Беспощаден туман к человеку, все страхи выходят на поверхность и окружают его. На месте врага галлюцинации подкидывают ему то, чего он больше всего боится. Не с врагом, не с туманом приходится сражаться бойцу, а с собственными страхами.
Не все с этим справляются. И не нашли до сих пор защиту от воздействия тумана. Всё оружие мага – магические посохи с кристаллами аметиста с жеода Доноуопари. Посох разгоняет туман, вместе с ним исчезает и наваждение, и сущности, которые могут жить только в нём.
Люди шепчутся, что эти сущности – то, что осталось от людей в Антакале, туман превратил жителей в такие вот существа. И идут они: тут версии разнятся, кто говорит, что чтобы уничтожить кристалл, кто говорит, что за ним, чтобы забрать его себе. Но официально за такие вот слухи следует наказание. Не любит наш король паники и нагнетания. Поэтому говорят об этом в темноте ночи и шёпотом. Как рассказывают страшилки для детей. И от того, недалеко от них и ушли.
Что не меняет того, что на границе в год умирает десяток магов. А получают ранения и выходят из строя (двигаются умом от встречи со своими страхами, если уж говорить прямо) в несколько раз больше. Мало кто пошёл бы туда по своей воле, поэтому должность боевого мага возвели в почёт, обнесли уважением и дарами. Маги получали высокое вознаграждение, приличную пенсию и социальные льготы после службы, особняк в любом месте королевства, всеобщее уважение, а безродные могли получить даже титул из низших. Из-за такого отношения, боевым магам – героям, как их называли и как к ним относились – и позволялось если не абсолютно всё, то многое.
Неудивительно, что Марс рьяно рвался в боевые маги. Дело было не только в том, что его отец погиб на границе. Даже если бы этого не произошло, Марс полностью соответствовал призванию. Его характер, его безбашенность, жажда адреналина – ему нравилось ходить на острие жизни и смерти, словно играя в игру – он был на своём месте на этой службе. И не удивлюсь, что его мечтой и было умереть молодым в бою. Мечта его сбылась, только порадоваться за него не получалось. Я никогда не решалась спросить у Марса, с кем он воевал, какие страхи воплощали перед ним туманы. Не знаю почему, но я боялась ответа на этот вопрос.
Донат также стал боевым магом вместе за Марсом, что тоже не удивляло, у них была своя компания с детства. У Доната также на службе погиб член семьи – старший брат. Донат был из семьи наследственных стражей. Отец был стражем. Старший брат.
Донат его почти не знал, тот был старше на одиннадцать лет. Он погиб при очередном прорыве, стал героем посмертно, и семье даровали титул баронета, а Донату выделили бесплатную квоту для учёбы в академии.
Компания детей боевых магов, в которой верховодил Марс, всегда держалась вместе. Вместе они собирались стать защитниками Авижена, вместе поступили в академию, учились в одной группе и преодолевали все тяготы. Проходили практики вместе, создав сплочённый отряд. Отряд, который потом слаженно выступал на рейдах, который ставили в пример другим как образец сплочённости и слаженных действий.
В том рейде, когда погиб Марс, погибли ещё два члена отряда, что было вообще-то редкостным рекордом по числу погибших. Долго разбирались, потом дело замяли, все получили звания героев и награды, погибшие – посмертно. Отряд без предводителя, Марса, развалился. Карьера Доната, насколько я знаю, попёрла в гору. С чем я мысленно его поздравила и понадеялась, что теперь-то, после таких высот, у него есть всё, чего ни пожелай, и моя персона уже не волнует его так, как раньше.
Глава 7
Я закрыла блокнот. При попытке его убрать, из него посыпались бумажки. В блокноте хранились записки от Марса, которые он мне передавал, пока вместе учились в академии. Глупые, смешные, невинные, но дорогие сердцу, от которых веяло прошлым счастьем. Я перечитывала их со слезами на глазах. Надо сходить попрощаться с Марсом. Всё же, неизвестно когда я вернусь. А вдруг и не вернусь, мало ли что может со мной случиться?
Хотя для меня Марс и не был привязан к могиле на кладбище. Он жил в моём сердце и всегда был со мной. Во всяком случае, я на это надеялась. Мне не надо было идти на могилу, чтобы поговорить с ним или обратиться к нему. Но иногда этого тоже хотелось. И сейчас я почувствовала потребность сходить к нему.
Это глупо, наверное, но я, идя к нему, всегда наряжалась и старалась выглядеть красивой, словно он мог видеть меня. Как я и намеревалась, сделала прическу и нацепила красивую заколку. Хотела надеть малиновое пальто, но подумала, что для кладбища всё-таки это чересчур, хотя бунтарь по натуре Марс одобрительно хмыкнул бы. Но я не он, я вот набралась смелости уехать только к своим двадцати четырем годам. С детства внушали, что самое страшное – это опозорить свой род. Думая об этом, я надела фиолетовое пальто и чёрные сапожки с чёрными перчатками. Шляпку надевать не стала, зачем с прической тогда мутила?
Хотя когда вышла из дома, сильно пожалела – на улице дул сильный ветер. Была мысль даже вызвать автосид, но я ведь собралась завтра-послезавтра уехать из Адуака. Пойду пройдусь, заодно попрощаюсь с родным городом.
Добравшись до кладбища и быстренько проскользнув в склеп Солвеев – всё время неуютно себя чувствовала, подходя к нему, словно боясь что с меня спросят, на каком праве я его посещаю, – я облегчённо выдохнула, на какое-то время я спряталась от ветра. Всё-таки к прогулке он не располагал, голова уже от него гудела, а руки замёрзли даже в перчатках.
Подошла к могиле Марса, погладила надгробие.
- Привет, Марс. Я пришла попрощаться.
Гул от голоса, глухо разносящийся по склепу тоже не располагал к беседе. Хотя то, что здесь можно почувствовать себя уединённо, было плюсом.
- Помнишь, мы с тобой мечтали уехать вместе ещё в академии? Да, мы оба знали, что это всего лишь мечты, что у нас есть обязательства перед семьёй… Ты ими пренебрёг, решив искать смерти. А я буду жить за нас двоих. Прощай, Марс!
Когда я покинула кладбище, мне вдруг стало хорошо и легко. Я уже предвкушала поездку и неизвестное будущее. Мыслями я уже была не здесь. В будущем.
Словно в ответ на моё настроение из-за хмурых туч игриво выглянуло дневное светило, окрасив улицы города яркими красками и сверкнув блеском отражений своих лучей от стёкол и воды в реке и лужах на дороге. Словно город на прощание подмигивал мне в доброй улыбке – запомни меня таким, моё дитя.
Я подмигнула в ответ. Как бы то ни было, я люблю тебя, Адуак. Ты моя родина, здесь прошли мои детство и юность. Да, я не нашла здесь своё счастье, но здесь останутся те, кого я люблю, и у меня есть счастливые воспоминания.
Положительный настрой и улыбку на лице стёр раздавшийся голос, который я надеюсь больше никогда не услышать. Донат Лерц! Чтоб его.
- Какие люди и без охраны, - пропел он как обычно с издёвкой в голосе, встав передо мной и загородив дорогу.
- От кого меня надо охранять? Только если от тебя.
- Не льсти себе, мне давно уже до тебя нет никакого дела.
- Ага, заметно.
- Мне просто нравится тебя злить, ты такая забавная становишься. Кстати, как там Виль? Получил диплом или подаёт магам посохи?
- Это же была твоя участь, если бы Марс не помог тебе устроиться? Ты поэтому так остро на неё реагируешь? Боишься, этим в итоге всё и кончится?
- Да-да, конечно, это не я закончил магистратуру с отличием и выиграл конкурс на должность. И именно благодаря Марсу, погибшему четыре года назад, моя карьера за это время продвинулась на три ступени.
- И ты не устаёшь всем об этом напоминать, да, Донат? Да ты хвастун!
- Когда есть чем, почему бы и нет? Чем похвастаешься ты? Я вижу, ты в хорошем настроении, даже что-то вроде шуток прозвучало. Поделишься причиной?
- Да, наверное. А то возомнишь себе, что я сделала это из-за тебя, не выдержав твоих исключительно колких и умных шуток.
- Ну и? Я весь во внимании. Придумала оружие против туманников? Спасла мир? Кошку, на худой конец?
