– За два года я здорово вырос, – произнес Джейми пугающе низким голосом. – Пришло время рассчитаться со старыми долгами. И ему это тоже известно. – В его глазах цвета молочного шоколада бушевала ярость.
Роланд почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Боже, как ему все это знакомо!
Гнев мальчика, приступы бешенства – в его возрасте он тоже испытывал эти чувства, чуть не уничтожившие самое его существо. Другим повезло меньше. Гораздо меньше.
– Конечно известно, Джеймисон. Но…
Внезапно Джейми перестал трястись, глаза его широко распахнулись.
– А это кто?
Проследив направление его взгляда, Роланд увидел Рианнон, играющую волосами Роджерса. Он снова почувствовал, как ярость порабощает его сознание.
– Это моя подруга. Ее зовут Рианнон, и сейчас она отвлекает внимание Кёртиса, чтобы мы могли незамеченными проскользнуть в замок.
Джейми судорожно сглотнул.
– Она великолепна.
Какое-то время Роланд молча смотрел на нее, залитую лунным светом.
– Да, – тихо произнес он. Затем, тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, добавил: – И Роджерс, видимо, тоже так считает.
Рука Кёртиса ласкала обнаженное плечо Рианнон, медленно спускаясь вниз по предплечью. Кровь вскипела в венах Роланда, что случалось с ним довольно редко. На мгновение ему захотелось снова сжать пальцы на холодящей рукоятке палаша, затем он напомнил себе, что оружие ему больше не нужно.
– Идем, Джейми, пока она не решила… – Он замолчал, не закончив мысли.
Мальчик посмотрел сначала на Роланда, потом – вдаль, на Рианнон, и понимающе кивнул. Он молча последовал за Роландом к высокой крепостной стене. Взгромоздившись вампиру на плечи, Джейми забрался наверх и, спрыгнув с противоположной стороны, неловко приземлился. Поднявшись на ноги, он отряхнул пыль с джинсов. Роланд одним мощным прыжком перемахнул через стену. В этот момент тишину нарушил глубокий чувственный смех Рианнон.
– Она… такая же, как ты? – спросил Джейми. Он никогда не произносил слова «вампир» вслух, но наверняка догадывался об истинной природе своего покровителя. Мальчик был достаточно проницательным, и сделанные им выводы, как правило, оказывались верными. Роланд утвердительно кивнул.
– Ей не следует быть там с Кёртом Роджерсом, – заметил мальчик.
– Ты абсолютно прав. Иди внутрь и жди меня в главной гостиной, – произнес Роланд, глядя через решетку ворот. Джейми никак не отреагировал на его слова, поэтому он бросил на него выразительный взгляд.
Паренек упрямо помотал головой:
– Нет. Я не маленький ребенок и устал, что другие участвуют в сражениях вместо меня.
Роланд хотел было рявкнуть на него, но сдержался. На долю мгновения ему показалось, что он видит сейчас самого себя, спорящего с отцом за день до того, как сбежать из дома навсегда, как ему тогда казалось.
Четырнадцать. Да, именно столько лет ему в то время и было. А два года спустя…
Он запретил себе вспоминать то кровавое побоище.
– Нет никаких сражений, – спокойно возразил он. – Пожалуйста, иди в замок, чтобы я мог сходить за Рианнон. Одному Богу известно, какие неприятности она может навлечь на свою голову.
Джейми с силой пнул камешек и взъерошил себе волосы.
– Ну почему Роджерс просто не оставит нас в покое? – спросил он.
– Потому что он еще дышит. – Голос Рианнон, прозвучавший совсем рядом, испугал мальчика.
Он резко поднял голову. Роланд же медленно повернулся, наблюдая за ее приближением. Его сверхъестественно острый слух уловил момент, когда она перепрыгнула через стену и приземлилась с внутренней стороны.
Как оказалось, ее появление заметил и кое– кто еще. Из тени, тяжело ступая, появилась высокая массивная фигура, заслонившая собой Джейми. Рианнон остановилась. Брови ее удивленно взметнулись вверх.
– Все в порядке, Фредерик, это друг.
Их взгляды – высокомерный и недоверчивый – встретились. Рианнон сделала еще шаг вперед.
– Ты что же, не помнишь меня, Фредди?
Нахмурившись, он склонил голову к плечу, затем, улыбаясь, кивнул.
– Риа… Риан…
– Рианнон, – подсказала она.
Фредерик снова нахмурился, явно пытаясь вспомнить несколько другой вариант ее вечно меняющегося имени. Вперед выступил Роланд и вклинился между ними. Он надеялся, что на его лице не отразилось облегчение, которое он испытывал, увидев Рианнон живой и здоровой.
– Что ты сделала с Роджерсом? – спросил он.
В свойственной ей манере она проигнорировала его вопрос, полностью сосредоточив внимание на Джейми, который также смотрел на нее во все глаза, словно она была сделана из шоколада.
– Здравствуй, Джеймисон. Я много слышала о тебе. – Говоря это, она протянула мальчику руку для приветствия, и он поспешно схватил ее, но тут же отвел глаза, словно не зная, что ему делать дальше.
– Приятно… э-э-э… познакомиться, – промямлил он, отпуская ее ладонь после краткого рукопожатия.
– Рианнон, – раздался голос Роланда.
Она посмотрела на него в упор.
– Боишься, что я убила этого агента? Для нас всех это было бы наилучшим решением, я полагаю.
– Согласен, – тихо произнес мальчик.
Роланд покачал головой:
– Убийство никогда не бывает оправданным, Джеймисон. Никому не будет от этого лучше. Убийца губит не только свою жертву, но и самого себя. Осознание совершенного злодеяния разъедает его душу.
При этих словах Рианнон театрально округлила глаза, отчего Джейми чуть не рассмеялся. Она одарила его своей очаровательной улыбкой и повернулась к Роланду:
– Раз ты такой мягкосердечный и не одобряешь убийства, предложи свой вариант действий. Кёртис раскрыл местонахождение Джейми. Не можем же мы просто сидеть здесь и ждать, когда он придет за ребенком.
– Я уже не ребенок! – запротестовал Джейми.
– Думаю, Джеймисону не повредит пожить некоторое время в Штатах с Эриком и Тамарой. Там он будет в безопасности, – предложил Роланд. Он взглянул на своего подопечного, чтобы узнать, что тот думает по этому поводу.
Мальчик расправил плечи и гордо вздернул подбородок.
– Я не собираюсь пускаться в бега, – заявил он.
Взгляд Рианнон светился пониманием. Осознание этого придало мальчику смелости. Роланд понял, что оказался в меньшинстве.
– Что ты сделала с Роджерсом? – повторил он свой вопрос.
Она притворно опустила глаза долу.
– Я просто устала от его приставаний. Этот идиот хотел засунуть язык мне в ухо!
При этих словах Джейми рассмеялся, и его длинные черные кудри запрыгали в воздухе. Рианнон улыбнулась ему, а Роланд нахмурился.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Она безразлично пожала плечами:
– В данный момент монсеньор Роджерс почивает. Полагаю, в последнее время он слишком много работал и несколько переутомился.
