— Ну-с, что тут у нас? — проговорила я, потирая руки. Всегда питала слабость к книгам, хотя вроде я это уже говорила.
Я принялась читать корешки красивых томов: "История Невширского замка", "История рода Ракитских", "История бытия Повелителей"… бла-бла-бла, одна история! А что-нибудь повеселей тут есть? Я прошла вглубь комнаты и заметила письменный стол.
— Круто! — выдохнула я.
Стол был сделан из красивого красного дерева, ножки были искусно расписаны, а размера он был просто гигантского!
— Что ты делаешь в моем кабинете? — прогремел ледяной голос.
Я испуганно вздрогнула и попятилась. Гневно сверкая глазами, передо мной стоял Даймон. У меня душа ушла в пятки от этого взгляда.
— Так что ты тут делаешь? — повторил он.
Я заметила, что в руках он держал большую книгу. Она была черная, я бы даже сказала обгорелая. Не знаю почему, но как только я на нее посмотрела, то моментально почувствовала легкую тревогу и холод.
— Я… я хотела что-нибудь почитать, — пробормотала я, зябко поежившись.
— На, — Даймон не глядя взял с полки какую-то книгу и сунул мне.
— Спасибо.
Я пулей выскочила из его кабинета (и как только не узнала камин и кресла?!) и уныло поплелась в свою комнату. Книга, которую он мне всунул, называлась "Демоны, и как с ними бороться". Я нервно хихикнула. Ну что ж, почитаем…
— Я ваш учитель по магической химии, профессор Норисс, — сказал низенький маг. — Проще говоря, я буду учить вас варить зелья.
— А где Даймон? — спросила я.
Профессор Норисс нахмурился и ответил:
— Не имею ни малейшего понятия. Давай приступим к уроку.
Единственное чем отличалась магическая химия от обычной, тем, что в первой практики было гораздо больше. Ну… еще не было всяких формул, но зато надо было точно помнить сколько и каких составляющих добавлять.
— Нет, нет! — испуганно воскликнул учитель через час. — Мисс Анастасия, не добавляйте порошок тертой саламандры в…
Конец его фразы потонул в мощном взрыве.
— Упс, — только и сказала я, когда всю комнату заволокло синим дымом.
— Мисс Анастасия, — простонал профессор Норисс. Он махнул рукой, и дым моментально развеялся. — В следующий раз следуйте моим указанием. Я же сказал…
Но я его не слушала, все мое внимание переключилось на Даймона. Он был в саду, и через окно я прекрасно его видела. И он направлялся к лесу. Интересно, что ему там было нужно?
* * *
— Как прошел урок зельеварения? — поинтересовался Повелитель за обедом.
— Ужасно, — пожаловалась я, вяло ковыряя салат.
Он промолчал, так как взрыв слышал весь замок.
— Сколькими стихиями ты владеешь? — продолжил спрашивать Бегерит.
Я открыла рот, чтобы ответить, но Даймон меня опередил:
— Четырьмя, но огнем она владеет с натяжкой. Только искры получились. Надо будет потом перепроверить. Воздушную стихию удалось проверить с помощью техники вызова мини-смерча. А вот стихию Земли она отлично усвоила, — демон недобро на меня поглядел.
Повелитель удовлетворенно кивнул. Я возмутилась. Почему это он так радуется тому, что Даймон так туманно говорит о моих способностях?! Внезапно меня осенило. Повелитель просто боится, что кто-то может быть сильнее его. Поэтому так и расспрашивает сына! Он хотел знать действительно ли я, согласно пророчеству, могу померяться с ним силами!
— Прошу простить меня, — проговорил Даймон. — Мне пора.
Он направился к выходу. Наверное, опять идет в лес! Что он там делает? Надо бы проследить…
С невинным видом я прощебетала:
— Я тоже, пожалуй, пойду. Нужно кучу книжек еще прочитать!
Я выпорхнула из столовой, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, пробормотала заклинание невидимости, с помощью которого заставила исчезнуть все портреты в южном коридоре, пока шла на обед. Но вместо того чтобы стать невидимой, я стала… зеленой! Да еще в красную полосочку! Ужас!! Так Настя, успокойся, надо всего лишь сосредоточиться. Я закрыла глаза и представила, как медленно исчезаю… Я еще раз прошептала заклинание и с опаской открыла один глаз, потом второй… Да! Я сделала это! Мою бешеную пляску прервал звук закрывающихся ворот. Даймон! Надо следить за ним!
Я со всех ног бросилась вон из замка, но когда вышла, заметила только мелькнувший в зарослях кустарника плащ. М-м-м… Может не надо мне в лес ходить? Даймон говорил, что там опасно.
— Но он же пошел туда! — вслух уверяла я себя. — Значит там не так опасно! Да еще к тому же я невидимая!
Приободренная этими слова я поспешила к кустарнику, за которым скрылся демон.
Я, уже наверное, минут десять ломилась сквозь кусты, ветки и деревья. А Даймона все не было! Немного постояв, задумчиво вслушиваясь в тишину зимнего леса, я принялась продираться через очень густые заросли какого-то растения.
— Ой! — воскликнула я. Ветка запуталась в моих невидимых волосах.
Через минуту я поняла, что сама распутать их не в силах. Может применить заклятие ножниц? Но я вспомнила свой ярко-зеленый в красную полоску окрас, и передумала. Не хотелось бы, чтобы помимо волос мне отчикало еще и уши! Они нужны мне пока.
О! Может сломать ветку? Похвалив себя за сообразительность, я принялась ломать проклятый кусок дерева. За треском и шумом, который я издавала, забыв о конспирации, я не услышала тихих шагов и прерывистого дыхания. Я издала победоносный клич, ветка благополучно покоилась у меня в волосах, но когда я повернулась, все мое хорошее настроение как ветром сдуло.
— Мамочка, — прошептала я.
Вокруг меня полукругом выстроились шесть по виду голодных волков. У них были большие желтые глазища, длиннющие клыки и когти, да и сами они были не маленькие. Наверное, это волки-оборотни! От страха я стала видимой, хотя думаю им было все равно какая я, видимая или невидимая, ведь они ориентируются по запаху.
Надо сосредоточится… Какие заклинания я знаю? М-м… нет, заклинаниями тут не поможешь… Стихии! Я чуть не подпрыгнула от своей догадки. И хорошо, что не подпрыгнула, так как волки очень нервные существа. Я закрыла глаза и представила, как дерево оживает и хватает их. Послышался визг. Я открыла глаза. Н-да, в реальности дерево получилось каким-то уж очень кровожадным и зубастым. Сзади раздалось рычание. Ой, похоже, я рано радовалась. Дерево обезвредило всего троих волков, оставалось еще трое.
— Я не боюсь вас, гады! — воскликнула я, чтобы подбодрить себя.
Стихией огня я еще хорошо не управляла, и не совсем знала как пользоваться, но на ум мне пришла картина из фильма. Я подняла руки, сконцентрировалась, направляя энергию между ладоней, и резко дернула ими в сторону волков. Я чуть не завопила, когда из ладоней показался огненный шар и полетел прямо в волка.
