Полностью отдавшись эмоциям, ощущениям. Я совершенно не заметил, как Лика занесла над моим лицом руку. Мгновение и сильный удар кулаком обрушился на мою правую скулу. Императрица била сильно, не ладошкой, а кулаком.
От неожиданности, а не от боли я отступил, смотря не в растерянные, а яростно горящие очи.
— Чертовка, — глупо улыбаясь, я, потирал скулу.
— Всего хорошего Маркус.
Лика быстро спрыгнула с кресла, и молниеносно увеличила расстояние между нами. Она боялась, ее трясло… И скрыть она этого не могла. Потому и бесилась.
— В следующий раз, когда запланируете реализацию очередных педагогических методик, — твердо, произнесла императрица. — Прошу ставить меня в известность.
Быстрые практически убегающие шаги до двери. И тяжелые створки громко ударяются о косяк, скрывая за собой разъяренную демоницу.
— Ангел мой… — не скрывая улыбки, произнес я в пустоту. — А ты же ответила на поцелуй…
Лика
— Что это?
Я недоверчиво покосилась на непонятную мутно — болотную жижу.
— Твой завтрак, — Стефан посмотрел за окно. Смеркалось. — Или ужин. Короче выбирай сама.
Поднос невежливо плюхнулся возле меня на одеяло. А моя «тень» предпочла удалиться и продолжить обижаться в дальнем углу спальни. Схватив явно первую попавшуюся книгу, решил даже не смотреть в мою сторону.
— Стефан, бойкот — это как-то по — детски, — решила первая пойти по пути мира.
Маг не внял. Продолжил с грузным видом изучать «Основы животноводства в темной империи», по характерному переплету узнала я сие увлекательные труды.
Поняв, что лорда, сейчас лучше не трогать, неуверенно покосилась на лежащий поднос. Принюхалась. Пахло так же «хорошо» как и выглядело.
«Оптимистично утро… ночь начинается», — подбодрил меня внутренний голос.
— У тебя полчаса, — не отрывая взгляда от книги грозно отозвался маг. — Император ожидает тебя на подписание каких-то бумаг…
В голове медленно начало проясняться. В след за светлыми мыслями всплыло и расписание встреч. Обеденную встречу с лепреконами я проспала. Пяти часовой визит графа и графини Батарель Зепар благополучно пропустила. Оставалось лишь подписание указов на новые должности и небольшие договорники. В общем должно занять не более получаса…
— Стефан по — упражняешься со мной через час в парке? — протянула я еще одну «трубку мира».
Маг недовольно фыркнул. Но книгу отложил. Тень явно ждала объяснений или раскаянья. Но я Тем более в свете выяснившихся фактов.
— О чем задумался?
— Почему Маркус меня не убил? Обнаружив твое отсутствие и мое бессознательное тело.
— Не мог. Стефан вместе с «забвением», я поставила на тебя небольшую защиту. Ее взлом занял бы у Маркуса слишком много времени, которым он не располагал.
Тем более убить тебя не позволил бы подписанный тобой контракт, — увидев удивленный взгляд мага, я пояснила. — Пункт 342.7. Лорд Стефан Андри Широл вступающий на должность…,- я несколько сократила сухую трактовку. — «Тени» не может быть причинен вред от членов императорской семьи и их подчиненных… по согласию или попустительству… По воздействию или бездействию….
Поняв, что суть Стефан ухватил и мне не обязательно целиком цитировать довольно нудный текст, я перешла к главному:
— Пункт 578. Лорд Стефан… именуемый «тень»… — снова я попыталась сжать ненужный текст. — Является полной собственностью ее императорского величества….
— Данный пункт могла бы опустить, — недовольно пробубнил маг.
— Нет, Стефан в нем и скрыта вся суть, — спокойно объяснила я. — Так как ты полностью принадлежишь мне. И только я могу распоряжаться твоей жизнью. Следовательно, лишь я могу даровать тебе свободу, — я немного замялась. — Что планирую сделать через восемь дней.
Глаза мага быстро приняли вид огромного чайного блюдца, а книга все время находившиеся в руках с глухим звуком ударилась о пол.
— Через восемь дней Дерек должен… — Стефан осекся. — Лика император тебе не позволит…
Здесь я решила промолчать. С выводами Стефана, нельзя было не согласиться. И над этим мне еще предстоит поработать…
— И Маркус подписался под этим контрактом…
Судя по всему, лорд Широл решил, сразу разъяснить все детали.
— Думаю, он не особо вчитывался в обновленную версию, — ответила я уклончиво.
Я сама до сих пор была удивлена, что мне удался подобный фокус.
— Непостижимо.
— Игры высших, — философски заключила я.
За разговорами я поняла, что времени у меня практически не осталось. И, чтобы не гневить сильнейшего мира сего, и не испытывать его праведный гнев… Я поспешила выгнать личного охранника, чтобы спокойно собраться.
Маркус
Обычно опаздывать на назначенные мной встречи никто не отваживался. Но Милолика всегда была моей слабостью. Любой ее поступок даже если сначала злил, то впоследствии вызывал как минимум интерес.
Слишком живые взгляды для представительницы старейшей демонической династии. Чересчур непосредственное поведение для госпожи ее статуса. Сверх меры остроумные и нестандартные подходы при решении проблем для ее малого возраста.
— Да, отец, ты с первого взгляда разглядел в ней чистейший бриллиант. Если бы я не был, так долго слеп, мог бы избежать многих ошибок, — проговорил я в ночь, через окно, наблюдая за тем, как загораются звезды.
Вновь тоскливое одиночество в собственном кабинете. Ворох важных и неподписанных бумаг на столе. Еще больше проблем в реальной жизни. А я не мог ни о чем думать. В голове был лишь один образ…
— Позволите, ваше величество?
В кабинет медленно и тихо прошла Лика. Сейчас на ней было платье простого покроя черного цвета с небольшой вышивкой у воротника и манжетах. Ни макияжа, ни украшений. Даже императорский венец был забыт демоницей. Скромно для императрицы. Но очень удачно для Милолики… Она никогда не гналась за стандартами… Скорей стандарты подгонялись под нее…
Вот сегодня, как только прошла сплетня, о том, что императрица желает целый месяц есть овощи. Все дамы высокого чина и положения, скупили всю возможную «травку» себе на ужин…
— Опаздываешь.
Поворачиваясь в сторону Милолики, я как обычно замер. Словно находясь под властью неведомого колдовства, лишь молчаливо взирал.
Лика видимо отошла от столь активной и бурной реакции, которую продемонстрировала мне с утра. И сейчас была скромна и тиха. Практически бесшумно, она преодолела разделяющее нас пространство и грациозно села на свое место за столом, задумчиво разглядывая приготовленные бумаги.
