аэрумов.
Добравшись до первого дерева, которое каким-то чудом уцелело, я остановилась. Инстинкт говорил мне, что я должна бежать, должна делать так, как инструктировал Деймон.
Но... я не могла оставить его здесь одного. Я не могла взять и просто убежать.
С колотившимся у самого горла сердцем, я обернулась. Два оставшихся Аэрума кружили вокруг него, переходя в почти невидимые тени, а потом снова становясь высокими нависающими фигурами.
Густая масса черного, как ночь, маслянистого вещества, пролетала мимо Деймона, только чудом не цепляя его светящегося силуэта. Один из таких потоков врезался в дерево, расщепив ствол пополам. Деймон в ответ бросал в них горящие шары света - жуткие и смертельные.
Аэрумы не обладали скоростью Деймона, но они были поразительно увертливы. Всякий раз, когда они уклонялись от очередного энергетического снаряда, тот взрывался в воздухе.
После, примерно, тридцати таких взрывов, я заметила, что свет, окружавший Деймона, стал значительно бледнее, и промежутки между выбросами энергии становились все длиннее и длиннее.
В моей памяти всплыли слова, сказанные Деймоном после того, как он заморозил грузовик. Использование силы выматывает его. Он не может поддерживать поток энергии бесконечно.
Все мое тело пронзил ужас, когда я увидела, что темные силуэты Аэрумов подкрадывались к нему все ближе и ближе, начиная поглощать его свет. Деймон бросил еще один ярко-огненный шар, но промахнулся.
Шар заскользил вдоль дороги, угасая, не причинив ощутимого вреда. Один из Аэрумов совсем растворился в воздухе, в то время как другой продолжал швырять маслянистые снаряды в Деймона снова и снова, ни на секунду не замедляя темпа.
Деймон терял четкие очертания, уклоняясь на несколько шагов от каждого снаряда. Он двигался так быстро, что мне казалось, я наблюдала за происходившим в режиме быстрой перемотки.
Деймон полностью сфокусировал свое внимание на Аэруме, метавшем горючие бомбы и, казалось, совсем не замечал другого, подбиравшегося к нему сзади.
Затененные руки последнего сжались вокруг чего-то, что, вероятно, было головой Деймона, заставляя его рухнуть на колени у обочины дороги. Я в ужасе вскрикнула, но мой вопль затерялся в звуке хохота Аэрума.
— Готов умолять? — глумился стоявший впереди Аэрум, принимая человеческую форму. — Пожалуйста, сделай это. Нам будет невероятно приятно услышать слово «пожалуйста» из твоих уст, когда я буду забирать у тебя все.
Деймон ничего не ответил, свет вокруг него потрескивал и становился совсем нестабильным.
— Будешь молчать до самого конца, а? Да будет так. — Аэрум сделал шаг вперед, поднимая голову. — Барак, время.
Барак заставил Деймона подняться.
— Сейчас. Делай это, Серафет.
На какой-то момент часть моих мозгов просто отключилась. Я начала двигаться вперед совершенно бездумно. Побежала в направлении того самого, от чего Деймон приказал мчаться без оглядки. Один из моих каблуков застрял в ветках и отвалился. Но я все равно продолжала двигаться вперед.
Это не было храбростью.
Нет.
Это было безысходностью.
Затененный силуэт Серафета воткнул руку в грудь Деймона. Вопль Деймона пронзил все мое тело, повысив мой страх на несколько уровней, преобразуя его в злость и безнадежность.
Свет Деймона полыхнул, ослепляя и становясь еще более концентрированным. Земля затряслась мощными толчками.
В нескольких шагах позади Серафета я закинула руку, сжимавшую обсидиан, и, собрав всю силу, на которую была способна, прыгнула вперед.
Я ожидала встретить сопротивление — плоть и кости — но обсидиан прорезал тень, словно Серафет был создан только из дыма и воздуха. Потеряв равновесие, я рухнула на колени.
Серафет дернулся назад, оторвав руки от света Деймона. Он резко развернулся, и его тенистые руки потянулись ко мне. Я отпрянула назад, падая вниз, отползая прочь. Обсидиан равномерно мерцал в моих руках, вибрируя от энергии.
И тут Серафет остановился — его очертания стали распадаться на мелкие темные частицы, разлетавшиеся в пространстве, перекрывая собой звездное небо. Еще минуту назад он был чем-то целым и темным, а сейчас — просто растворился в ничто.
Барак отпустил Деймона, сделав шаг назад. На какой-то момент он снова приобрел человеческое обличие. Темный силуэт, одетый в черные джинсы и жакет, выражение лица пропитано ужасом, а взгляд прикован к светящемуся обсидиану у меня в руках.
Его взгляд встретился с моим всего на секунду, и в нем было обещание жестокой мести. А потом он снова стал тенью. Втянув в себя весь ночной мрак, он словно змея, заскользил вдоль дороги, растворяясь во тьме.
Я поднялась, спотыкаясь об обломки веток и асфальта, в попытке добраться до Деймона. Он все еще был ничем, кроме света, и я не имела ни малейшего представления, где мне следовало до него дотронуться или насколько сильно он пострадал.
— Деймон, — прошептала я, падая на разодранные колени рядом с ним. Мои губы, руки — все дрожало. — Деймон, пожалуйста, скажи что-нибудь.
Его свет полыхнул, отбрасывая волну тепла, но он совершенно не двигался и не произносил ни звука. В моей голове не слышалось ничего, даже слабого шепота.
Что если кто-то будет проезжать мимо? Как, во имя всего, я смогу объяснить хотя бы что-нибудь из этого? И что, если он ранен и прямо сейчас умирает?
Рыдание удушающими тисками сдавило мое горло.
Телефон!
Я могла позвонить Ди. Она наверняка будет знать, что делать. Она должна знать.
Я начала подниматься, когда почувствовала на своем запястье его руку.
Я резко развернулась и увидела его. Деймон в своей человеческой форме упирался коленями в землю, его голова склонена, но хватка была сильной.
— Деймон! О, Боже, ты в порядке?.. — Я снова упала на коленки, прижав ладонь к его теплой щеке. — Пожалуйста, скажи, что с тобой все хорошо. Пожалуйста!
Он медленно поднял голову, положив руку на мою ладонь.
— Напомни мне, — он сделал паузу, втянув воздух, — больше никогда не выводить тебя из себя. Черт… ты что, ниндзя под прикрытием?
Я рассмеялась и заплакала одновременно. Обхватив его руками, я почти повалила его на спину. Зарывшись лицом в шею, я вдыхала его запах. Ему ничего не оставалось, кроме как обнять меня в ответ. Его руки обхватили меня, а пальца погрузились в растрепанные волосы.
— Ты не послушала меня, — прошептал он в мое плечо.
