Теперь преимущество было на его стороне, и Рауль почувствовал себя более уверенно.
— Почему ты думаешь, что мы собираемся тебя пытать? — спросил он.
Она улыбнулась. Её взгляд был направлен в потолок, и она даже не пыталась посмотреть на него.
— Потому что я всё ещё жива, — ответила она. Потом подняла руки, скованные наручниками. — А это для чего? На северном побережье в последнее время находили трупы вампирш с этими штуками. Похоже, их надели, чтобы пошутить… — Она опять улыбнулась.
<<Работа Вика>>, — подумал Рауль.
Ему вдруг захотелось стереть улыбку с её лица. Странная, мешающая ему улыбка, очень красивая и немного безумная.
— Или чтобы получить нужную информацию, — продолжила она.
— А ты сообщишь мне нужную информацию? — усмехнулся в ответ Рауль.
— Вряд ли.
— Я тоже так думаю, — сказал Рауль.
В ответ он услышал громкий смех.
<<О боже, — подумал парень, — хоть бы она замолчала>>.
Он не понимал, что с ним происходит. Надо признать, она была очень симпатичной — в определённом смысле, конечно же. Но он уже встречался с симпатичными и даже очаровательными вампиршами, которые пытались использовать свой шарм, чтобы избежать гибели. Некоторые из них даже пробовали его соблазнить. И практически все использовали гипноз. Только благодаря умению Рауля противостоять их телепатическим способностям он всё ещё был жив. Однако эта вампирша не применяла ни одного из знакомых ему приёмов, а при звуках её смеха сердце Рауля сжималось, будто от боли. Когда она смеялась, её лицо странным образом изменялось, словно бы освещаясь изнутри загадочным светом.
<<Эй, мальчик, у тебя серьёзные неприятности. Убей её, и как можно быстрее>>.
— Послушай, — сказал он, и его голос непонятно почему задрожал. — Тут нет ничего личного. И хотя для тебя это вряд ли имеет значение, я не собираюсь тебя пытать. Только в этом деле мне не остаётся ничего другого, кроме как выполнить свой долг, — добавил Рауль и поднял кол.
Вампирша повернула лицо к свету. Она уже не улыбалась, и в её голосе не слышалось никакой насмешки.
— Я всё понимаю. У тебя есть… понятие чести. — Она опять посмотрела вверх и добавила: — Всё правильно. Именно так всё завершается, когда два вида сталкиваются друг с другом. Убей или сам будешь убит — таков закон природы.
Это была беседа двух воителей. Неожиданно Рауль почувствовал то, чего никогда не испытывал по отношению ни к одной вампирше, — уважение. Уважение и горечь от того, что они оказались по разные стороны баррикад, что они могут быть лишь врагами.
<<Она та, с кем я могу беседовать>>, — подумал парень.
Рауль вдруг ощутил, насколько он одинок в этом мире. Ему очень захотелось поболтать с кем-либо.
— Имеется ли кто-то, кому бы ты хотела сообщить о своей смерти? — спросил парень. — Я хотел сказать, имеется ли у тебя семья? Я могу сказать им о том, что с тобой случилось.
Он вовсе не ожидал, что она назовёт какие-то имена. В этой войне информация была смертельным оружием, и каждая из сторон старалась узнать как можно больше о своём враге. Если знаешь, что кто-то может быть вампиршей или охотником на вампирш, значит, знаешь, кого нужно убить. Всё как у Леди Баг и Парня-Кота — главное, чтобы никто не узнал, кто ты в действительности. Только эта вампирша, похоже, была полной безумкой.
— Ты можешь сообщить об этом моей приёмной матери, — задумчиво произнесла она. – Её зовут Ханна Редферн. Прости, не могу сообщить её адреса, но она живёт где-то на западе. — И опять улыбнулась. — Да, забыла представиться. Меня зовут Рин.
Рауля будто окатили холодной водой. Рин!
Одна из самых опасных вампирш Ночного Мира! Может, самая опасная вампирша, бывшая когда-то человеком. Он много слышал о ней. Каждый охотник за вампиршами знал, что Рин — непревзойдённая воин, отличающаяся изворотливостью, острым умом и холодным спокойствием. Она убила много людей, потому что хотела уничтожить их как можно больше, оставив только часть в качестве источника пищи.
<<Как я ошибся! — подумал Рауль. — Надо дать Вику возможность подвергнуть её пыткам, ведь она этого заслуживает больше, чем какая-либо другая вампирша. Один Господь ведает, сколько крови она пролила>>.
Рин смотрела прямо на него, не обращая внимания на свет фонаря.
— Итак, тебе лучше как можно быстрее убить меня, — сказала она, и её слова были холодны, как хлопья снега. — Потому что иначе я тебя убью, когда освобожусь.
Рауль натянуто рассмеялся:
— Это должно напугать меня?
— Теперь ты знаешь, кто я такая. Хотя, похоже, ты впервые слышишь обо мне.
— Так, дай вспомнить, что мне известно о Редфернах… Кажется, это семья, представляющая вампирш в Верховном совете Ночного Мира? Это самая главная семья ламий, то есть тех, кто рождён вампиршами. Они ведут своё происхождение от Майониса — первого легендарного мужчины-вампира. Что же касается Ханны Редферн, то она — блюстительница законов Ночного Мира — прибыла в Америку в шестнадцатом веке. Поправь меня, если я в чём-то ошибся.
Она бросила на него холодный взгляд.
— Как видишь, мы кое-что знаем, — сказал Рауль. — Твоё имя мне тоже знакомо. Тебя сделала вампиршей Ханна, а так как у неё были лишь сыновья, ты тоже являешься её наследницей.
Рин тихо рассмеялась:
— Вновь эти досужие слухи. По-твоему выходит, что я просто обожаю Редфернов и мы одна счастливая семья. В действительности каждая из нас больше всего хотела бы видеть другую на дне Атлантики.
— Ага, вновь ваши разборки, — заметил Рауль. — Почему вы никак не можете поладить друг с другом?
Его голос предательски дрожал. Странно, ведь он не испытывал страха. Скорее, это можно было назвать смущением. Ему следовало не разговарить с ней, а немедленно вонзить в неё свой кол. Но почему он не мог сделать это? Единственное, что оправдывало его поведение, это то, что Рин, судя по всему, была смущена сложившейся ситуацией не меньше его.
— Не думаю, что ты слышал обо мне много, — процедила она сквозь зубы. — Я — твой самый ужасный кошмар. Даже вампирши боятся меня. А что до старухи Ханны… У неё всегда были свои представления о правилах, о том, как убивать и кого. Если бы она узнала, что я вытворяю, думаю, свалилась бы замертво.
<<Добрая старая Ханна, — подумал Рауль. — Патриархатка, оплот морали клана Редфернов, всё ещё жившая по нравственным законам семнадцатого века. Да, она была вампиршей, но это была вампирша-леди>>.
— Возможно, я найду способ сообщить ей, — сказал Рауль.
Рин опять бросила на него холодный взгляд, в котором на этот раз читалось явное уважение.
— Будь я уверена, что ты сможешь её разыскать, я бы не дала гроша за твою жизнь.
— Знаешь, — задумчиво проговорил Рауль, — я никогда не слышал, чтобы кто-то называл тебя по имени. То есть я хотел узнать твоё имя.
Она моргнула, а потом медленно произнесла:
— Джоан Рин. Джоан. Но это не значит, что ты можешь называть меня так.
— Да, конечно, — кивнул он. — Джоан Рин. Такое обычное бостонское имя, имя простой женщины. — И он вдруг подумал о ней как о человеке, а не как о чудовище. — Скажи, а ты хотела, чтобы Ханна Редферн сделала тебя вампиршей?
Ни разу в жизни Рауль не задавал подобного вопроса ни одной вампирше.
После длительной паузы Рин произнесла бесстрастным голосом:
— По правде говоря, я хотела её за это убить.
— Ясно, — сказал Рауль.
<<Я бы тоже хотел того же>>, — подумал он.
Ему надо было промолчать, только он не мог сдержаться:
— Но почему она это сделала? Почему она выбрала именно тебя?
Вновь пауза.
Рауль подумал, что Рин не станет отвечать на этот вопрос, но она неожиданно заговорила:
— Я… я хотела выйти замуж за одного из её сыновей. Его звали Доун.
— Ты хотела выйти замуж за вампира?
— Но я не знала, что он вампир! — в возбуждении воскликнула Рин. — Ханна Редферн была уважаемой жительницей Чарльзтауна. Правда, люди болтали, что её муж — колдун, однако в те времена так говорили и о человеке, который просто улыбнулся в церкви.
