Земляничка показала на человечка с огненно-рыжими волосами, торчащими веером во все стороны, словно лучи солнца. На голове сияла искрами корона.
— Это Уголёк, — он чуть пристал на огненно-красной летающей ящерице и гордо склонил в приветствии голову. Лена машинально кивнула в ответ.
— А я Ветерок! — весело воскликнул человечек в бирюзовом кружевных костюмчике и беретике с длинным голубым пером. Перевернулся в воздухе, быстро-быстро махая прозрачными с бело-голубыми искорками крыльями. — Можно прикоснуться к твоим волосам?
Лена растеряно кивнула. И тут же в волосах завозилось это маленькое странное существо. Пряди взлетели в воздух и сами по себе заплелись в толстую косу.
— Вот так лучше, — пискнул голосок. И на плечо опустилась небольшая тяжесть. Лена покосилась на него. Ветерок сидел и весело махал ножками.
Уголёк сердито, а Земляничка укоризненно покачали головами.
— Легкомысленный ветер, что с него взять? — вздохнула Земляничка. Чуть-чуть отодвинулась в сторону и ласково улыбнулась: — А вот эта малышка Капелька.
На парящем в воздухе водном шарике сидела крошечная, даже по сравнению со своими сородичами девочка и смущенно улыбалась. Лазурного цвета платье полностью укрывало ножки. Переливающиеся синью волосы водопадом струились по спине. В них сверкала малюсенькая диадема.
— Здравствуй, — пискнула малышка.
Лена улыбнулась:
— Здравствуй. Какая ты хорошенькая.
— Правда? — вскочила на ноги Капелька. Шарик лопнул, и малышка полетела на землю. Лена едва успела подставить ладонь. Капелька села и, тяжело вздохнув, пожаловалась. — Спасибо! Я ещё не совсем овладела силой, — в чёрных глазах без белков блеснула слеза.
— Научишься! — поспешила уверить Лена. И погладила кончиком пальца по волосам, успокаивая. — Может, тоже сядешь ко мне на плечо?
— А можно?
Лена поднесла ладонь к плечу, малышка быстренько перебежала на него. От прикосновения к шее крошечных рук стало тепло и приятно.
— Я так и думал! — буркнул Уголёк. В чёрных глазах мелькнула огненная искра. — Капелька очарует госпожу сильнее нас всех.
Земляничка пожала плечами:
— Ничего странного. У них одна стихия!… Госпожа, мы духи стихий. Мы четверо избраны для служения вам. Смиренно просим принять нас.
Земляничка, Уголёк, как и Ветерок на плече склонили головы. Только Капелька просяще сложила ладони и с мольбой заглядывала в Ленины глаза.
— Я ничего не понимаю, — тихо шепнула Лена.
— Ты только согласись, — попросила Капелька. — Мы не сможем больше и дня прожить без силы файри, без тебя.
Отказать этой малышке Лена не смогла:
— Я согласна…
И на что она только согласилась?
Не успела договорить, как в воздух словно поднялось море разноцветных бабочек. Зазвенели радостные голоса. Тысячи разноцветных духов окружили Лену. Как только столь маленькие существа могут так громко шуметь?
— Тише, тише, — попросила Лена, закрыв уши руками.
— Тихо! — потребовала Земляничка и сразу все духи замолчали.
Взгляд Лены остановился на Миле и Веньке. Волосы сестры перебирали три бело-голубых духа, а по рукаву брата на своих летающих… саламандрах?.. лазили три огненных.
— Они избрали их своими хозяевами, — пояснила Земляничка.
— Почему они до сих пор спят? — забеспокоилась Лена. Столько было шума, что любой человек уже бы давно проснулся.
— Ты должна их разбудить, как и всех остальных.
— Остальных?
Земляничка показала рукой на липы, отгораживающие поляну:
— С Земли вместе с вами вернулись все, у кого есть хоть капля крови Златомирья. Не только файри, но и другие расы. Это ваш мир. Мир по праву крови. Но чтобы все проснулись, нужно слово… скажи!
— Подожди. А мама? Она тоже перенеслась? — тихо-тихо спросила Лена и с надеждой сжала кулаки. До этого она запретила себе даже думать о маме. О том, что вдруг она её больше не увидит. Что она потеряна навсегда.
— Я не знаю. Если в ней… — начала говорить Земляничка. Вдруг к ней подлетел зелёненький дух и что-то шепнул на ухо. Лицо Землянички осветилось улыбкой: — Цветочек говорит, что и твоя мама тоже здесь. Цветочек уже успела облететь всё вокруг и видела спящую женщину из… вашего рода… Госпожа, скажите слово… Прошу…
И все остальные духи хором выдохнули:
— Скажи!
От вести о маме Лена с облегчением выдохнула, хотя и остался вопрос, как этот Цветочек её узнал. Но Лена почему-то не сомневалась, что это правда.
Что сказать? Как всех разбудить? Первый порыв произнести: «Проснитесь», — она отвергла. Неправильно это будет. Почему, сама не понимала.
Присела на корточки между братом и сестрой. Провела ласково по волосам Милы, коснулась плеча брата. Последние четыре года она их редко видела, только во время каникул. И по правде говоря, давно не знает, чем они живут, к чему стремятся. Мила учится в институте на втором курсе, по вечерам гуляет с подругами. Встречается с парнями, влюбляется, готовит вкусные блюда и обожает возиться с животными. Но как представляет… представляла своё будущее? Веньке ещё год учиться в школе, насколько Лена помнит, потом желает пойти в армию. Про него она и вовсе мало что знает.
Всё это осталось в прошлой жизни. Всё, что они планировали, не сбудется. Впереди — неизвестность. И что им всем остаётся делать?
Чего бы она хотела им пожелать?
— Живите! — тихо произнесла она.
Чего бы впереди их ни ждало, самое важное для Лены, чтобы дорогие и родные люди: сестрёнка, братик и мама — жили и были счастливы.
— Слово сказано! — возвестила Земляничка.
По долине словно пролетел ветерок, духи вокруг радостно зашептались и часть из них роем исчезли в стороне лип, постоянно повторяя: «Живите». Но Лена их отлёт заметила лишь краем глаза, она не сводила взгляда с родных. Вот брат с сестрой хором вздохнули, ресницы затрепетали. Первой открыла глаза Мила. И Лена замерла, завороженная её взглядом. В больших глазах застыла летняя синь неба с белыми лёгкими облаками. Бесконечная притягивающая небесная глубина, в которой легко можно потеряться.
— Лена? — ошеломлённо выдохнула Мила, садясь. — Это ты?
Лена со вздохом пропустила сквозь пальцы сине-радужную прядь своих волос и кивнула.
— Но как… Этого не может быть!
— На себя посмотри.
— Что за хрень! — выругался рядом Веня. Он сидел на траве и держал в руках густую переливающуюся огненными искрами прядь волос.
Мила ошеломлённо оглянулась на него и поспешно схватилась за свои волосы, с неверием провела по ним рукой. Духи, прячущиеся в волосах, поспешно избегали прикосновения. Они решили не показываться раньше времени, дать привыкнуть новым господам к новому миру и необычной внешности? Мила требовательно глянула на Лену, глаза потемнели, словно небо перед грозой. Сказать что-либо не успела.
Веня сердито откинул волосы за спину. В глазах цвета вырвавшейся из жерла вулкана лавы сверкнула искра:
— Что это всё значит?!
Недовольно повёл плечами и снял пуховик. Раздражённо бросил его рядом.
Лена пожала плечами и, поднимаясь, тихо объяснила:
— Мы в другом мире…
— Не заливай!
— Госпожа не врёт. Вы в Златомирье, — пискнула Капелька. Судя по тому, что брат и сестра обескуражено глянули на Ленины волосы, малышка-дух выглянула из них. — Ой! Простите.
Волосы зашевелились немного щекотно. Интересно, длинные волосы нужны для файри, случайно, ни как убежище для духов?
— У вас такие же есть. Это стихийные духи и наши помощники, — поспешила объяснить Лена. — Разве это не одно из доказательств?! Оглядитесь!
Словно в ответ на слова на плечи Лены опустилась небольшая тяжесть. На одном плече сидели Ветерок и Капелька. На другом Земляничка и Уголёк. Из травы поднялись остальные духи и закружились разноцветным роем.
Мила и Венька огляделись, переглянулись и ошеломлённо уставились на тройки духов, возникших перед ними.
— Какая прелесть! — воскликнула Мила, осторожно с неверием прикасаясь к трём воздушным духам, появившимся на её коленях. Те взлетели и, радостно смеясь, закружились вокруг неё. Помогли снять куртку, оставив её в брюках и блузке, заплели волосы в длинную косу.
