Джесси поставила чайник кипятиться, смутно осознавая, что могла бы использовать его в качестве оружия, если незнакомец все-таки выберется из подвала. Зря она об этом подумала. Она вообще зря думает. Раз обратив внимание на этот нюанс, ей пришлось бы оценивать всю сложившуюся ситуацию. Парня в подвале. Причину, по которой он был здесь. То, что прислало его сюда. Город, прошлое, будущее. Все. Джесси все еще жила день за днем лишь потому, что решительно отгородилась от всего и притворилась, что происходит нечто иное.
Она тихонько поднялась по лестнице, представляя пятничный вечер, и встала на цыпочки, чтобы не разбудить родителей, которые когда-то спали за закрытой дверью своей комнаты. Узнай они, что она шаталась где-то всю ночь — выпороли бы в ту же минуту. У нее все же не вышло идеально исполнить этот танец возвращения домой. Джесси зашла в ванную, закрыла за собой дверь и, затаив дыхание, зажгла свет. Хотя едва ли родителей мог разбудить звук от включения ламп или же скрип половиц возле раковины. Она сняла грязную одежду и бросила ее в корзину. Та была почти пуста, потому что мама стирала по пятницам. А не потому, что Джесси осталась одна.
Там, внизу, засвистел чайник, и она закрыла глаза, зажмурила их очень сильно, чтобы сбежать от жестокого вмешательства действительности. Джесси выключила свет и прошла в свою спальню, не пытаясь больше прокрасться в нее, не избегая скрипучего пола в коридоре. Родителей нет. Джонатана нет. За закрытыми дверями находились лишь пустые комнаты, наполненные воспоминаниями об умерших, на которые ей было невыносимо смотреть. Все, кого она знала и любила, исчезли, а вместо них остался полный кошмаров мир, постоянно насмехающийся над ней с момента их знакомства.
Она провела пальцами по белому ковру, что лежал в ее комнате, по пятну, оставшемуся на нем после того, как они с Бекки в седьмом классе уронили ведерко с охлажденным вином. Небо за окном, видневшееся сквозь ветви дерева, по которому Дерек забирался в ее комнату по ночам, стало светлеть, предвещая скорый восход солнца. Еще минут пятнадцать и закричит петух.
Она переоделась в чистую одежду: майку и джинсовые шорты, и отправилась вниз на кухню. Снова проверила дверь в подвал, затем положила несколько засушенных малиновых листочков в чашку и залила их кипятком. Кофе, как и все остальное, что невозможно было вырастить или изготовить в Пенансе, за последние пять лет превратился из товара широкого потребления в предмет роскоши и, в конечном итоге, исчез вовсе. Джесси научилась пользоваться мылом домашнего изготовления вместо шампуня и свыклась с последствиями. Но кофе… Она прикончила бы первого встречного собственными руками за чашечку кофе.
Эта мысль заставила ее вернуться на землю и вспомнить о мужчине в подвале. Не будь он таким кретином, она сочла бы его очень привлекательным. Если бы конечно ей нравились такие смазливые, ухоженные типы, которых она презирала. Джесси всегда сохла по блондинам, а в его прекрасных голубых глазах могла утонуть любая девушка, не знай она, что в них скрывается целое море лжи, наверно, обычно так и было.
Он должен уйти и как можно скорее. Если бы он был вежлив тогда и не столь груб, она относилась бы к нему лучше. Но он не был, так что ее не будет мучить совесть, когда она вышвырнет его отсюда. Джесси глотнула чай и вздрогнула, ошпарив язык. У нее всегда так, слишком нетерпелива и потом за это расплачивается. Допив чай, девушка отправилась в амбар, пытаясь заглушить чувства вины и ответственности, что преследовали ее. Не из-за нее этот парень остановился возле заправки. Не из-за того, чтобы помочь ей. Он вообще не должен был останавливаться.
Блестевшая на лужайке роса холодила босые ноги, когда Джесси наступила на траву. Есть что-то упоительное в том, чтобы вставать вместе с солнцем, по крайней мере, было бы, если б она спала этой ночью. Утро было настолько нормальным, насколько вообще было возможно в Пенансе, если не принимать во внимание недосып. В нетерпеливом предвкушении кормления курицы гоняли друг друга по плотно утрамбованной земле двора. Они не знали, что были заперты в бесконечном ночном кошмаре, и их неведение успокаивало Джесси. Она открыла дверь сарая, игнорируя, насколько могла, длинные следы когтей на дереве. Оноприходило сюда раньше. И любило оставлять памятные сувениры. Джесси проверила кормушки в сарае. Проклятье. Скоро придется ехать в город. Все равно пришлось бы, чтобы избавиться от этого приживалы. Но ей нечего продать, а запасы были на исходе. Она склонила голову к двери, борясь с нахлынувшим чувством отчаяния. Обычно Джесси продавала персики из своего сада, но в этом году урожай не был таким, как в прошлом. К тому же, пропала целая партия консервов, когда оказалось, что банки не плотно закрыты. Она уже продала трактор Джиму Уайандоту, и он переплавил металл на пули для винтовок. Все равно без бензина фермерское оборудование было абсолютно бесполезным. Бензин. Она с трудом вспоминала даже само слово. Здесь его не было почти пять лет. Они пытались нормировать его потребление, но из-за опасности, что Оноподберется близко к урожаю, им приходилось пользоваться комбайнами, сжигая большую часть топлива. В Пенансе очень давно не было ни капли бензина… Но сейчас он появился.
Пока Джесси, схватив садовый шланг и красную цистерну, стоявшую возле стены, бежала к автомобилю, она больше ни о чем не могла думать, кроме как: сколько ей заплатят за галлон бензина. Оказавшись возле машины, она все же вспомнила о парне в подвале. Он приехал сюда. И, возможно, смог бы уехать. Но не с пустым бензобаком.
Хотя, какое это имело значение?
Вряд ли, выбравшись, он прислал бы помощь. Но даже если бы он так и поступил, спасатели не смогли бы до них добраться. Никому этого не удавалось. Сначала они полагали, что людям просто не нужно было здесь останавливаться, а потом со страхом думали, что произойдет, если кто-то все же это сделает. Боялись, что город быстро заполонят потерявшиеся туристы, и все запасы истощатся. Несколько месяцев спустя они перестали волноваться о нежданных гостях и сосредоточились на том, как самим выбраться отсюда. Когда здания стали похожи на развалины, а магазин и заправку в таковые превратила природа, наверняка снаружи кто-то должен был заметить, что Пенанс превратился в город-призрак, пропал без вести! Но до сих пор никто не остановился и не послал за помощью. И никто уже не задавался вопросом, что не давало людям попасть в город или уехать из него, потому что были слишком заняты, пытаясь выжить.
Нахмурившись, Джесси посмотрела на машину. Прошлой ночью ей показалось, что это Корвет. Но при дневном свете она поняла, насколько ошибочным оказалось первое впечатление. Возможно, это Мустанг, но тогда он, должно быть, изготовлен на заказ. Скорее всего, это причудливая иномарка. Джесси поморщилась от отвращения: лишнее подтверждение, каков на самом деле этот парень, разъезжающий на дорогущем автомобиле. Она бросила цистерну и шланг на траву, понимая, что не имеет ни малейшего представления, где находится бензобак. Окна были открыты, и Джесси заглянула внутрь. Роса покрывала кожаный салон автомобиля. Нехорошо. Телефон парня почти ничего не стоил, но где-то здесь должны быть диски и, может, даже еда из магазина. Она открыла дверь так тихо, как только могла, и забралась внутрь. Помятая кожаная куртка валялась на полу возле пассажирского сидения. Кто носит вещи из кожи в середине лета? В кармане была пачка сигарет. Вот за нее выложат кругленькую сумму. Джесси поискала под сидениями, в бардачке и с унынием осознала, что в машине вообще не было никакой еды. Ни чипсов, ни попкорна, ни вяленого мяса. Ни даже пустой бутылки из-под газировки. Наверное, парень вел здоровый образ жизни.
