— Он не слишком рад этому. — Сказал Ричардс с придыханием. — Мы встречались с ним сегодня утром. Он предельно ясно…высказался насчет молчания мисс Кросс. Он считает, что если с ней не будет проблем, Филиппа могут отпустить.
— А Филиппа могут отпустить?
— В данный момент неизвестно, — стоически ответил Зомбро.
— Я до сих пор не возьму в толк, в чем здесь проблема, — сказал я. Мисс Кросс видела, что случилось на парковке, так разбирайтесь с ней.
— В Министерстве пока не решили, что делать с мисс Кросс. — Ричардс вытащил откуда-то тонкую тетрадь. — Она видела Лаксена и убеждена, что все это было на самом деле.
— Ну тогда, если в Министерстве еще не уверены, то разрешите сенатору позаботиться о ней. — Это не первый и далеко не последний раз, когда люди случайно натыкаются на правду. О том, что среди них живут пришельцы, и обо всем этом дерьме. Как правило, в таких случаях вмешивается "Дедал", но МО все равно остается первой линией обороны. — В любом случае, я повторю снова. Я, черт возьми, вообще не понимаю при чем здесь я.
Зомбро нахмурился еще больше. — Это не так просто объяснить.
И никогда не было просто. Мне захотелось взять еще одно пиво. — Да неужели?
Молодая пышнотелая официантка прошла мимо нашего стола медленным шагом, так как несла перед собой поднос, уставленный пустыми бутылками. Она послала мне долгий многозначительный взгляд и я пожалел, что не имею сейчас времени для более личного знакомства, особенно когда заметил, как она виляет бедрами при каждом шаге. Может, я и не совсем человек, но у меня определенно имелись некоторые очень мощные человеческие потребности.
— Сенатор Кросс взял ситуацию в свои руки, — объяснил Ричардс, возвращая мое внимание к насущным проблемам. — Мы узнали, что вскоре после того, как он ушел из офиса, поступил заказ на убийство мисс Кросс.
Да, все равно непонятно, почему они раздули из этого такое огромное дело. Если эта мисс Кросс реально представляет риск для национальной безопасности, то позволив Лаксенам устранить ее, можно было бы легко решить эту проблему. Но все не так просто. МО нравится думать, что они полностью контролируют расу Лаксенов, и если Лаксен сознательно пойдет вопреки приказам МО или попытается обойти их, МО придется прятать головы в трусы, тем более с таким Лаксеном, как сенатор Вандерсон.
Своим смехом я заработал два тяжелых взгляда от офицеров. — Кажется, я все понял. МО злится потому, что сенатор Вандерсон собирается предпринять меры без их разрешения на это. А вы, ребята, не можете просто взять и утихомирить сенатора, потому что сейчас год выборов и его "исчезновение" вызовет очень много вопросов.
Никто из офицеров не сказал ни слова.
Я засмеялся. — Я уже говорил вам раньше. Вы думаете, что Лаксены управляемы потому, что они такие миленькие, когда светятся, но они могут взять верх над человеческой расой.
— Заткнись, Хантер, — простонал Зомбро.
Я вскочил так быстро, что Зомбро отшатнулся, но не успел увернуться. Схватив офицера за воротник рубашки, я сказал прямо ему в лицо. — Еще раз прикажи мне заткнуться и я вырву твой язык, а потом заставлю его съесть. Уяснил?
Зомбро потянулся за пистолетом и я усилил хватку. — Я бы не стал этого делать, парень.
— Ну ладно, ребята, достаточно. — Ричардс весь вспотел. — Мы играем в одной команде.
Задержавшись взглядом на расширенных от страха глазах Зомбро еще на несколько минут, я медленно отпустил его и посмотрел на Ричардса. — Мы не в одной команде.
— Хорошо. — Ричардс поднял обе руки. — Но мы должны работать вместе.
Я не был так в этом уверен. Постукивая пальцами по столу, я заставил свое тело сделать вдох, а потом медленно выдохнул. Мне хотелось сожрать Зомбро. — В этом деле есть что-то еще, не так ли?
Ричардс бросил взгляд на Зомбро прежде, чем ответить. — Во время разговора с полицией мисс Кросс озвучила некую информацию, которая очень обеспокоила "Дедал". Какие-то кодовые названия, с которыми они не знакомы.
Я откинул прядь черных волос со лба. — И какие?
— Она упомянула кое-что, связанное с проектом "Орел". -Ричардс сделал паузу. — "Дедал" хотел бы знать, что это.
— Так спросите ее.
Зомбро потер висок. — Мисс Кросс сейчас ничего не помнит, но есть шанс, что она знает намного больше, и это объясняет, почему сенатор так сильно хочет, чтобы она молчала.
На моей челюсти задергалась мышца. Значит, загадка лежит еще глубже. Проблема в том, что мне совершенно плевать на все это. — Еще раз спрошу, какое отношение все это имеет ко мне?
— Нам нужно, чтобы ты посмотрел, сможешь ли выудить из нее эту информацию, и попутно приглянул за мисс Кросс.
Я моргнул. — Еще раз повторите?
Костлявое лицо Зомбро приобрело багровый оттенок. — Не думаю, что Ричардс оговорился. Нам нужно, чтобы ты присмотрел за мисс Кросс. Кто другой сможет лучше защитить ее от Лаксена, если не Аэрум? Вы практически были созданы для борьбы с ними.
Это правда, но что, черт возьми, они себе думают? — Вы, наверное, шутите.
Ричардс подвинул через стол листок бумаги. На нем был поспешно нацарапанный адрес. Мне не хотелось даже прикасаться к нему. — Это твоя работа. В данный момент мы считаем, что они пока не знают, где она живет, но найти ее — это лишь вопрос времени для них.
Я издал короткий смешок. — Я не работаю нянькой для людей.
Зомбро ухмыльнулся и я захотел стереть эту наглую ухмылку с его лица. — Теперь работаешь.
Мне потребовалась каждая унция моего самоконтроля, чтобы сдержаться и не припечатать Зомбро к стене. — Я последний на Земле, кого вы должны нагружать подобным заданием.
— Или ты согласишься, или мисс Кросс умрет, — жалобно убеждал Ричардс. — Когда Лаксены придут за ней…
— Вы не сможете их остановить, — выплюнул я, разозленный больше, чем мог припомнить за последнее время. — Это ваша проблема.
— Теперь это твоя проблема, — сказал Зомбро.
О, однажды я убью этого человечка и получу от этого полное удовлетворение, черт возьми.
Ричардс нервно посмотрел на напарника. — Я знаю, что эта работа не совсем то, о чем мы тебя обычно просим, но такова наша просьба. — Он сделал паузу и добавил. — Это ситуация, когда на кону жизнь или смерть.
— Не хочется разрушать ваше предвзятое мнение обо мне, но неужели похоже, что мне есть до этого дело?
Зомбро разразился ругательствами. — Тебе придется начать беспокоиться об этом, потому что вопреки распространенному мнению МО было и всегда будет выступать за безопасность людей, а не внеземных форм жизни. И если мы можем узнать, что известно мисс Кросс, и по-хорошему убедить ее молчать, то мы сначала попытаемся сделать это.
