— Ты в моем сердце, — шепнул он.
Я кивнула, не отнимая щеки. Я была в его сердце.
Внезапно громкий писк видеоэкрана вырвал меня из оцепенения. Я отскочила, отпихивая Рета от себя. Тепло медленно испарялось из моего сердца. Я подпустила его слишком близко. Слишком.
Рет выглядел разочарованным. Он протянул ко мне руки. Я выругалась.
— Что ты здесь забыл? Проваливай! Сейчас же!
— Эвелин. — Его голос был как магнит, а его тепло все еще оставалось во мне. Я потянулась к нему против собственной воли.
— Нет! — Увернувшись от объятия, я рванулась к перегородке, разделявшей гостиную с телевизором и кухню, и схватила коммуникатор. — Убирайся.
Я смотрела на него в упор, держа руку на красной кнопке тревоги. Прекрасное лицо Рета приняло печальное выражение, и мне невольно захотелось его утешить. Закрыв глаза, я указала пальцем на дверь.
— Вон отсюда. Прямо сейчас.
Даже сквозь закрытые глаза я ощутила свет от возникшего дверного проема. Подождав, пока станет темно, я открыла глаза. Рет исчез.
Я подошла к видеоэкрану и включила его.
— Кому вообще нужны эти дурацкие замки с ладонями, если эльфы могут в любой момент воспользоваться своей собственной дверью! — закричала я Лиш, появившейся на экране. Ее водянисто-зеленые глаза расширились, приняв одновременно вопросительное и сочувственное выражение. Я сделала глубокий вдох: Лиш была ни при чем. — Кстати, спасибо, что вмешалась, — добавила я.
— Рет?
— Ага. Можешь отправить жалобу от моего имени?
— Да, конечно. Мы постараемся проинструктировать его более четко.
Я покачала головой. Рету всегда удавалось обходить правила. Думаю, когда сегодня ему дали задание вернуть меня обратно, он воспринял это слишком буквально.
— Ты что-то хотела?
Она смутилась.
— Я только хотела узнать, почему объявили тревогу. Я тебе завтра позвоню.
— Да, я немного устала. Давай я завтра зайду и все тебе расскажу, ладно?
— Хочешь переночевать у меня?
Когда я только переехала в Центр, меня преследовали кошмары, поэтому я часто ложилась спать рядом с аквариумом Лиш, постелив на пол одеяло и подушку. Она рассказывала мне разные истории, пока я не засыпала. Это звучало заманчиво и сейчас, но я чувствовала себя слишком глупо из-за того, что не могла спать в собственной постели по вине какого-то парня, да еще и эльфа.
— Не надо, все в порядке, — я вымученно улыбнулась. — Но все равно спасибо. Спокойной ночи, Лиш.
Русалка одними глазами улыбнулась в ответ, и видеоэкран отключился. Я плюхнулась обратно на диван. Рет опять был так близко. В очередной раз. И, что самое плохое, какая-то часть меня сожалела, что нас прервали. Но я уже слишком многое знала об эльфах: все они хотят только одного — овладеть тобой, полностью подчинить твою волю, и в отличие от обычных парней из сериалов они делают это не ради физических отношений. Как раз они их вообще не волнуют. Эльфам нужно твое сердце, твоя душа. И я никогда не позволю Рету подчинить меня снова.
Впрочем, что бы я там себе ни решила, мне его по-прежнему не хватало. Остаток ночи я провела без сна, завернувшись в три одеяла и все равно дрожа от холода. Когда пробило четыре часа утра, я сдалась. Надев свою самую теплую одежду, я отправилась в Управление. Ленд спал, свернувшись калачиком на земле. Я села на пол и принялась зачарованно наблюдать за ним. Его тело меняло облики, как каналы телевизора сменялись при просмотре. Примерно час спустя Ленд опять сделался существом из воды и света. К этому времени я так устала, что едва могла держать глаза открытыми, но все же я его видела. Стоило перестать напрягать зрение — и вот он, прямо передо мной. Теперь я увидела, что у Ленда были волосы и вполне нормальные человеческие черты — он казался даже симпатичным, хоть и прозрачным. Что самое удивительное, на вид он был чуть старше меня.
Через мгновение Ленд открыл глаза и встретился со мной взглядом. Его черты лица приобрели цвет — Ленд снова превратился в меня. Его глаза все еще мерцали, пытаясь найти верный оттенок.
— Кто ты? — прошептала я.
— А кто ты?
Я обиженно нахмурилась.
— Человек.
— Забавно, тогда я тоже.
— Нет, ты не человек.
— Забавно, но и ты тоже.
Оправившись от шока, я уставилась на него. Вот придурок.
— Зачем ты сюда явился?
Из губ Ленда послышался мой собственный голос, окончательно сбивая меня с толку.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Ты пришла, чтобы убить меня?
— Нет, мы в МАУП этим не занимаемся, — сказала я. — Мы не убиваем паранормальных, мы их…
Ленд остановил меня, подняв руку, и сел. Его огромные глаза прищурились.
— Ты собираешься убить меня?
— С чего бы мне тебя убивать?
Через мгновение он выдохнул:
— Не думаю, что это ты.
— Что — не я?
Ленд встал, потягиваясь. Я уже говорила, как странно наблюдать за собственным телом, проделывающим все это? Он даже мои волосы в точности скопировал — легкий беспорядок на голове, не успела причесаться с утра.
— Ты не мог бы принять свой нормальный вид?
Теперь, когда я научилась смотреть на него, мне хотелось разглядеть его получше. Парень улыбнулся, сверкая моими идеально ровными зубами. Ради этой улыбки мне пришлось три года носить пластинки — нечестно, что ему она досталась за секунду.
— Нормальный? Что ты имеешь в виду?
— Ну, как ты выглядишь на самом деле, когда не надеваешь ничего сверху.
— Тогда, может, и сама снимешь одежду?
Вот это было действительно странно: я только что предложила самой себе раздеться. Даже жутковато.
— И с какой стати, интересно, я должна это сделать?
— Ты же предложила мне все снять — я подумал, что так будет справедливо.
— Я имела в виду, перестань быть мной. Будь собой. Собой в одежде.
— Это моя одежда. Но если тебя это так раздражает…
Мой облик растаял, и Ленд начал расти. На месте, где раньше была я, теперь стоял парень примерно моего возраста. Черные волосы, карие глаза, смуглая кожа и… Да, он выглядел очень круто. Не хуже парней из моих любимых сериалов.
— Так лучше?
Его голос тоже изменился, стал низким. Мне вдруг ужасно захотелось, чтобы Ленд действительно был обычным парнем моего возраста.
— Намного.
Я присмотрелась. Там, внутри, был все тот же Ленд. Даже эти темные глаза не могли скрыть его настоящие, цвета воды. Я по-прежнему видела его насквозь.
— Этот вроде всем нравится.
— Ага, представляю, — я нахмурилась. — Интересно, как звучит твой настоящий голос?
