дело.
— Я даже не буду это обсуждать. Ты сидишь здесь, мышка. — Он потрепал меня по щеке, как неразумного щенка, но по хищному блеску его глаз я четко поняла: если я ещё хотя бы пискну в его сторону, он просто отключит меня от сознания, чтобы я спокойно провалялась в забытьи до самого конца. Ради моей же безопасности, разумеется. Но я не хотела выйти из тьмы и узнать, что они похерили всю операцию по спасению моего императора. Поэтому я смиренно кивнула и промолчала.
— Вот и славно. Я пошёл.
— Но мы же ещё не состыковались.
Но Айко уже исчез.
— Переместился. — Догадался Нао. При звуках его голоса я вздрогнула. За всеми разговорами, я даже забыла, что наняла нового члена экипажа.
Ари и Нао получили очень чёткое задание от меня. Сама же я отправилась в свою каюту. Не спеша влезла в свой самый удобный боевой комплект. Проверила браслеты. Аварийный скафандр. Кобура, плазмопистолеты. Всё медленно, заученно, привычно. Так уже было. Десятки операций. Так уже было. Всегда успешно. Так будет и в этот раз. Мы сделаем это.
«Ты один?» Я написала сообщение Гайлу, опасаясь, что Айко может быть сейчас рядом с ним.
— Один. — Гайл перезвонил мгновенно. — Даже не думай. Рат-Наар запретил стыковать Тагар-Нак с Ар-Миром.
— Ну и не состыковывай. Шлюз открой.
— Что? — Гайл мгновенно бросил взгляд на камеру, увидев мою фигуру в скафандре и реактивном ранце возле одного из шлюзов.
— Долбанутая. — Шлюз открылся мгновенно. Пока я проходила шлюзовой отсек и сворачивала скафандр, Гайл уже нарисовался с перекошенным от злости лицом.
— Как ты вообще переместилась в подпространстве между кораблями?
— Ари проложил для меня гравитуннель. Мы подошли к вам совсем близко. Вы даже не заметили.
— Черт, никто до конца не знает, на что способны эти гравиниды. Тебе запрещено участвовать в операции.
— Я аттестацию прошла?
— Прошла.
— Ты уволил меня из пятой армии?
— Нет. Но я сам назначаю бойцов для операции. И ты не входишь в их число.
— Гайл. — Я устало посмотрела на него. — Ты ведь теперь знаешь, почему я здесь. Рат-Наар рассказал тебе, что такое Терон для меня.
Гайл кивнул и стиснул зубы.
— Теперь мне многое становится понятным.
— Тогда тебе понятно, почему я не могла просто сидеть на орбите и ждать.
— Я не могу… — Он сел рядом со мной. — Не могу бросить тебя в это пекло. Мне плевать, что ты неразлучна с ним. Я не знаю, как буду, если ты… Если…
Он шумно выдохнул.
— Пора начинать. — Я дотронулась до его плеча. — Все здесь?
Он кивнул:
— План такой же как на операции в Дзанге. Я решил не ждать еще несколько часов прибытия подкрепления ахрагитов на тета Даро. Они опаздывают, и твоему императору это может стоит жизни. Со мной сотня бойцов, думаю, пока начнём.
— Согласна.
— Ты бросила Ар-Мир один в подпространстве?
— Нет, там Нао. Он получил одно задание от меня.
— Это ещё кто?
— Твой новый боец. Или мой. Потом расскажу.
— Что он должен сделать? Я должен быть в курсе.
— Ничего особенного. Как по-твоему, откуда картели пронюхали, что на Цирот пожаловал сам Сайграхарский завоеватель? Вряд ли все знают его в лицо.
— И откуда?
— Тебя там не было, но о том, что Терон — тот самый император, случайно узнал только один посторонний человек…
— Иргаар?
— Да.
— Думаешь, он заодно с ахви?
— Не знаю, но Нао притащит его сюда, и Терон разберётся с ним сам.
— А ты еще и с приветственными подарками! Нао справится? Какой он вообще?
— Настоящий берсерк, хоть и совсем еще щенок. Младше меня. Я еще не привыкла к нему, но тебе он точно понравится. Прошёл аттестацию на отлично вместе со мной. Не слишком красноречив. Это его первое задание. Не знаю, имела ли я право посылать его одного, но, честно говоря, времени на раздумья я себе не дала.
— Ну вот и посмотрим. — Безжалостно сказал Гайл. — Слабаки тут не нужны. Сиф, сновной контингент завода — гароты, но там есть ахвишемы. Предположительно, не очень много. Но и этого хватит. Ты еще не сталкивалась с ними. Очень мало кто выходил живьём из их логова. Если честно, я не думаю, что всё это закончится хорошо. Отговаривать тебя бессмысленно, но… Подожди пару минут здесь. — Он исчез на несколько мгновений, за которые я еще раз проверила все обмундирование. — Вот.
Гайл протягивал мне светящуюся голубую пробирку с встроенным шприцем.
— Симбионты? Зачем?
— Я не знаю. Внутреннее чутьё. Ты меня знаешь. Надеюсь, не понадобится. Но если вдруг непредвиденная ситуация, — на всякий случай.
— Ты же всегда орал, чтобы я о них даже не думала?
— Ну, — он усмехнулся, — после синхронизации с молодым гравинидом, думаю, тебе теперь ни одна зараза не страшна. А эта может ещё и жизнь спасти. Желаю, чтобы не понадобилась.
Гайл ввёл себе гарайские симбионты ещё на заре своей военной карьеры, и их реакция на стрессовые ситуации не раз выручала его в бою. Хотя на моих глазах пара стокилограмовых смельчаков склеили ласты после этой процедуры. Ещё один — навсегда потерял зачатки разума и стал безобиднее одуванчика. Но как показывала практика, вес и физическая сила не всегда были залогом выносливости, выживаемости и везучести. А я была определённо живучей формой жизни.
Я кивнула и аккуратно взяла пробирку, хотя её невозможно было раздавить даже стальным прессом.
Гайл обнял меня и потерся носом об мои волосы, аккуратно приплетённые к голове.
— Идёшь со мной в паре, поняла? Мы идём последние, чтобы Рат-Наар тебя не видел. Ты, конечно, девочка смелая, но даже близко не стоишь рядом с таким, как он. Его взгляд говорит, что он способен на всё. И если понадобится тебя остановить, чтобы уберечь, отключит от сознания всю команду и запустит в подпространство без координат выхода.
— Ладно, я поняла.
Гайл задвинул забрало шлема и дал в коммуниктор общую команду.
— Выдвигаемся. У нас сотня человек. Каждому на прыжок по пять секунд, потом нас заметят. Наши стелс-скафандры настроены против гаротских технологий слежения, в отличие от сайграхарских. — Самодвольно подытожил Гайл.
— Приземляемся на крыше сектора Цедра3. Запускайте роботов.
Первыми мы запустили пять роботизированных скафандров, чтобы проверить, не приготовили ли наши новые друзья ловушки, чтобы нас поприветствовать. Ловушек не оказалось, и когда я коснулась поверхности крыши, мои глаза встретились с метавшими молнии синими как ночь глазами Айко.
— Я убью тебя и твоего капитана раньше, чем ахви. Заранее. Чтобы долго не мучались.
— Тишина в эфире. — Как
