сказать сама? – задумчиво протянула детектив, наведя меня на одну безумную мысль.
– Печать! На Руби поставили печать безмолвия! Это внушение. – Я чуть не подпрыгнула, так довольна была этой догадкой.
– Девочка, такую печать способен поставить только высший вампир, не говоря о том, что это запрещено, – вмешался в разговор Рединг.
– Вызывать демонов и убивать людей тоже запрещено, однако это происходит, – припечатала Валерия, разом осадив гордеца, который удумал поучать ее подопечную. Это приятно, когда за тебя заступаются.
– Это исключительный случай. Примешивать к нему еще и высших вампиров грозит советам межрасовым скандалом. Вы будете отвечать за слова вашей ученицы? – Он гордо вскинул голову, уверенный в своей правоте.
– Лорд Рединг, если вы не можете рассказать нам что-то важное по данному делу, то будьте добры, не мешайте ходу расследования. Просто постойте у стенки. Она вас точно выдержит, в отличие от моего терпения. – На этом куратор развернулась к Гордону спиной и приказала Джо приступить к вскрытию.
Рединг что-то еще ворчал о соблюдении протокола, субординации и совете, но никто его не слушал, и он вынужден был разрешить вскрытие. Как будто нам нужно было его разрешение.
Тела убитых сейчас были нашей основной зацепкой. Операция проводилась одновременно над обеими жертвами. Варием занималась Валерия, а Мариком Джо. У обоих получалось довольно быстро. Отвлекал только разглагольствующий о возможном скандале Рединг, но Гледис вежливо предложила ему чашечку чаю. Больше Гордон не был проблемой. Разве что растерял все свое хладнокровие и стал дерганым. Зато на всю жизнь уяснил, что чай с банши пить не стоит. Этот урок дважды повторять не нужно.
– Ничего не могу понять. Кровь на месте, разве что застыла, смерть наступила по естественным причинам. Тогда откуда такой удушающий шквал демонических частиц?
Валерия наклонилась к раскрытой грудной клетке трупа, пытаясь разглядеть что-то в области сердца, как оттуда на нее обильно брызнула вишневая кровь. Женщина громко выругалась и потянулась к салфеткам, но ей они мало помогли. Все лицо и фартук залило венозной кровью, и отмыть это можно было только водой.
– Я тут закончила, Джо. Продолжи, – раздраженно бросила куратор и направилась на выход. До двери она не дошла, зашлась в страшном приступе кашля.
– Что происходит? Кха-кха! Я задыхаюсь! – Она осела на пол и держалась обеими руками за горло.
Гледшир первым подскочил к ней и попытался помочь, но ничто не могло облегчить ее страдания. Создавалось впечатление, что Валерия подверглась какому-то воздействию, вот только это было совершено невозможно.
– Нужно маску надевать во время вскрытия. Не слышали о загрязнении фона магическими частицами? – самодовольно произнес Гордон и натянул на лицо детектива одну из масок, в которых находились все присутствующие.
Все, кроме Валерии, ведь она инквизитор.
Ко всеобщему удивлению, куратор перестала кашлять, разве что осталось тяжелое дыхание, но это было мелочью по сравнению с удушением.
– Всегда пожалуйста, – буркнул Рединг, так и не дождавшись благодарности.
Просто Валерии было не до этого. В ее голове в тот момент работала целая куча шестеренок, сопоставляя факты. В такие моменты от куратора вообще не стоит ждать речей. Вот уж точно, нема как рыба – это про нее.
– Кровь, – еле выговорила куратор, когда взгляд стал более осознанным. – Что-то в крови.
***
– Давай, бери в рот, – заискивающе, с придыханием просила Валерия.
Звучит довольно двусмысленно, если не знать причины подобной просьбы. А все дело в том, что в составе крови лучше всего разбираются, как и ожидалось, вампиры. Так как магический анализ проводить слишком долго, нам пришлось найти более быстрый способ разобраться с проблемой, и им оказался Влад.
– У меня непереносимость крови! – возмущался повар, прячась за мной и прикрывая рот рукой.
Валерия держала пробирку со свежей дозой материала на анализ в руке и пыталась влить его в глотку вампира, но это оказалось сложнее, чем мы предполагали. Влад наотрез отказывался брать в рот кровь разумных существ. Его можно было понять, но у нас действительно заканчивалось время. Остался всего один способ, и осуществить его пришлось мне.
Я глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, выхватила пробирку из рук детектива и, зажмурившись, опрокинула в себя. На секунду в секционной воцарилась тишина. Никто не ожидал такого. Особенно не ожидал Влад, чем я и воспользовалась. Я притянула вампира к себе за воротник рубашки и крепко поцеловала, вливая жидкую энергию прямо ему в рот. Не сказать, что было противно, но неприятно точно, однако продлилось это недолго. Очень скоро стало невероятно приятно. Учитывая непереносимость вампира, я была готова к тому, что меня оплюют или оттолкнут. Поэтому внутреннее сжалась. Однако ничего подобного не произошло. Влад с неожиданным энтузиазмом проглотил все, что я ему передала, после чего обвил мою талию руками и продолжил поцелуй. И я бы его остановила, но повар внезапно пустил в ход все свое очарование. И я имею в виду не симпатичное личико мужчины, а феромоны и истинную магию вампиров, к которой у меня, как я думала, был иммунитет. В тот момент, когда я ощутила на своем теле и разуме, каково попасть под влияние вампира, у меня подкосились ноги. Захотелось больше, сильнее, глубже и без передышки. Невероятное наслаждение. В моем разуме неконтролируемо начали появляться образы, картинки, а потом и целые эпизоды, будто из параллельной жизни. Там я шла по старым улочкам Ардана в компании высокого вампира с длинным гладким хвостом волос, любимыми вишневыми глазами и клыкастой, но такой родной улыбкой. Мы шли совсем рядышком, соприкасаясь плечами, и смеялись над каким-то эпизодом из жизни наших друзей. Внезапно эту идиллию разрушил звонкий возглас мальчишки-подростка с ломающимся голосом и заливистый смех черноволосой малышки. Дети бежали в нашу сторону, играя в салки. Девочка обхватила Влада за колени, выше она не доставала, и детским голоском сказала: «Я в домике!» Мальчишка сделал вид, что расстроился и проигрывать ему ранее не доводилось, после чего неожиданно подскочил ко мне, обнял поперек талии и весело передразнил малышку:
– Я тоже в домике!
– Мама не домик! Папа домик.
– И кто же тогда мама? – ласково спросил вампир, подергав девочку за пальмочку на голове. Эта прическа ей удивительно шла.
– Мама? А мама судья! –
