- Мама, я хочу тебя познакомить, это Эрин Намм. Эрин, это моя мама, Нина.
Нина подошла и пожала руку Эрин.
- Приятно познакомиться, Эрин.
- Эрин и я решили пожениться, мама.
Нина нахмурилась.
- Ты женишься, и я только сейчас впервые об этом слышу?
- Они познакомились в интернете, мама, - сказала маме Дон. - Она хорошая девушка и человек. Свадьба на ранчо через две недели и мы приглашены.
- Я надеялась, что мы приглашены, - Нина бросила на Оуэна критический взгляд. - Но не была бы удивлена, если бы не пригласили. Планируешь ли ты ограничивать встречи с моими внуками?
- Тебе всегда рады на ранчо,- сказал ей Оуэн. - Я бы никогда не ограничивал твои встречи с нашими детьми.
- Я не могу оставить ферму на целый день. Это место развалится без меня.
- Ну, если бы эти ленивые львы подняли свои задницы, может тогда ты могла бы взять выходной.
- Я получаю достаточно помощи, - сказала Нина. - Квинтон, подросток еще. Он нам очень помогает.
Оуэн не знал мальчика, но в прайде было всего несколько подростков. Большинство были либо детенышами, либо взрослыми как Оуэн.
- Я уверен, что он помогает, но у вас тут два взрослых мужика. Я работаю на ранчо сам. По крайней мере, они могли бы помогать здесь.
- Давай не будем об этом снова, - сказала Нина.- Если ты хочешь что- то изменить, здесь на ферме, ты должен стать Альфой прайда Брукс.
- Я не должен быть альфой, - Оуэн стиснул зубы. - Послушай, я пришел сюда не для того чтобы спорить с тобой. Я хотел представить вам всем Эрин и пригласить на свадьбу. Я это сделал. Теперь Эрин и я уходим.
Оуэн взял Эрин за руку и повел к входной двери.
- Было приятно познакомиться со всеми вами. Я действительно надеюсь увидеть вас на свадьбе, - говорила Эрин, когда Оуэн вытянул ее на улицу.
Он открыл ей дверцу и первой впустил в машину. Бренда и Дон вышли на крыльцо и помахали, когда Оуэн вырулил, пытаясь быстрее покинуть это место. Он поднял облако пыли, когда уезжал из фермы.
Он ударил по рулю, как только они свернули на главную дорогу.
- Черт! Вот почему я так долго не ездил сюда. Это всегда заканчивается одинаково.
Эрин прикоснулась к его руке.
- С семьей всегда сложно. Я думаю, они хорошие люди.
- Они хорошие, - сказал сердито Оуэн. - Именно поэтому ими пользуются. Стив и Расти сидят на задницах целый день, пока мама управляет фермой. Это позор.
- Ты действительно сильно переживаешь об этом.
- Так и есть! Это место было другим. Когда отец был жив, все разделяли работу поровну. Мы начинали всего с двумя семьями. Сейчас там четыре. И теперь вся работа коту под хвост.
- Поэтому, ты ругаешься с мамой?
- Она хочет, чтобы я стал Альфой. - Оуэн покачал головой. - Я не хочу такой ответственности. Мой отец был Альфой прайда, и он был силен в этом, но у него практически не было времени для своей семьи. Мы видели его лишь пару часов в день. Даже летом, когда мы все время были дома, он работал.
Эрин нахмурилась.
- Это звучит ужасно. Мои родители оба работали, когда я росла, но мы видели их все время.
- Это отличается от фермы, мой отец стремился взять на себя всю работу. Он был единственным мужчиной на ферме, после того, как его лучший друг умер.
- Это звучит действительно ужасно. Должно быть, это было трудно для него.
- Да, - Оуэн заморгал от слез. Мысли об отце и ферме всегда делали его слишком эмоциональным. - Я люблю тебя Эрин. Не хочу, чтобы стая отняла меня от моей семьи. Я хочу, чтобы мои дети знали меня как отца, а не как Альфу прайда.
- Мне нравится, когда ты говоришь о нас и нашей будущей семье, - Эрин поцеловала его в щеку. - Не могу дождаться, когда стану твоей женой. Но ты же знаешь, я поддержу тебя, какое бы решение ты не принял. Твой прайд важен для тебя. Если ты когда-нибудь передумаешь о решении, об Альфе, я буду рядом с тобой.
- Спасибо, но я не собираюсь менять свое мнение, - это было болезненно для Оуэна, но он не мог руководить прайдом. Он сильно хотел иметь семью. Он будет тратить все часы, заботясь и о ранчо и о ферме. На ранчо тоже было достаточно работы, чтобы он был занят, и все-таки у него будет время, чтобы видеться с Эрин и их будущими детенышами. Ему хотелось бы найти способ помочь своему прайду и завести семью, но он не видел способа, как это можно сделать.
- Хочешь поехать в город вечером? - спросил Оуэн. - Не хочу, чтобы у тебя создалось неправильное впечатление об Сансет Фолс. Остальная часть города не так плоха как прайд. Есть действительно хорошие места.
- Мне бы очень хотелось увидеть город.
- Замечательно. Это свидание.
Эрин чувствовала себя угнетенно из-за ситуации Оуэна. Она не могла себе представить, каково это жить настолько близко к семье, но практически не видеть их. Эрин знала, что Оуэн хочет помочь прайду, но не знала, как может помочь ему с этим. Она хотела дать ему время и поговорить об этом еще раз, перед свадьбой. Должен быть способ, чтобы помогать прайду и видеться с семьей.
- Сансет Фолс видал и лучшие времена, но Трактир Двух Волков все еще лучший ресторанчик в штате, - заявил Оуэн.
Маленький ресторанчик был переполнен, хотя это была ночь вторника. Это было необычно в Сансет на Стейт Стрит.
- Могу предположить, что владельцами являются два вервольфа?
- Волки перевертыши, - поправил Оуэн. - Вервольфы существуют лишь в кино.
Эрин усмехнулась.
- Так что, мне не беспокоиться об укусе вервольфа в полнолуние?
- Ну, если он хочет сохранить все свои зубы, - у Оуэна мелькнули длинные клики. Она слышала, что так делают все виды животных в постели. Но это был первый раз, когда она видела любое его обращение.
- Теперь я поняла, как получила эти укусы.
- Ты не единственная, кто получил отметины прошлым вечером, - Оуэн шаловливо подмигнул Эрин, когда подошла официантка, прервав их.
Все время, пока они ужинали, люди останавливались у стола, чтобы поболтать с Оуэном или просто поздороваться.
- Я думала, ты сказал что одиночка, - улыбнулась Эрин.
- Одиночка, но это не значит, что я нелюдим. Это маленький город и мы все друг друга знаем. Я рассказывал тебе, Сансет Фолс замечательное место.
- Они выглядят пожилыми,- заметила Эрин, оглядывая трактир. - Здесь не так много людей моего возраста. Даже ты выглядишь довольно молодо по сравнению с этой толпой.
- Знаю, - вздохнул Оуэн. - Если быть честным, большинство людей оставили Сансет Фолс, если хотели построить профессиональную карьеру. Почти все бизнесмены в городе оборотни.
- Правда? - Эрин была удивлена. Она знала немногих оборотней до приезда в город и никогда не слышала, чтобы они были владельцами бизнеса. Она слышала о дискриминации, когда оборотни пытались начать бизнес в человеческих городах. Она могла понять, почему они не покинули Сансет Фолс, как это сделали люди.
