Поспешив назад в комнату, она крикнула:
— Салем! Иди сюда!
Тишина.
С огромной неохотой Беттина схватила медный колокольчик… тот, что призывал к ней Салема. Медальон контролирует меня; колокольчик — его.
Она из первых рук знала как унизительно, когда тебя призывают; но, не видя другого выхода, позвонила в колокольчик.
Из старинных напольных часов тут же раздался глубокий баритон:
— Ты вышвырнула меня прочь, а теперь призываешь обратно? Кое-кто должен определиться со своим чертовым решением!
— Салем, я хочу, чтобы сегодня ночью ты охранял Каспиона.
— Что снова натворил демон? — спросил он с сильным акцентом… таким же, какой был бы у взрослого Оливер Твиста, как часто думала Беттина.
— Ты можешь в виде исключения просто выполнить мой приказ?
— Дай-ка угадаю, — угрюмо начал Салем, — он снова трахнул не ту дамочку. Сорвал вишенку у дочери какого-то правителя? Поиграл в скользкую бутылочку с женой воина?
— Разве ты не должен выполнять каждый мой приказ?
Салем был подарком Раума на выздоровление после нападения. Конечно, Раум даже и не догадывался, что Салем жулик, чье хобби — подглядывать за ней во время купания.
— Отлииично, — неохотно протянул Салем. — Каспион будет в своих обычных притонах?
— Да. Встречается с друзьями.
— Раз так, я отправляюсь в ближайший бордель незамедлительно, — сказал он, глотая звуки в последнем слове.
Вокруг часов образовалась небольшая рябь, после чего Салем исчез.
Оставшись одна, Беттина начала мерить шагами комнату. Если что-то случится с Каспионом… Нет-нет, Салем присмотрит за ним.
«Не то, чтобы Кас нуждался в присмотре», — напомнила она себе.
И что за чужеземный ассасин посмеет преследовать Демона Смерти в Абаддоне?
Прошло тридцать минут.
Час.
Беттина грызла ногти, но они снова отрастали; ее способность к регенерации, наконец-то, на самом пике. Напольные часы зловеще тикали.
Ох, почему Кас не возвращается? Напоминая ему, что ждет его, Беттина повесила на окно фонарь. Да, она не может видеть город, но Кас сможет увидеть ее башню. Мерцающий свет привлечет его внимание.
Внезапно у Беттины закружилась голова. Перед глазами поплыло.
Пришло осознание.
— Ох, нет, — прошептала она, с трудом ворочая языком.
Демонское варево наконец-то начало действовать.
Беттина тряхнула головой, стараясь избавиться от опьянения; ей нужно подумать. Я так беспокоилась о безопасности Каса… что совсем забыла о том, что мне не удалось его соблазнить.
Один из двух возможных путей. Завтра я буду обречена.
Из-за усилившегося головокружения Беттина пошатнулась. Словно в бреду, она на ощупь шла по спальне и медленно миновала полог кровати. Упав на шелковые простыни, она зажмурилась, потому что комната начала вращаться.
Возможно, Кас вернется сегодня ночью. Если бы ей представился еще один шанс соблазнить Каспиона, она бы так просто не отпустила его. Беттина никогда не была яростным бойцом. Но отчаянные времена…
Она бы ударила быстро и жестко.
Прежде чем отключиться, она лишь успела подумать: «Каспион, вернись ко мне, пожалуйста…»
Так вот где скрывается демон…
С мечом у бедра, укрывшись туманом, Треан осматривал величественный замок и окружающий его город. Они располагались на окутанном туманом плато. С трех сторон находились болотистые джунгли, испещренные небольшими речушками. Гигантские деревья шести метров в диаметре высились над мутной водой.
Несмотря на то, что Треан никогда раньше не видел таких джунглей, он без интереса отвернулся и пересек выглядящий древним, ведущий в город, подъемный мост. Облупившаяся вывеска гласила:
Добро пожаловать в Рун, королевский престол Абаддона.
Власть по праву принадлежит сильнейшему.
Слова были вырезаны между двумя драконьими головами.
Абаддон. Треан смутно припомнил, что слышал об этой болотистой демонской сфере, закрытой для большинства Ллореанцев. Но сегодня Рун казался весьма оживленным. Купцы активно вели торговлю на извилистых мощеных улочках. Витрины магазинов пестрили рекламными плакатами. Многие озирались вокруг с неподдельным любопытством туристов.
Пробираясь незамеченным сквозь толпу и ловя обрывки разговоров, Треан выяснил, что завтра ночью начинается турнир за руку осиротевшей принцессы этой демонархии. Победитель также получит трон этой сферы.
Участники из различных фракций уже раскинули лагерь рядом с большой железной ареной для сражений.
Смена режима? Несмотря на заинтересованность политикой, Треан проигнорировал вспышку любопытства, сосредоточившись на задании.
Принц Теней получил санкцию на убийство.
Несколько секунд назад Треан с помощью магического талисмана… бесценного кристалла, передающегося в его семье из поколения в поколение… обнаружил в этом королевстве свою цель.
Обычно он носил талисман на кожаном шнурке на шее, но сейчас держал в руке; четырехгранный кристалл излучал красный свет, ярким блеском указывая местонахождение жертвы сегодняшней ночи — Каспиона Охотника.
Этот демон посмел нарушить законы Дакии, и за это приговорен к смерти.
Блики кристалла появились над чем-то похожим на бордель, наполненный звуками безудержного хохота и тяжелой музыки. Не удивительно… ведь Каспион еще тот прожигатель жизни, склонный к пьянству и блядству. Он немало покуролесил в Дакии.
Охота в общественном месте казалась Треану не самой удачной идеей. Он должен оставаться невидимым, как и положено Дакийцам.
Решив устроить засаду в переулке рядом с таверной, он завязал кожаный шнурок с кристаллом на шее. Зная пристрастия Каспиона, боюсь, ждать придется долго.
Сегодня вечером Треан не почитает у огня в своих одиноких покоях. Не отполирует педантично собранную коллекцию оружия. Смирившись, он направился к переулку.
Треан осмотрелся, не восхищаясь или изучая… но чтобы быть готовым к любой угрозе. Дакийцы по своей сути, следящие из тумана, наблюдатели. Всегда наблюдать, никогда не вмешиваться.
Треан побывал во многих сферах Ллора, в каждой из которых имелись свои достопримечательности и чудеса, но никогда не наслаждался ими.
Он вообще мало чем наслаждался. Пил кровь, но не чувствовал вкуса. Спал, но просыпался не отдохнувшим. Выполнял обязанности перед Дакией, но удовлетворение от работы получал с каждым разом… все меньше.
