На этот раз Никкиа удалось даже дойти до домика, заварить крепкий зеленый чай и сесть составлять список всего необходимого для полноценной работы Академии. Куколка вертелась рядом, протирая тряпочкой идеально чистый стол. На плите дымилось что-то горячее и одурманивающее вкусно пахнущее.
— Кушать будешь, хозяюшка? — Иль подняла на девушку глазки-бусинки.
— Ох не знаю, — покачала головой та.
Пушистые тапочки были заботливо высушены и расчесаны куколкой, ректору выдали теплый плед и шерстяные носочки, чтобы она после потопа и прогулки по холодному ветру отогрелась. Придвинули вазочку с орешками и малиновым вареньем.
— Как думаешь, сегодня больше никто не придет?
— Придет, — Иль подобралась к хозяйке, ласково руку девушки гладя. — Уже идет. Даже ползет.
В дверь постучали.
— За что мне это? — вздохнула ректор и громко крикнула. — Войдите.
На пороге стоял Асш, размахивающий всеми четырьмя руками и пытающийся донести важную мысль.
— Орки таки пошли на приступ и проломили защитный барьер? — устало предположила ректор. — Снова потоп? Преподаватели бунтуют? Нет? Тогда успокойся и говори уже по-человечески! — взмолилась Никкиа, когда с пятой попытки не смогла разгадать смысл пантомимы.
Наг радостно оскалился и немного неуверенно произнес.
— Я тут нат курссофой ссидел, фсю библиотсекху перерыл, как Фы и проссили…
— И что? — ради такой информации Никкиа даже вышла на крыльцо: звать гостя в дом не хотелось, потому как тогда чаем поить придется, и посиделки затянутся надолго.
— И нищщефо, — как-то сразу поник и поблек змей. — Макисстр Крэн, библиотсекхарь, тошше нищщефо не снает или не гофорит. Ф сапретную ссектсыю не пусскает и трепует рассрешшения препотаффатселя.
— Так я разрешаю, — не поняла суть проблемы Никкиа.
— Писсьменнофо и ссаференного макищщесски, — грустно вздохнул наг.
— Да будет тебе разрешение, чешуйчатый, будет. Сейчас же и напишу.
Девушка повернулась было, чтобы вернуться на кухню за бумагой, как раздался громкий треск, в лицо сыпануло обломами дерева, и только Асш, вовремя выдернувший Никкиа из рушащегося дома, помог ей избежать скоропостижной смерти.
Ректор стояла, молча хлопая глазами и вздрагивая всем телом. Да сколько же можно-то! Кого она так прогневила, что сначала в своем мире умерла, потом ее ректором назначили, а теперь вот ни минуты посидеть спокойно не дают. И вишенка на торте — уничтожение ее собственного жилища. Потому как теперь ее уютный домик превратился в груду поломанных досок, припечатанных сверху огромным булыжником.
— Спасибо, Асш, — Никкиа старалась, чтобы ее голос не дрожал. Надо было все-таки ставить магическую защиту на дом, говорила ей куколка в первый день! Девушка бросилась к развалинам.
— Иль! Ты жива? — принялась оттаскивать какие-то доски. — Как же мне тебя найти-то?
— Не волнуйся, хозяюшка, — из-под разбитого оконного стекла выглянула знакомая голова. — Я же кукла, что мне будет? А дом мы твоя починим, еще красивее будет.
Никкиа облегченно кивнула, а в следующую секунду неподалеку приземлился еще один булыжник.
— Да что ж такое то! — ректор схватилась за голову и бросилась в ту сторону, откуда прилетел камень. Наг не отставал, ведь если госпожа нечаянно погибнет, как он будет курсовую писать? Чисто по-человечески ректора было жалко: девочка совсем, не старше его самого будет. Какая из нее глава Академии? Таких нужно оберегать и на руках носить, от букашек всяких защищая. Только некому. Вот Асш и решил, что пока не прояснится ситуация с булыжниками, ректора он не оставит.
По тренировочному полигону, защита которого была успешно отключена, и вокруг него бегали трое весьма побитых студентов, уворачиваясь от летящих в них камней, булыжников и огромных глыб. Все пространство вокруг полигона оказалось усеяно плодами камнепада, то тут, то там земля потрескалась, и из расщелин вырастали каменные копья, глубокие ямы мешали идти…
— Магистр Ней, что случилось? — на ходу поинтересовалась Никкиа, уворачиваясь от очередного снаряды, когда студенты, два парня и девушка, решили спрятаться за ее спиной. Рядом недовольно шипел Асш.
— Они объявили во всеуслышание, что я влюблен в Харину! — стараясь отдышаться, пожаловался огромный золотой наг.
— Это неправда? — подняла бровь Никкиа, но студенты отчаянно замотали головами.
— Правда, — все еще зло продолжал магистр Ней. — Но это не повод трезвонить об этом на всю Академию!
— А нечего было ее в углу зажимать, — парировал из-за широкой спины ректора Анри. — Мы с ней помолвлены, между прочим!
— Так она первой начала… — пожал плечами наг. — Что, Харина, скажешь, не так дело было?
— Вы еще скажите, что я сама себе афродизиак в чай бухнула в убойной дозе, — скорчив рожу, парировала девушка. — Уже три часа прошло, а я все еще… — она покраснела. — А мне на лекцию нужно, между прочим!
Никкиа тяжело вздохнула: еще немного, и она будет не только ворчать и сокрушенно качать головой, но и пинком выпроваживать из Академии всех, кто хоть намекнет на наличие проблем.
— Иди к себе, а лучше к своему Анри, — махнула рукой в сторону девушки. — И разбирайтесь там, как можете. От занятий на сегодня освобождаю, тем более, что их сегодня все равно нет. Магистр ползет обновлять защитный барьер Академии. Кого еще к этому можно подключить?
Ней задумался. Покосился на Асша, о чем-то тихо беседующего с оставшимся в стороне Вирелом, и перечислил имена наиболее адекватных студентов своего направления. Благо, в компетенции воспитанников Ней был уверен, чем нередко хвастался перед другими преподавателями.
— Вот и подключайте, — согласно кивнула ректор. — А ты… — взгляд упал на последнего оставшегося студента. — Ты идешь и делаешь в центре той ямы, что от демона осталась, небольшой островок, чтобы на нем уместился дом и сад. И чтобы в дом вел туннель из озера, справишься? — после раскрытия талантов, а вернее, их отсутствия, у водников, ректор уже готова была к тому, что мальчишка тоже землю ни разу в руках не держал.
Но Вирел лишь понятливо кивнул и отправился в указанном направлении.
Надо было еще подумать, где теперь ей самой жить: от дома осталась куча щепок. Никкиа вздохнула: можно, конечно, перебраться в общежитие к девочкам, но она слишком привыкла иметь собственный домик, и надо-таки составить список. И найти преподавателей: магистр Ней вполне подходит на занимаемую должность, магистр Дарринг тоже, а вот остальные…
Из размышлений ее выдернул голос вышеупомянутого дроу.
— Все настолько плохо? У вас очень напряженные плечи, — Никкиа подумала, что он, наверное, усмехается, хотя шрамы и придавали лицу совершенно нечитаемое выражение.
— Думаю, как превратить этот свинарник в первоклассную Академию, — честно призналась Никкиа. — А еще прикидываю, где сегодня ночевать. Как там уборка территории после потопа?
— Почти закончена, — кивнул темный. — Кстати, через месяц у нас аттестация. Вы знали?
И еле успел подхватить пошатнувшуюся девушку, осмотрел ее критически и поднял на руки.
— Ничего страшного, это обязательная процедура. Раз в десять лет проводится. Раньше нашу Академию не закрыли, и теперь не закроют… — выдал философски. — Особенно с таким милым ректором.
— А как ее проходили раньше? — едва слышно поинтересовалась Никкиа, поудобнее устраиваясь на руках дроу.
Магистр пожал плечами:
— Морана спала с главой комиссии.
— Только с моим трупом… То есть через мой труп! Я просто хотела сказать… — голос Никкиа стал едва различимым. — Тогда мы точно Аттестацию не пройдем, — девушка закрыла глаза.
Рядом отчетливо билось сердце дроу, спокойно и размеренно. Словно ни им, ни Академии ничего не угрожало. Словно проверка была в порядке вещей, а хаос можно было разгрести детской лопаточкой. И Никкиа была уверенна, что магистр смог бы. Только вот выкручиваться придется ей!
— Ну почему же, — мужчина пожал плечами и продолжил ласково, словно успокаивая маленького ребенка, испугавшегося грозы. — Вдруг случится чудо. У нас есть целый месяц. Сейчас я налью вам эльфийского вина трехсотлетней выдержки — прекрасный букет. Переночуете у меня, а с утра все будет не так страшно. Теперь Чигрен не будет диктовать свои правила. Ней вполне компетентен. Да и магистр-водник у нас есть, вспомните Аэрила. Выдадите ему студентов, и пусть дрессирует.
