Идти было трудно, под ногами у меня так и хрустело, так и трещало. Выросшая на планете, где есть только ухоженные парки, я чувствовала себя в лесу чужачкой, шумной и неуклюжей.
А вот мой жених двигался бесшумно, плавно, как зверь, и даже глаза его приобрели более яркий, более хищный янтарный оттенок.
— У меня только один вопрос, — задыхаясь, сказала я, — как тебя маленького отпускали одного в такие дебри?
— Меня не отпускали, я уходил сам, никого не ставя в известность.
— Безобразник.
— Никому особо и не было до меня дела. Женщина, которая меня родила, только радовалась, что я редко показываюсь на глаза, потому что ее муж догадывался, что я не его ребенок, и злился. Они оба желали, чтобы я сгинул однажды в лесу; уже тогда я легко читал их мысли.
Я остановилась.
— Мне так жаль, Найте… Это ужасно.
— Зато я был самостоятельным пацаном и мог сам о себе позаботиться, — улыбнулся он. — Если бы не появились в моей жизни Регина с Гоином, а потом и бабушка, я бы не пропал и жил бы хорошо и долго назло всем тем, кто хотел от меня избавиться.
— Какое счастье, что в твоей жизни они все-таки появились! Любящая семья очень важна для ребенка, — сказала я, и вздохнула, вспомнив о своей собственной семье.
У мамы с Деггом все хорошо, Яри зарегистрировался-таки в ЮПР и отправился, как и мечтал, путешествовать по разным планетам вместе с такими же воодушевленными юнцами. Нашу с Найте помолвку он пропустил, но клятвенно обещал быть на свадьбе, сезон и дату которой мы еще не выбрали — не до того. И в моей семье, и в семье Найте появились новые поводы для волнения. Недавно появились зацепки о том, куда могла подеваться экспедиция ученого Аркадия Ветрова, который исследовал аномалии в системе «Пламя» — в той же системе, где пропал когда-то и мой отец-ученый со своей группой. Если Ветрова найдут, то могут выйти и на след моего отца…
Найте заметил, как я погрустнела, и, чтобы отвлечь, указал на поврежденный ствол одного из деревьев.
— Смотри! Здесь еще остались мои метки.
Я подошла ближе, провела по глубоким бороздам рукой.
— Ты серьезно ранил дерево.
— Мне было одиннадцать, Тана.
— Я в одиннадцать была сознательной девочкой и не обижала деревья.
— А я был хулиганом, — с истинно хулиганистой улыбкой произнес Найте, но увидев, что я все еще печально провожу по бороздам, предложил: — Попробуй полечить дерево, вернуть коре целостность. Исправь содеянное борзым пацаненком.
— Я такое не умею…
Мне уже вернули все гражданские права и разрешили использовать эо, но, несмотря на диплом академии Жизни и лицензию психокинетика, я все равно не считала себя достойной использовать эо, тем более так. Прочитать мысли человека без ТПТ-блока, поднять предмет, себя восстановить после травмы — это я могу, но большее мне недоступно. Разве что еще по аурам неплохо читаю, но этот навык мне долго и обстоятельно прививали в Школе полиции, так что это тоже не природное умение.
Я неуверенно покосилась на Найте.
Даже сейчас, с заблокированным эо, он и то более зоркий, более чувствующий, чем я… За последнее время у Найте тысячу раз спросили, каково ему теперь, без эо, и он тысячу раз ответил, что с ним все в порядке. Последние месяцы выдались непростыми, общественность ожидаемо бурлила, узнав, что Союз лишился «бога», но, в целом, все прошло нормально, и я верила заверениям Найте… почти.
Все-таки эо — часть его личности, и как бы он ни убеждал себя, меня, остальных, что всем доволен, я знала, что это не так, знала, что ему не хватает этого ощущения силы на кончиках пальцев… Регнер и тот сожалел, что все так вышло, хотя, казалось бы, должен был радоваться. Они с Найте выяснили отношения и все между собой решили, и теперь напряженности между ними я не замечала. Регнер — а в семье его зовут Неро — сосредоточился на своей жизни, точнее, на своем отдыхе. Он отправился путешествовать, почти насильно захватив с собой брата-близнеца Виго. Виго, кстати, при всей своей внешней идентичности с Неро, оказался больше похож на Гоина — энергетикой, манерой говорить, взглядом… В семье шутили, что один близнец — папин сын, другой — мамин сын, а Найте… Найте раньше называли «союзным» сыном, потому что им гордился и дорожил весь Союз.
— О чем задумалась? — спросил Найте.
— Да так… о своей эо-никчемности.
— Это исправимо, дубик. Я подскажу тебе, что делать.
С этими словами мой жених встал позади, интимно прижался ко мне всем телом (ну какая в такой позе может быть концентрация?), и шепнул на ухо:
— Закрой глаза и постарайся прочувствовать дерево, увидеть каждый его поток энергии. Когда увидишь ближайший поток, приложи к нему руку, и пусти через ладонь слабый импульс. Дерево откликнется…
— А если нет?
— Любимка моя, как может дуб не откликнуться на дуб?
— Хватит уже сравнивать меня с дубом!
— В моих устах это комплимент! — заявил Найте и опустил на мое плечо подбородок. — Начинай.
Я вздохнула и закрыла глаза. Дерево довольно скоро предстало в моем сознании светящимся переплетением потоков, светло-зеленых и желтых. Самый кривой поток энергии лился прямо под бороздами, и энергия в нем текла неправильно. Я попробовала, как и сказал Найте, пустить импульс, но дерево не приняло мою энергию, отнесло к корням и выпустило в землю.
— Не получилось… — разочарованно протянула я.
— Попробуй еще. Это очень просто — делиться энергией, — промурлыкал Найте, щекоча губами мое ушко.
Я попробовала снова, и снова энергия ушла впустую. Малейв нежно перекинул мои волосы набок и начал ласкать губами открывшуюся шею.
— Ты меня отвлекаешь, — шепнула я.
— Хорошего психокинетика ничто не может отвлечь, — назидательно проговорил он и запустил руки мне под рубашку. Руки у него оказались приятно теплые, но я все равно задрожала. Тело еще очень хорошо помнило, какое удовольствие было испытано ночью, и желало повторения.
Ни о каком дереве я больше не могла думать; я оперлась руками о ствол, прямо в борозды, и рвано дышала. Руки Найте вели себя очень, очень непристойно под моей одеждой…
Вдруг меня словно током ударило, и мощная волна энергии прошибла все мое тело. Пройдя через меня, через ладони, сила вошла в дерево, и каждый его поток принял эту силу, напитался ей…
Я открыла глаза и увидела, как борозды выправляются, исчезают на стволе.
— Найте, — пролепетала я, — у меня получилось! Получилось!
— У нас, — поправил он хрипло.
Я развернулась к нему. Найте тяжело дышал, пот выступил на его висках, а глаза… его глаза светились ровным фиолетовым цветом. Так горят глаза только у тех, кто использует психическую энергию.
— О, Звезды… — ошарашенно вымолвила я.
— Конец блоку, — выговорил Найте с не менее ошарашенной улыбкой. — Я догадывался, что это произойдет. Не знал, когда и почему, но ждал этого.
— Ты феномен, — с трепетом выговорила я, — феномен!
Найте протестующе покачал головой и, склонившись ко мне, шепнул в самые губы:
— Нет, Тана. Феномен — это мы.
