— Не хотел бы расстраивать тебя, Джеймисон, но человек в машине — это…
— Роджерс! — воскликнул мальчик, узнав Кёртиса, когда тот заерзал, принимая более удобное положение.
Джейми глубоко вдохнул. Роланд крепко обнял его за плечи.
— Что ты задумал?
— Этот подонок чуть не прикончил меня! Когда я доберусь до него, я…
— Следи за своей речью, Джеймисон! Успокойся и делай то, что я тебе скажу. Тебе нельзя ввязываться в драку со взрослым мужчиной.
— За два года я здорово вырос, — произнес Джейми пугающе низким голосом. — Пришло время рассчитаться со старыми долгами. И ему это тоже известно. — В его глазах цвета молочного шоколада бушевала ярость.
Роланд почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Боже, как ему все это знакомо!
Гнев мальчика, приступы бешенства — в его возрасте он тоже испытывал эти чувства, чуть не уничтожившие самое его существо. Другим повезло меньше. Гораздо меньше.
— Конечно известно, Джеймисон. Но…
Внезапно Джейми перестал трястись, глаза его широко распахнулись.
— А это кто?
Проследив направление его взгляда, Роланд увидел Рианнон, играющую волосами Роджерса. Он снова почувствовал, как ярость порабощает его сознание.
— Это моя подруга. Ее зовут Рианнон, и сейчас она отвлекает внимание Кёртиса, чтобы мы могли незамеченными проскользнуть в замок.
Джейми судорожно сглотнул.
— Она великолепна.
Какое-то время Роланд молча смотрел на нее, залитую лунным светом.
— Да, — тихо произнес он. Затем, тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, добавил: — И Роджерс, видимо, тоже так считает.
Рука Кёртиса ласкала обнаженное плечо Рианнон, медленно спускаясь вниз по предплечью. Кровь вскипела в венах Роланда, что случалось с ним довольно редко. На мгновение ему захотелось снова сжать пальцы на холодящей рукоятке палаша, затем он напомнил себе, что оружие ему больше не нужно.
— Идем, Джейми, пока она не решила… — Он замолчал, не закончив мысли.
Мальчик посмотрел сначала на Роланда, потом — вдаль, на Рианнон, и понимающе кивнул. Он молча последовал за Роландом к высокой крепостной стене. Взгромоздившись вампиру на плечи, Джейми забрался наверх и, спрыгнув с противоположной стороны, неловко приземлился. Поднявшись на ноги, он отряхнул пыль с джинсов. Роланд одним мощным прыжком перемахнул через стену. В этот момент тишину нарушил глубокий чувственный смех Рианнон.
— Она… такая же, как ты? — спросил Джейми. Он никогда не произносил слова «вампир» вслух, но наверняка догадывался об истинной природе своего покровителя. Мальчик был достаточно проницательным, и сделанные им выводы, как правило, оказывались верными. Роланд утвердительно кивнул.
— Ей не следует быть там с Кёртом Роджерсом, — заметил мальчик.
— Ты абсолютно прав. Иди внутрь и жди меня в главной гостиной, — произнес Роланд, глядя через решетку ворот. Джейми никак не отреагировал на его слова, поэтому он бросил на него выразительный взгляд.
Паренек упрямо помотал головой:
— Нет. Я не маленький ребенок и устал, что другие участвуют в сражениях вместо меня.
Роланд хотел было рявкнуть на него, но сдержался. На долю мгновения ему показалось, что он видит сейчас самого себя, спорящего с отцом за день до того, как сбежать из дома навсегда, как ему тогда казалось.
Четырнадцать. Да, именно столько лет ему в то время и было. А два года спустя…
Он запретил себе вспоминать то кровавое побоище.
— Нет никаких сражений, — спокойно возразил он. — Пожалуйста, иди в замок, чтобы я мог сходить за Рианнон. Одному Богу известно, какие неприятности она может навлечь на свою голову.
Джейми с силой пнул камешек и взъерошил себе волосы.
— Ну почему Роджерс просто не оставит нас в покое? — спросил он.
— Потому что он еще дышит. — Голос Рианнон, прозвучавший совсем рядом, испугал мальчика.
Он резко поднял голову. Роланд же медленно повернулся, наблюдая за ее приближением. Его сверхъестественно острый слух уловил момент, когда она перепрыгнула через стену и приземлилась с внутренней стороны.
Как оказалось, ее появление заметил и кое-кто еще. Из тени, тяжело ступая, появилась высокая массивная фигура, заслонившая собой Джейми. Рианнон остановилась. Брови ее удивленно взметнулись вверх.
— Все в порядке, Фредерик, это друг.
Их взгляды — высокомерный и недоверчивый — встретились. Рианнон сделала еще шаг вперед.
— Ты что же, не помнишь меня, Фредди?
Нахмурившись, он склонил голову к плечу, затем, улыбаясь, кивнул.
— Риа… Риан…
— Рианнон, — подсказала она.
Фредерик снова нахмурился, явно пытаясь вспомнить несколько другой вариант ее вечно меняющегося имени. Вперед выступил Роланд и вклинился между ними. Он надеялся, что на его лице не отразилось облегчение, которое он испытывал, увидев Рианнон живой и здоровой.
— Что ты сделала с Роджерсом? — спросил он.
В свойственной ей манере она проигнорировала его вопрос, полностью сосредоточив внимание на Джейми, который также смотрел на нее во все глаза, словно она была сделана из шоколада.
— Здравствуй, Джеймисон. Я много слышала о тебе. — Говоря это, она протянула мальчику руку для приветствия, и он поспешно схватил ее, но тут же отвел глаза, словно не зная, что ему делать дальше.
— Приятно… э-э-э… познакомиться, — промямлил он, отпуская ее ладонь после краткого рукопожатия.
— Рианнон, — раздался голос Роланда.
Она посмотрела на него в упор.
— Боишься, что я убила этого агента? Для нас всех это было бы наилучшим решением, я полагаю.
— Согласен, — тихо произнес мальчик.
Роланд покачал головой:
— Убийство никогда не бывает оправданным, Джеймисон. Никому не будет от этого лучше. Убийца губит не только свою жертву, но и самого себя. Осознание совершенного злодеяния разъедает его душу.
При этих словах Рианнон театрально округлила глаза, отчего Джейми чуть не рассмеялся. Она одарила его своей очаровательной улыбкой и повернулась к Роланду:
— Раз ты такой мягкосердечный и не одобряешь убийства, предложи свой вариант действий. Кёртис раскрыл местонахождение Джейми. Не можем же мы просто сидеть здесь и ждать, когда он придет за ребенком.
— Я уже не ребенок! — запротестовал Джейми.
— Думаю, Джеймисону не повредит пожить некоторое время в Штатах с Эриком и Тамарой. Там он будет в безопасности, — предложил Роланд. Он взглянул на своего подопечного, чтобы узнать, что тот думает по этому поводу.
Мальчик расправил плечи и гордо вздернул подбородок.
