Через какое-то время в коридоре послышались весёлые голоса и смех Дениса и Женьки. Их разговор оборвался на полуслове, и Лиза решила, что они, вероятно, там целуются. После паузы хихиканье возобновилось, и через несколько секунд дверь приоткрылась.
— Лиз, ты тут? — заглянула в комнату Женька. — Дэну можно войти?
— Конечно, можно, — согласно кивнула Лиза, приветливо ей улыбаясь. — Хорошо, что вы пришли, а то я тут уже скучать начала одна.
— Скучать — это не дело, — весело подмигнул ей Дэн, вваливаясь в комнату и сразу наполняя её каким-то шумным оживлением. — Есть предложение сходить всем вместе в кафе и отметить первый учебный день. Надеюсь, у тебя нет возражений?
— Отличное предложение, — обрадовано отозвалась Лиза. — Когда пойдём?
— Да как соберётесь. Мы-то с Илюхой всегда готовы.
Он ушёл, а девушки, весело переговариваясь, бросились наряжаться. Лиза решила на этот раз более основательно подойти к выбору наряда. У неё было огромное желание выглядеть на все сто, поскольку для этого имелся стимул.
* * *
Пребывая в благодушном расположении духа, весело насвистывая какую-то незамысловатую мелодию и раскручивая на пальце колечко с надетым на него ключом от комнаты, Дэн направлялся к себе. Когда он проходил через холл, кольцо вдруг соскочило с пальца, и ключ улетел в неизвестном направлении. Дэн ругнулся и стал осматривать пол вокруг, пытаясь обнаружить свою пропажу. Он потратил на поиски несколько минут, но ключ никак не находился. Дэн осмотрел всё открытое пространство вокруг, наклоняясь к самому полу, ощупал поверхности кресел и диванов, но безрезультатно. Тогда он встал на четвереньки и стал заглядывать под мебель. Под первым диваном ничего не обнаружилось. Дэн, не меняя позы, пополз дальше. Переползая от одного предмета мебели к другому, он бормотал:
— Да где ж ты, гад? Вернись, я всё прощу.
Вдруг его взгляд упёрся в носы двух женских летних туфелек, в которых совершенно закономерно обнаружились две стройные девичьи ножки. Дэн отпрянул назад и поднял глаза вверх. Сверху вниз на него с интересом смотрела незнакомая девушка. Он, как ужаленный, вскочил на ноги, покрываясь краской с головы до пят.
— Это не его ты искал, обещая всё простить? — спокойно поинтересовалась незнакомка, удерживая двумя пальцами колечко, на котором болтался ключ. Уголок её рта чуть дёрнулся, выдавая ироничность вопроса.
Дэн, который сроду не страдал от застенчивости, почему-то смутился до крайности, судорожно кивнул и промямлил что-то совершенно нечленораздельное, протягивая руку за ключом. Она положила ключ ему на ладонь.
— Спасибо, — выдавил из себя парень, обретая, наконец, дар речи.
Девушка одарила его лёгкой улыбкой, от которой у него по всему телу побежали мурашки. Она была невероятно красива. Точёная стройная фигурка, все достоинства которой подчёркивало летнее короткое платье, светлая кожа без единого изъяна, копна красно-каштановых волос, вьющихся лёгкой волной по всей длине и спадающих каскадом по плечам и спине. А ещё — глаза какого-то невероятного оттенка, которому непросто подобрать определение.
— Может, ты мне подскажешь, где комната семьдесят четыре? — поинтересовалась она, не обращая внимания на его смущение.
— Э-э-э… да, конечно, — оживился Дэн, постепенно возвращаясь к своему привычному бодрому состоянию. — Вон та дверь ведёт в нужное крыло.
— Спасибо, — улыбнулась она и, подобрав небольшую сумку, стоявшую у её ног, поплыла в указанном направлении.
Дэн наконец окончательно вышел из состояния ступора и кинулся за ней следом.
— Постой! Давай я помогу тебе сумку донести, — предложил он, считая своим долгом проявить галантность.
— Это будет очень любезно с твоей стороны, — согласно кивнула красавица, одарив его ещё одной очаровательной улыбкой.
Дэн покладисто донёс сумку до нужной двери и поставил её на пол.
— Ну вот, это твоя комната, — указал он на табличку с номером.
— Да, спасибо, — кивнула девушка. — А ты живёшь в другом крыле?
— Угу. С этой стороны только комнаты девушек, — подтвердил Дэн. — В семьдесят третьей живут две девчонки — Женя и Лиза. Больше в этом отсеке пока нет никого… Кстати, я Денис, — прибавил он, решив, что пора бы уже познакомиться с новой соседкой. — Можно Дэн.
— А я Эмма.
Она открыла дверь ключом, подхватила сумку и переместила её в комнату.
— Ещё увидимся, ДЭН, — в её глазах мелькнуло лукавство с намёком на насмешку.
Дверь захлопнулась у Дэна перед носом. Парень какое-то время растерянно пялился на неё, потом тряхнул головой, будто отгоняя наваждение. Он поплёлся в свою комнату, огорчённо констатируя про себя, что познакомиться с красивой девушкой при ещё более глупых обстоятельствах крайне затруднительно.
* * *
— Девчонки, а вы уже видели свою соседку? — полюбопытствовал Дэн, когда девушки, наконец, закончили наряжаться и зашли за ребятами. До этого он битый час в красках и подробностях описывал Илье своё злоключение.
— Да, она к нам заходила, — утвердительно кивнула Лиза.
— Ну и как она вам?
— В каком смысле, как? — подозрительно прищурилась Женька.
— Ну… это… она к нашей команде присоединяется, или сама по себе будет? — не слишком складно ответил вопросом на вопрос Дэн.
— Да она вообще пока тут жить не собирается, — заявила Женька, пристально на него глядя.
— Не собирается? — озадачено пробубнил Дэн.
Он взглянул на Илью, вероятно, ища у него моральной поддержки, но тот только иронично ухмылялся, наблюдая за этой сценкой.
— Она сказала, что пока живёт в квартире своих родственников, которые сейчас в отъезде. Где-то через месяц они вернутся, тогда она переедет сюда. Пока привезла кое-какие вещи, просила нас присмотреть за комнатой. Она уже уехала, — поставила точку в объяснениях Женька. Она говорила спокойным тоном, но её взгляд не сулил Дэну ничего хорошего.
— А-а-а… Ну и ладно. Ну что, пошли? — сказал Дэн, поспешно подавая Женьке руку и всем своим видом изображая крайнюю предупредительность.
— Пошли, — ответила Женька, с ноткой недовольства в голосе, но уже через несколько минут сменила гнев на милость, великодушно уступив стараниям Дэна загладить свою оплошность подчёркнутой любезностью.
* * *
Не раздумывая долго над выбором места для посиделок, ребята направились в ближайшее к общаге кафе. Они удобно устроились там, заняв столик на четверых в углу зала. Зал был маленьким и уютным, угощение съедобным, музыка приятной, настроение радужным, так что, мероприятие было просто обречено на успех. Ребята шумно веселились и получали удовольствие от общения, от обстановки и от жизни в целом.
