И только вернувшись в дом, девушка вспомнила, что ужасно готовит. Единственное блюдо, которое Кэсси могла соорудить и при этом не сжечь — это сэндвич. Она поспешно осмотрела
небольшую кладовую и холодильник, где обнаружила различные мясные деликатесы и сыры.
Кэсси нарезала их и подала с хлебом, майонезом и горчицей. Еще отыскался пакет чипсов, который девушка тоже выложила на стол.
— Здесь они называются хрустящим картофелем, — заметила Кэсси, прочитав надпись на
упаковке. — Надо запомнить.
Выглянув на улицу, она увидела, что Герцог все еще там, с Хэлом. Тогда девушка поспешила
наверх и встала под душ. Горячая вода, чистое тело. Чудесные ощущения. Кэсси быстро
просушила волосы феном. Не в силах удержаться, нанесла на щеки легкие мазки румян. Затем
надела другие джинсы и самый толстый свитер поверх рубашки с длинным рукавом. Хотя для
такой погоды он едва ли мог считаться достаточно плотным. Потом девушка спустилась по
лестнице, потирая руки от холода, царившего в доме, и остановилась как вкопанная, увидев, что
Хэл уже на кухне. Горец жевал мясо, а у ног его сидел Герцог.
— Если это самый теплый свитер, который у вас есть, боюсь, вам необходимо пройтись по
магазинам.
Кэсси с трудом отвела взгляд от удивительно светлых, бледно-голубых глаз и, оглядев свой
мягкий розовый пуловер, согласно кивнула.
— Да, знаю. Я надеялась, на зиму вещей хватит. Для поездки купила еще несколько свитеров, но багаж потерялся.
— Возможно, его скоро найдут. Так или иначе, вам нужно больше свитеров и пальто
потеплее, а еще перчатки и шарфы. И шапка тоже была бы кстати.
Кэсси вздохнула, в ее воображении все росло количество долларовых значков.
— Я решу этот вопрос, как только смогу. Спасибо, что предупредили.
— Дэн должен был вам все рассказать.
Да, должен был, но Кэсси не собиралась жаловаться на брата совершенно незнакомому
человеку. Хотя, кажется, этот шотландец неплохо знает Дэна.
— Дэн… ну, сейчас он очень занят... разными делами, — помявшись, ответила Кэсси.
— Не желаете пообедать? Я так просто умираю с голоду.
— Тогда давайте поедим.
Кэсси не нашла кофе, а организм так отчаянно нуждался в кофеине. Тогда девушка достала из
холодильника содовую и предложила Хэлу угощаться. Пока они делали сэндвичи и ели, горец
рассказывал о погоде и снегопаде, который им предстояло переждать в ближайшие несколько
дней. И Кэсси чувствовала, как за беседой отступает напряжение, хотя прекрасно понимала, кто
ее собеседник. Необычайно привлекательный мужчина в расцвете сил. Иллюзий девушка не
питала. Смотрелась в зеркало и была в курсе, как выглядит. Ничего особенного. А красавцы
вроде Хэла привыкли держать в объятиях столь же великолепных женщин.
— Сколько я вам должна за продукты? — поинтересовалась Кэсси после ленча.
Горец только отмахнулся.
— Считайте это подарком по случаю приезда. К слову, надолго собираетесь
остаться?
— Ах, в том-то и вопрос, не так ли? Дэн сказал, ему надо кое-что переделать в коттедже, а
мне необходимо было где-то остановиться. В обмен на возможность пожить здесь я закончу
ремонт. А еще за это время нужно найти работу.
— И вы отправились так далеко? — Хэл приподнял брови, не сводя с Кэсси внимательных
глаз оттенка лунного света.
— Когда я добралась, было уже темно. И я мало что запомнила. Сколько отсюда до
ближайшего города?
— Тридцать минут при ясной погоде и в теплый день.
Кэсси откинулась на стуле и кивнула, осознав, что положение дел тут не лучше, чем в
Аризоне. Но, по крайней мере, никто не вышвырнет ее из дома, стоит лишь просрочить
арендную плату.
— Понимаю.
— Могу я спросить, что вас сюда привело?
Кэсси поймала себя на том, что смотрит ему в глаза, не отрываясь. Их бледно-голубой цвет в
сочетании с темными волосами и загорелой кожей завораживал. Девушка не принадлежала к
тем людям, которые сразу выкладывают секреты, но с Хэлом хотелось поделиться заботами.
Пусть и ненадолго.
— Потеряла работу во время сокращений почти год назад. У меня имелись сбережения, и все
было в порядке, но потом сосед по квартире женился, и за аренду пришлось платить самой. Это
свело деньги на нет быстрее, чем ожидалось. А найти хоть какую-то работу оказалось
невозможно. Вокруг сейчас столько безработных. Я даже не смогла устроиться в
"Макдональдс".
Кэсси усмехнулась, припомнив то собеседование.
— Поэтому работу вам предложил брат? — спросил Хэл.
Она закатила глаза.
— Не совсем. Дэн в нашей семье всегда был счастливчиком. Ему удалось улизнуть из
колледжа и получить замечательную работу в Лондоне благодаря связям. Там он и встретил
Шелли, свою жену. Как вам, я уверена, известно, ее семья просто купается в деньгах, но Дэн и
так неплохо зарабатывал.
— А ваши родители? Они гордятся им?
— Родители погибли в автокатастрофе, когда я перешла в старшую школу. Черт возьми,
прошло двенадцать лет, — произнесла Кэсси и мысленно нахмурилась. Как быстро летит время.
— Дэн стал моим опекуном и заботился обо мне. Мне удалось выиграть пару грантов и
поступить в колледж, остаток платы за обучение вносила сама, подрабатывала. Поначалу брат
присылал деньги, но перестал, когда я получила диплом и нашла хорошую работу. И я его не
виню. Я могла о себе позаботиться.
— Как я понимаю, вы редко видитесь?
Такие вопросы мог бы задать любой. Но Кэсси чутьем поняла, собеседник явно направляет
разговор к какой-то теме. Правда, девушка пока не знала, к какой именно.
— Да. Вся жизнь брата проходила в Лондоне, и я это понимала. Когда дела пошли совсем
плохо, я позвонила ему. И мы пришли к тому соглашению.
— Почему бы просто не попросить денег? У него их достаточно.
— Да, я могла бы попросить, и он бы прислал.
— Но? — подтолкнул Хэл, не отрывая от девушки пристального взгляда.
Кэсси скрестила руки на груди.
— Но... мне нужно было где-то начать жизнь с чистого листа.
И ей казалось, это место должно быть поближе к Дэну, чтобы иметь возможность чаще
встречаться. Кэсси была так бесконечно одинока. Брат — все, что осталось от семьи, а она не
видела его девять лет. Девушка даже не была на его свадьбе, потому что сдавала тогда
