– А ты хочешь другого человека на место регента?
– Да. Тмир ди Роньо – двоюродный дядюшка бывшего короля. Он, конечно, уже немолод, но политик опытный и честный, насколько это возможно. Если я стану советником, то смогу повлиять на выбор регента и на политику страны.
– А сам? Ты же родственник короля, вполне можешь претендовать на регентство, – пряча улыбку, поинтересовался Дэлор.
– Не шути так. Я пока с трудом себя уговариваю на место советника…
– Ты можешь занять эту должность временно? – спросила Сесиль, с беспокойством глядя на мужа. – После того как регента изберут, скажешь, что не можешь исполнять обязанности. Сошлешься на здоровье, или еще на что-нибудь.
– Да, пожалуй, этот вариант мне подходит, – медленно проговорил Себастьян, явно обдумывая перспективы.
Что-то мне подсказывает, что так просто с должности он не уйдет.
Ничего нового о нападении Алваро на Элдоран Себастьян сообщить не смог. Все случилось неожиданно, гарнизон небольшого форта на границе ничего не мог противопоставить превосходящим силам противника. Если теневая служба и выяснила что-то о дальнейших планах Алваро, то Себастьяну об этом ничего известно не было.
На ночь мы остались в Парагосе. Комнаты нам выделили разные, несмотря на то, что теперь мы считались женихом и невестой. К слову, об этом Дэлор с радостью рассказал Себастьяну. Я промолчала. Но ночью, когда генерал пожаловал в мою спальню через тайный ход, высказала все о его привычке решать за других.
– Если все дело в кольце, то это несложно исправить, – сказал Дэлор и вытащил из кармана халата коробочку.
Когда он её открыл, я застыла, заворожено рассматривая прекрасное кольцо. Оно было довольно широким, без больших выпирающих камней, и словно соединяло в себе две ленты: золотую и серебряную. На кольце был выдавлен сложный орнамент, и в одном таком углублении прятались пять мелких драгоценных камушков, кажется, алмазов. Свет отражался от множества граней, и кольцо сияло. Не сказать, чтобы я была большой поклонницей драгоценностей, но это было что-то невероятное!
– Теперь я понимаю Фродо… – вырвалось у меня, когда Дэлор надел кольцо на безымянный палец.
– Что?
– Это был персонаж такой, – смутилась я. Вот идиотские ассоциации! – Называл кольцо прелестью, гладил его и не мог расстаться. Я сейчас любуюсь, и тоже хочется сказать: «Моя пр-реле-есть!».
– Значит, ты довольна.
– Еще как! Я даже не знаю, откуда ты его взял! Вроде бы все время был на виду…
– Заказал у ювелира в прошлую поездку в столицу. Жаль, что я не могу надеть на тебя помолвочное кольцо, которое носили королевы Искамора, – печально сказал Дэлор. – Уверен, оно бы тебе тоже понравилось.
– Это кольцо замечательное, лучше всех, – уверила я, легко прикоснувшись губами к губам моего сказочного принца. Мне не хотелось, чтобы он грустил в такой момент.
Дэлор ответил: поцеловал так жарко, как может только он. И эта ночь была какой-то особенной, волшебной, необыкновенной. Возможно, сказалось то, что именно в особняке Себастьяна мы в первый раз стали близки физически. А, может быть, понимание того, что мы сделали еще один шаг в будущее. Сделали его вместе.
Утром я встала с улыбкой. Дэлор ускользнул в тайный ход, сладко поцеловав напоследок. Эх, хорошо же! И только когда я вышла к завтраку до меня дошло, что мой любимый генерал так и не сказал главные слова! Нет, ну надо же! Кольцо у ювелира заказал, на палец избранницы надел, но предложения не сделал, да и я тоже хороша: «Теперь понимаю Фродо!». Сбила Дэлору настрой. С другой стороны, так ли важны слова? Мой любимый генерал спрашивал делами. Так хорошо спрашивал, что низ живота до сих пор потягивает.
После завтрака мы возвратились в Пустошь. Несколько дней прошли в обычном темпе, я сильно уставала, потому что полностью выкладываясь магически. В нашем поселении строились дома, хотя, правильнее сказать, домики. На что-то большее не хватало ресурсов: дерево, стекло, металл обходились нам дорого. Все это пришлось перетаскивать порталами. Конечно, наши новые поселенцы помогали, тот же Цийрут подсказал, как тратить меньше маны на перемещения, да и сам с удовольствием подключился к работе. Его энтузиазм заражал других.
Я боялась, что он начнет выставлять счета за любую помощь, все же услуги портальщиков стоили дорого, но он не пытался нажиться, а на мой вопрос спокойно ответил:
– Высокие цены обусловлены не только редкой пространственной магией, но и договором с гильдией. Именно гильдейские чародеи ввели ценовую политику, и я не имею права оказывать услуги по цене ниже указанной. Магическая клятва… – Цийрут беспомощно развел руками.
– Но тогда как вы…?
– Никак. Возвращаться я не планирую. Так что в любом случае мой договор с гильдией будет разорван. Больше оказывать платные услуги на территории Искамора я не имею права.
– И вы не жалеете?
– Нет. Я вижу, как вы тут заботитесь о людях, не делая разницы между простолюдинами и знатью. В Искаморе нам все время напоминали о происхождении. Даже мой редкий дар и большой резерв не сделали меня равным. Здесь больше перспектив, лучше отношение, и люди как-то добрее. Мне нравится работать, нравится наблюдать, как тут все меняется.
Я улыбнулась. Оказалось наши с Цийрутом мысли во многом созвучны. Очень надеюсь, что и члены его семьи будут так же довольны переездом.
В этот же день поздно вечером мы должны были связаться с Себастьяном. Однако когда я открыла портал, то застала странную картину: расстроенная Сесиль посматривала на мужа, который, скособочившись, сидел в кресле. Под глазами Себа обозначились синяки, камзол он снял, оставшись в светлой рубашке, на которой расстегнул пару верхних пуговиц. На белоснежной ткани в районе груди расплылось красное пятно.
В первый момент я подумала, что Себастьян ранен, но рассмотрев на столике рядом бокал и пустую бутылку, поняла, что он облился красным вином! А еще и пьян. Что случилось?!
– Что тут у вас произошло? – озвучил мои мысли Дэлор.
– А вот и ты! – отозвался Себ. – Скажи, преподавательница по предсказанию в академии специально занижала тебе оценки? М?
– Предсказанию?
– Да! Кто говорил, что я могу стать регентом?! А?! Как тебе вообще это в голову пришло?!
– Невероятно… – прошептал Дэлор. – Тебя выбрали регентом?!
– Ага, – душераздирающе вздохнул Себастьян и жалобно спросил: – Что мне теперь делать?
Лицо у него было расстроенное, в мутных глазах застыла вселенская печаль, губу он чуть выпятил вперед, как обиженный ребенок. Это настолько диссонировало с его обычным уверенным видом, что вызывало улыбку.
– А какие есть варианты? – стараясь сдержать смех, серьезно поинтересовался Дэлор.
– Сбежать?! – с пьяной надеждой предложил Себастьян.
– Не-е… все равно найдут и вернут обратно.
– Может, вы меня к себе заберете? Я согласен работать за еду!
– Граждане Элдорана тогда нас проклянут, – вмешалась я.
– Почему?
– Потому что ты будешь замечательным регентом! Ты – честный, умный, смелый и решительный, ты знаешь основные политические фигуры, хороший организатор, прекрасный лидер!
– Ох, ты слишком хорошего мнения обо мне. Как и моя Сесиль, – Себастьян с благодарностью поглядел на жену. Он, похоже, был не так сильно пьян, как мне показалось сначала. – Но сейчас очень сложная ситуация. Страна в состоянии войны. Не понятно, что задумал Алваро, даже посол Искамора, похоже, был не в курсе того, что затевает его королек. Экономика в упадке, в бюджете дыра, но все от меня что-то хотят. «Помните, я отдал свой голос за вас, и рассчитываю на благодарность», – скрипучим голосом изобразил кого-то Себ. – Тупой пень! Благодарность ему! А нужно ли мне это регентство, кто-нибудь спросил?!
Ди Фелмо схватился за бокал, в котором плескалось вино. Хотел отхлебнуть, но, посмотрев на Сесиль, которая кусала губы от волнения, отставил в сторону.
– Они верят в тебя, поэтому отдали свои голоса, – попробовала я успокоить Себастьяна.
