— Ни тебе благодарностей за спасение, ни тебе спасибо, — проворчала она, пряча свой клинок в ножны, следом тут же спрятались крылья.
Оглянувшись по сторонам, она пошла дальше, углубляясь в темноту. Она четко видела в темноте, но от этого легче не становилось, было страшно и неуютно. Но вот впереди стало светлее, и она прибавила шаг, а вскоре и совсем сорвалась на бег. Влетела в пещеру и замерла на пороге, ее стены, как в начале пути, были оплетены светящими цветами, от чего на душе стало уютнее. Посередине пещеры находился природный бассейн с прозрачной водой. Уставшая эльфийка, не раздумывая, кинулась к воде. Перегнувшись через бортик начала с жадностью пить воду. Затем достала флягу и начала набирать драгоценную жидкость и только тогда заметила на дне бассейна лежащие золотые монеты и драгоценные камни, еще какие-то украшения. Все это сокровище блестело и переливалось, маня к себе. Вот казалось, протяни руку и возьми это богатство. Лайтиэль не спеша спрятала свою флягу, она намного ценнее всех этих сокровищ. Сняла ножны, плащ, жакет, закатала рукав рубашки и всунула руку в бассейн, но странное дело, сокровища оказались намного глубже и чтобы достать их, нужно было нырять. Хотя сам бассейн казался неглубоким. Хмыкнув, она струсила с руки капли воды и спустила рукав на место, оделась, подхватила свой рюкзак и пошла на выход из пещеры. Ей бы поскорее выбраться из этого лабиринта, а не в ловушку с сокровищами лезть. Тем более в нем не было острой необходимости, золота и серебра у нее было достаточно.
Только она вышла из пещеры, как почувствовала сильнейший магический зов. Не в силах сопротивляться этому манящему и желанному притяжению она пошла по его следу. Она даже не заметила, как перешла на бег, не замечая ничего вокруг, она неслась со всех ног. Все, что она чувствовала, это умопомрачительный аромат магии и желание прикоснуться к чему-то особенному, которое звало и манило ее к себе.
Лайтиэль вбежала в очередную пещеру и остановилась, ища глазами желаемое. Взгляд отметил не очень широкий, но достаточно глубокий водоем. Зов усилился, и ее взгляд скользнул дальше и натолкнулся на огромную нишу пещеры. В ней на каменном постаменте стояло оно, то, что притягивало ее. Разглядеть этот артефакт не удалось, так как каменная плита пещеры опускалась вниз, еще немного и она отрежет ее от вожделенного. Она готова была уже сорваться на очередной бег, чтобы с разбегу перепрыгнуть водоем перед самой нишей и перекатиться под опускающей плитой. Сквозь зов до ее слуха дошло уже знакомое верещание. Она устремила свой взгляд на этот звук, чувствуя, как клыки и крылья готовы были вырваться наружу. Но увидев картину, успокоилась. Посередине водоема на небольшом камне в панике метался туда-сюда уже знакомый зверек. Вода постепенно захлестывала камень, еще немного и зверь утонет. Перед ней предстал выбор, либо спасти зверя или же добраться до желаемого артефакта.
Лайтиэль, возмущаясь по поводу глупых зверей, кинулась к водоему, на краю спрыгнула в воду. Воды оказалось по грудь, она дотянулась до тонущего камня, подхватила зверька и, держа его на расстоянии от себя, чтобы он ее не исцарапал, пошла к противоположному краю. На свое счастье она обнаружила каменные выступы и взобралась по ним, как по ступеням. Выбравшись из воды, краем глаза отметила, как вода стремительно стекает, и ее вещи становятся сухими. Заклинание, наложенное на вещи, избавлялось от влаги. Она с поспешностью перевела взгляд на нишу, каменная плита уже практически опустилась, осталась небольшая щель. Расстроенно она пнула мелкий камешек ногой в том направлении. Камень, угодивший в щель, с шумом разлетелся на мелкие осколки, как от взрыва. Лайтиэль и звереныш посмотрели друг на друга.
— Это что же получается, если бы я не спасла тебя, то сама бы там погибла, — удивленно воскликнула она, звереныш что-то возмущенно проверещал, проворно выбрался из ее рук и, спрыгнув на землю, умчался, вильнув на последок хвостом. — Ну вот, как всегда, спасаешь вас, а тебе никакой благодарности, — возмутилась она, поправляя свою одежду. — Артефакт для меня потерян, — рассуждала она вслух. — Ну и куда мне теперь идти? — спросила она пустоту, отвернувшись от ниши и оглядываясь по сторонам, в надежде найти другой проход.
У нее было одно желание выбраться наружу, к солнцу, на свежий воздух. Блуждание в одиночестве ее ужасно утомило и вся эта гнетущая обстановка подавляла ее, действуя на нервы. Из-за этого она и разговаривала вслух, чтобы не сойти с ума от тишины.
Глава 5.
За спиной послышался скрежет, и она резко обернулась, каменная плита медленно поползла вверх. Лайтиэль перешла на магическое зрение, странно, но магической ловушки она не обнаружила. Медленно она подошла ближе, с нетерпением ожидая, когда будет виден сам артефакт, стоящий на постаменте. Вот наконец-то она увидела постамент, плита открыла ее взору матовый стеклянный овал очень похожий на большое яйцо, скорее всего, это и было яйцо. Сверху которого застыла фигурка маленького дракончика. Работа мастера была настолько искусной, что были видны малейшие детали, он словно живой выбирался из яйца. Его голову венчала корона из наростов и рожек. К концу мордочка сужалась, полуоткрытая пасть демонстрировала острые клыки. Но больше всего внимание привлекало хитрое, ехидное выражение мордочки со сверкающими изумрудными глазами. Продолговатое чешуйчатое тело с длинной шеей имело приподнятые полураскрытые крылья, как будто бы он был готов взлететь, длинный хвост, усеянный шипами. Мощные лапы с когтями.
Лайтиэль сделала еще пару шагов ближе и замерла на месте, как будто она боялась спугнуть этого дракончика. Она с восхищением рассматривала это творение, вдруг матовое яйцо засветилось, и ее магия хлынула из нее, устремляясь потоком к этому артефакту. Со скоростью заполняя его цветной светящийся магией. Вот оно наполнилась, а дальше магия внутри него забурлила, засияла ярче и устремилась к дракончику, в свою очередь впитываясь в него. По мере этого его чешуя, начиная снизу, обретала разноцветный цвет. Она не поверила своим глазам, когда фигурка ожила после того, как впитала всю ее магию. Дракончик встрепенулся, зевая, раскрыл крылья, разминая их и вытягивая длинную шею, сбрасывая с себя остатки сна.
— О.ооо, живой дракончик! — восторженно зашептала она.
Это живое создание резко развернуло свою голову к ней, чуть вытянув шею, принюхиваясь к ее магии, затем облизнулся и ехидным голосом произнес.
— Я, между прочим, твой хранитель, неуч! Так что прошу любить меня и жаловать. Ну чего встала там? Подойди, — величественно произнес он. — Будем привязку делать! — усевшись на задние лапы, важно поднял он переднюю лапу и поманил ее когтистым пальцем.
