— Быстрее, Ди Кортан, — поторопил Саввар, и я переступила порог.
Правда, пройти дальше духу не хватило. Ноги буквально приклеились к полу, когда на меня посмотрела сидевшая в одном из кресел для посетителей Андалия де Лимурье. Декан зельеваров, далеко не хрупкого телосложения женщина с забранными в пышный пучок волосами мышастого цвета, обычно была улыбчивой и жизнерадостной. В коридорах всегда здоровалась с адептами и желала им удачного дня. Сейчас же она походила на грозовую тучу. Ее пухлые губы были плотно сжаты, так что рот превратился в тонкую ниточку, а карие глаза угрожающе сверкали.
— Магистр Саввар, она действительно ни при чем, — заявил Риган, судя по безысходности, проскользнувшей в голосе, уже не в первый раз.
— А вот пусть она об этом и скажет, — ровным голосом ответил декан и испытывающе посмотрел на меня.
Под изумрудным взором, в котором проскальзывали всполохи тьмы, я замерла, не в силах выдавить хоть слово. Заведомая ложь застряла в горле, а правду говорить было откровенно страшно.
— О чем скажу? — боязливо поинтересовалась, надеясь, что смогу вывернуть разговор так, что сознаваться не придется!
— Об артефакте-таймере, который ты сделала для этих оболтусов, — с мягкой улыбкой сообщил Саввар, отчего стало совсем жутко.
— Я… не…
— Не врать!
Магистр так рявкнул, что я вздрогнула и с перепугу выдала:
— Да, я его сделала.
— И зачем ты его для них сделала? — снова вернулся к обманчиво мягкому тону темный маг.
Я бросила короткий взгляд на хмурых парней. Риган едва заметно отрицательно качнул головой.
— Ну-у… они меня попросили, — не сразу нашлась с ответом.
— И ты даже не знала, для чего им потребовался таймер?
Саввар угрожающе прищурился и немного подался вперед. Его тень стала расползаться вширь и ввысь, надвигаясь на меня и устрашая еще больше. Почувствовала себя маленькой и беззащитной. Пришло четкое ощущение, что, если продолжу выкручиваться, только усугублю наказание.
— Знала, — на грани слышимости прошептала я.
— Замечательно! — нервно воскликнула декан зельеваров и поднялась с кресла. — Надеюсь, декан де Тольгар, вы назначите им соразмерное проступку наказание.
— Можете в этом не сомневаться, декан Лимурье, — пообещал Саввар, и от его голоса мороз прошел по коже.
— Кхм, да-да, всецело полагаюсь на вас. А сейчас меня ждут дела, — протараторила женщина и поспешила уйти.
Это выглядело как бегство. Видимо, аура темного мага действовала не только на меня. Я проводила ее завистливым взглядом, ибо мне спасение от гнева Саввара не светило.
— Ди Кортан, ты вроде с головой дружишь. Как ты умудрилась влезть в этот беспредел? — недовольно поморщился магистр, когда дверь за его коллегой закрылась.
В ответ промолчала и виновато опустила глаза. А что тут скажешь? Сама повелась на уговоры. Теперь настало время отвечать за собственную слабость.
— Ладно, некогда мне тут с вами разбираться. Так, кто собирал слизь?
Анар с Джефом скромно подняли руки.
— По четверке от де Вирта за проведенную тайную операцию. Оставили след на выходе из загона.
Парни переглянулись и довольно улыбнулись. А Саввар, к моему недоумению, продолжил раздавать пряники:
— Ренальд, за соединение заклинания с артефактом ставлю четверку. Риган, неуд за маскировку аур. Будешь ее отрабатывать все свободное время. За работу в связке тебе и Лириане ставлю отлично. Но больше чтобы я этой самодеятельности не видел. Будете все отрабатывать под моим контролем. Еще не хватало, чтобы покалечились.
— Спасибо, — нервно выдохнула я.
— Пока не за что. А вот теперь перейдем к вашей отработке, — зловеще улыбнулся магистр.
— Лира не заслужила наказания. Мы на нее давили и вынудили сделать артефакт. Она была против, — решил сыграть роль моего адвоката еще и Джеф.
— Вот и потренирует стойкость. Проследит, чтобы вы как можно лучше выполнили поставленную задачу, а когда решит, что все сделано правильно, отпустит вас отдыхать. — Саввар строго посмотрел на меня и продолжил: — Их работу сдашь лично мне. Если я буду недоволен, исправлять придется самой.
Я быстро кивнула.
— Итак, раз уж вас привлек животный мир, то и чистка вольеров дайканов и рапирогов вам очень понравится. К отработке приступите сегодня вечером, а сейчас марш на занятия!
Мы едва ли не наперегонки рванули к выходу. Я даже не успела удивиться, что помимо клыкастых кошек, с которыми в прошлом мне пришлось достаточно близко познакомиться, в МГУ держат еще животных. Замедлились мы, оказавшись на лестнице.
— Ну, могло быть и хуже, — оптимистично вздохнул Джеф.
— Куда уж хуже? Ладно бы только дайканов поручили, а то еще и рапироги. Эти твари столько… кхм… гадят, что мы неделю будем все вывозить, — недовольно поморщился Риган.
— Ну, посмотрим, может, часть как-нибудь скроем… — предложил неунывающий Анар.
Внутри всколыхнулась злость.
— Даже не думайте! — резко оборвала парней. — Вы обещали, что не попадетесь, а теперь мне вашу работу Саввару сдавать. Дважды нарываться на наказание я не хочу, так что уберете все загоны как положено!
Озвучив свою позицию, я развернулась и отправилась в нужную аудиторию. Лекция уже началась, так что стоило направить силы в более важное русло, чем злость и обида.
— Ягодка, ты просто великолепна, когда злишься, — донесся в спину голос Ригана.
Комплимент своей цели не достиг. Отвечать не стала, посчитав это бессмысленным.
Магистр Шапр к причине моей задержки отнесся с пониманием и отработкой награждать не стал. Чтобы не задерживать учебный процесс и никого не беспокоить перемещениями, я села на свободное место рядом с не особо знакомым зельеваром. Так что больше отвлекаться от лекции не пришлось. Зато сразу после звонка ко мне подошли встревоженные Амалия и Адам.
— Зачем тебя Саввар вызывал? — спросила зельеварщица и нервно поправила свой рыжий локон.
Она была первой моей подругой в стенах МГУ, и секретов друг от друга у нас не водилось. Но рассказывать о своем проступке не хотелось. Стыдно.
— Помните утреннее происшествие у зельеваров? — собравшись с силами, тихо спросила я и опасливо оглянулась, нет ли рядом лишних ушей.
— Ну, — поторопил Адам, придвигаясь ближе, чтобы нас точно никто не услышал.
— Так вот, я… косвенно в нем участвовала, — призналась нехотя. — Саввар все вычислил и назначил отработку.
— И кто тебя надоумил? — искренне удивилась Амалия.
— Да что тут думать, — фыркнул Адам и усмехнулся. — Риган ее надоумил.
Под недоверчивым взглядом подруги мне оставалось только виновато развести руками.
— Тебе надо научиться говорить ему «нет», — негодующе покачала головой зельеварщица.
Адам неожиданно перехватил Ами за талию и, притянув к себе, навис сверху.
— Когда вот так шантажируют, сложно отказаться, — проникновенно сказал он.
— Пусти, дурак, — пискнула пунцовая от смущения подруга и ударила артефактника кулаком в плечо.
Тот лишь хохотнул, но руки разжал и буднично поинтересовался:
— Как наказали? Помочь отработать?
Я отрицательно мотнула головой, наблюдая, как Амалия опасливо отодвинулась от нашего общего друга и спряталась за меня. Шутку она явно не оценила.
— Боевикам придется вычистить два вольера, а я назначена смотрителем. С этим я справлюсь самостоятельно.
— Если будут отлынивать, зови на помощь. — Адам картинно сжал кулаки.
— Ты им поможешь убирать? — фыркнула я, представив, как боевики посылают Адама далеко и надолго.
— Я с радостью помогу тебе погонять их хлыстом, — со значением поправил он.
Свои рассуждения о том, как правильно заставить старшекурсников эффективно работать, Адам продолжил по пути в соседнюю аудиторию. Правда, его советы вызывали смех, а не желание ими воспользоваться. А потом стало не до разговоров. Порог переступил магистр Трошер и потребовал, чтобы все разошлись по местам.
— И зачем он так делает?! — пробурчала себе под нос Амалия, когда мы садились за парту.
