Мужчина прошел мимо, одарив нас неодобрительным взглядом. Казалось, всего секунда относительной близости, а мне на голову хлынул водопад беспричинных эмоций и чувств. Холод, страх, желание бежать без оглядки. Я остановилась, обернулась. Он скрылся за дверью в столовую, оставив после себя привкус близкой опасности.
- Какой сильный дядя, - прошептала Пуговка.
- Леди Серебрянникова, прошу, не отставайте, - напомнила о себе девушка-робот.
Я шумно втянула носом воздух и со смешанными чувствами пошла за служанкой. Сколько же здесь странностей?!
Дом тем временем спал. Он нехотя отзывался на наши передвижения, своими темными углами навевал скуку и будто сам повесил полог тишины. По всей видимости, Аланэя жила здесь одна. А как еще объяснить небольшое количество слуг и густое безмолвие, вплетенное в сам полумрак? Казалось, произнеси хоть слово, и со всех сторон начнут шикать. Тихо, молчи! Не нарушай многослойное спокойствие этого места!
- Леди Дарья, - Кэами встретила нас в комнате широкой улыбкой. - Ваша одежда постирана, уже висит в шкафу. И госпожа Карчвилл дала распоряжение показать вам сад. Желаете переодеться для прогулки?
- Да, в свои вещи.
- Простите, у нас не принято ходить в таком. Госпожа не одобрит. К тому же вам будет жарко и...
- А перед тем, как мы пойдем, - не собиралась я слушать ее советы, - принеси, пожалуйста, лист бумаги и ручку. Или перо. Чем тут у вас пишут?
- Леди Дарья, не стоит злить…
Я подняла руку в останавливающем жесте и посмотрела на девушку, давая одним только взглядом понять: бесполезно спорить. Мою решительность не сломить. Не в этот раз.
Горничная закусила нижнюю губу. Вздохнув, побежала выполнять поручение. Вскоре на книжном столике лежали писчие принадлежности. Я макнула кончик пера в чернильницу, заскрипела им по бумаге, аккуратно выводя каждую букву. Так правильно. Если не попробовать сейчас, то после будет сложно.
«Уважаемая Аланэя оан Карчвилл!
Я безмерно благодарна за Вашу доброту. Спасибо, что приютили, предоставили комнату, ночлег, платья, а также вкусно накормили. Прошу простить нас за столь скорый уход. Мне не позволяет совесть злоупотреблять Вашим гостеприимством. Надеюсь на Ваше понимание.
Дарья Серебрянникова.»
Получилось не так красиво, как хотелось бы. Я явно не мастер красивого словца. Главное - суть была передана верно. Вчерашняя игра с дочерью прояснила одну вещь: не важно, где мы сейчас находились. Будь то кома или же реальность, не следует гостить у людей, которые утаивают свои истинные мотивы. Если бы Аланэя коротко и четко озвучила, зачем привезла нас сюда, то все обрело бы другие краски. В чем смысл молчать? Если она заботится, старается уберечь от морий, то почему бы не рассказать о них подробнее, не поведать, чем они так опасны? В конце концов, почему бы не запугать? Тогда и желание покидать ее дом отпало бы само собой.
- Соня, подойди, - отвлекла я Пуговку от созерцания видов за окном. - Можешь прочесть вот это слово?
Дочь присмотрелась к тексту и отрицательно покачала головой. Значит, мне удалось написать письмо на нужном языке. Вот только почему он был понятен? Я еще раз перечитала выведенные мною строки, сложила лист бумаги в четыре и спрятала в карман платья.
Пора!
Кэами все это время настороженно наблюдала за моими приготовлениями. Она сделала еще пару попыток настоять на своем, попросила отправиться на прогулку в предоставленной добродушной Аланэей одежде. Однако девушка не добилась своего.
Через пару минут мы оказались на заднем дворе. Если перед домом расстелилась небольшая поляна с дорожками и казалось, что лес сгустился и обступил здание со всех сторон, то здесь это впечатление развеялось.
- Ух ты, - воскликнула Соня. - Мама, смотри, там собачки.
Впору было насладиться моментом, ведь нашему взору открылась невероятная красота. Слева, почти у самой кромки воды, стояла деревянная беседка, обвитая плющом. Неподалеку расположился аккуратный огород, идущий в несколько уровней. Чуть дальше виднелась огороженная псарня. Рядом с этой постройкой была другая, за ней третья, четвертая… они служили неровным забором, охраняющим территорию дома Карчвилл от непрошенных гостей. А чуть дальше справа начинался поражающий воображение разнообразием красок сад.
Сразу за ним деревья, отдаленно напоминающие ивы, выстроились в ровный ряд. Они склонили головы, застыв возле широкой дорожки, заканчивающейся большим фонтаном. И восхититься бы, но я поежилась.
На меня кто-то смотрел. От тяжелого взгляда сперло дыхание. Я обернулась и вдруг заметила Лэиана, наблюдавшего за нами из окна второго этажа.
- Охотник? - испуганно вскрикнула Кэами, тоже подняв голову. - Что он здесь забыл?
- Почему охотник? Он вроде бы дровосек.
- Пойдемте, - сглотнув, проговорила горничная. - Скорее. Пойдемте, пойдемте.
Девушка чуть ли не бегом двинулась в сторону псарни. Спрятавшись за густорастущими деревьями, она сжала ткань платья на груди и перевела дыхание. Видимо, не у меня одной он вызывал неоднозначные эмоции.
- Неважно себя чувствуешь?
- Нет, все хорошо, - заверила горничная.
Правда, ее бегающий взгляд говорил об обратном.
- Думаешь, я не вижу? Лэиан сделал тебе что-то плохое?
- Слава Авиаре, мы с ним даже не сталкивались. Жуткий человек.
Я кивнула, не надеясь получить объяснения. Здесь, видимо, принято ни о чем не рассказывать. А от людей, скрывающих все подряд, я намерена бежать… Далеко, без оглядки, обрывая связывающие нас нити, чтобы не наткнуться на боль, отчаяние и разочарование, разрывающие душу на мириады осколков. Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания о Леше.
Прошлое в прошлом, теперь нужно думать о будущем.
Всего-то осталось добраться до края сада или до другой отдаленной от дома точки и отдать припрятанное в кармане письмо горничной. Кэами, безусловно, воспротивится. Вот только я обязательно придумаю, как уговорить ее не поднимать панику и выждать хотя бы полчаса после нашего исчезновения.
- О нем ходит очень много слухов, - заговорщически подалась ко мне девушка. - Одни хуже других.
Я постаралась скрыть свое удивление. Неужели сейчас приоткроется хотя бы одна завеса тайны?
- Этот человек выращивает магические деревья! - скороговоркой выпалила она.
Соня вздрогнула, оторвалась от разглядывания собак, бегающих за плотной оградой. Пуговка сжала мою руку и сделала шажок ко мне.
- Не волнуйся, все нормально. Вон, смотри, какая большая, - указала я на овчарку с серой густой шерстью и обратилась к горничной: - Магические деревья?
- Да. Представляете… их насчитывается у него аж четыре вида!
Дочь прижалась к моей руке, испуганно смотря на взволнованную служанку.
- Кэами, пожалуйста, говори немного спокойнее. Соня боится.
- Извините. Прошу, извините. Я не нарочно.
Служанка перевела взгляд на мою дочь, снова на меня. Ее лицо озарилось догадкой, из-за которой глаза расширились и наполнились ужасом. Казалось, она вот-вот упадет на колени, начнет молить о пощаде. И только я собралась заверить, что все в порядке, как передумала. Откуда появился этот испуг?
- Даже не знаю, Кэами, - осудительно покачала я головой, решив проверить догадку. - Соня вся трясется.
- Леди Дарья, умоляю, не говорите госпоже.
А она ведь ничего особенного не сделала. К тому же Соня толком не испугалась. Да, вздрогнула и прижалась к моей ноге, прячась от горничной, но тем не менее продолжила с любопытством разглядывать больших собак за оградой.
- Хорошо, - наигранно сдалась я. - Но взамен хочу услышать больше подробностей о Лэиане и его необычных растениях.
- Пойдемте в сад, - быстро согласилась Кэами и почти сразу же начала: - Никому не удается выращивать магические деревья. Для них нужны особые условия, специальное… - служанка поморщилась, - удобрение и постоянный уход.
