Верина тут же опустила глаза и сделала реверанс.
— Иди в покои, — скомандовал незнакомец.
Его голос с легкой хрипотцой обволакивал слух.
— Простите, не могу покинуть леди Киру, — ответила Верина, опустив голову.
— Верина показывает мне замок, — вставила я, заходя чуть вперед и скрещивая руки на груди.
Мужчина ухмыльнулся. Ну и взгляд у него. Темный. Мрачный.
— Итак, чем вам не нравится быть женой короля? — продолжил он, сканируя меня своим взглядом.
— А почему я должна отвечать вам? — уточнила я.
— Нидрейн Скофил — глава охраны замка, — представился он.
— Кира, — я протянула руку.
Мужчина прищурился.
— Приятно познакомиться, — ответил он.
Я аж удивилась, что для кого-то это не новость, а вполне нормальная вещь.
— Мне тоже, — кивнула я. — Еще бы вернуться домой поскорее.
— Это невозможно, пока король Айден не объявит свою королеву, — пояснил он, а я поникла духом.
— Понимаете, у меня там мама больная, работа, коммуналку надо платить. А сейчас это очень дорого.
— Король Айден всем невестам выплатит неплохие откупные, — задумчиво ответил он, глядя на меня с легким прищуром.
Угу, которые у меня отожмет государство по полной. Но вслух я этого не озвучила.
А, ну да. Я же упомянула наверняка незнакомое для этого мира слово.
— Может, вы и станете королевой, — он слегка склонился ко мне.
— Ну, мне просто не нравятся мужчины, которые выбирают из нескольких девушек, — пояснила свою позицию. — Тем более я жить хочу.
Нидрейн покрутил оружие в своих руках, задумчиво глядя на него. От лезвия заструилось свечение. Нож дернулся в мою сторону. Его опутало черными жгутами.
— Направленное заклинание. Ладно, выясним — пояснил он, пряча в карман нож.
— Да, я тут всего первый день, — выдохнула я.
— А это не имеет значения.
Я с ним полностью согласна.
— А что значит направленное заклинание? — уточнила я, а на меня вновь кинули удивленный взгляд.
Но он тут же сменился на пронзительный темный.
— Это значит, специально хотели поранить или убить. Даже обычный порез на лице – не всегда хорошо, — пояснил он.
Эй, только не надо меня запугивать, мне уже страшно.
Верина стояла в конце коридора, дожидаясь меня. И слава богу, иначе потерялась бы я в замке.
Нидрейн направился совсем в другую сторону от нас и скрылся за поворотом. Хотя бы заверил, что будут расследовать нападение. Радует, а то еще зашибут так ненароком будущую королеву. Ну, я не про себя, а про других девушек. Ну надо же! Я тут всего час, а меня уже пытались убить. Надо же такую удачу иметь.
— Ну, у вас тут и веселье, — я поравнялась с девушкой.
— Леди, нам стоит поспешить, — сказала она, нервно теребя подол.
— Что-то не так?
— Подарок от короля.
— Ладно, идем.
Моя сковородка лежала на кровати, а вот больше ничего не было.
Я посмотрела на Верину, задумчиво осматривающую комнату.
— А где подарок? — спросила я у нее.
— Хм, понятия не имею, — она пожала плечами.
Я нахмурилась. В свете последних событий, а именно: внезапных спотыканий, массовых падений юбок и самонаводящихся ножей, – стоило быть внимательной и осторожной.
И что ж это за подарок, которого нет? Лучше б билет домой подарил. Что это такое? Как можно тащить из привычного мира людей и оставлять не пойми где?
Ладно, Кира, не смущаемся. Тут же все волшебные, так? Значит, надо взять в плен мага и заставить его сделать портал домой.
— Верина, слушай, а есть сильные маги в замке? — я задумчиво посмотрела на сковородку.
В любом случае это неплохое оружие.
— Король — сильнейший, — пояснила она, сканируя комнату взглядом и то и дело прищуриваясь.
Нет, король нам не подойдет. Он слишком заинтересован в том, чтобы я тут осталась.
— А послабее короля?
— Нидрейн Скофил, — она заглянула в шкаф.
— Что ты ищешь?
— Ну, подарок короля где-то же должен быть. Вдруг он вам подарил красивое платье? — пояснила она.
— Или там очередная засада, — я прикинула в руках вес сковородки-спасительницы.
— Охрана предупредила бы нас, — ответила она, улыбаясь.
А, ну да. У нас же там есть два латника. А вот подарка от короля нигде нет. Мы обыскали всю комнату. Видимо, кто-то украл, но охранники клялись, что никто в покои не заходил. Ладно, бывает. Хм, а ведь может быть такое, что мне просто подарка не дали. Или кто-то из других участниц тут был?
Как ни крути, а внимательность придется проявлять в чужом-то мире.
Глава 6
— Вставайте! Нам пора в зал, — в сознание ворвался голос Верины.
Девушка крутилась у меня в комнате, шелестя платьями. В этот момент мне больше хотелось запустить в нее подушками, чем встать с кровати.
— Слушай, я на этот отбор случайно попала. Зачем мне вставать?
— Сюда не попадают просто так. Если вам поставили метку, значит, вы были благословлены.
Я закатила глаза.
Хоть бы маме записку написать как-нибудь, что так и так, не будет меня ровно… А сколько меня не будет, понятия не имела. Так вообще не дали времени даже собраться, прежде чем сюда отправиться!
Ладно, с мамой разобралась бы, когда вернулась домой. Сейчас другое. Мне не хотелось вставать. Там вон ножи в меня кидают, мужиков страшных подсылают. Я и так ночью еле заснула, прислушиваясь ко всяким подозрительным шорохам в замке.
— Подарка так нигде и не нашли, — продолжила Верина, обеспокоенно бегая по комнате.
— Так, может, его и не было? — спросила я, приподнимаясь на локтях.
— Как это не было? Это же подарок короля! — она положила платья на кресло. — Давайте вставайте, уже время спускаться вниз.
Я поднялась с кровати. Мы быстро переоделись. Верина принесла еду. Каша и пара кусочков мяса. Вот я думала, что по-королевски кормят всякими деликатесами и сладостями, а тут обычная каша, напиток наподобие чая, и все.
Так, надо сегодня поймать Айдена. Пусть домой отправляет. Поставил метку — пусть снимает.
С моими медленными сборами мы припозднились. Девушки уже собрались внизу, выстроившись в шеренгу.
Верина рядом со мной постоянно нервничала и дергала меня, бормоча о ненайденном подарке. Ну, не подарили нам подарок, так, может, это специально. Мол, те, кто не получил подарок — отправятся домой. Ощущение, что ей этот подарок больше нужен, чем мне.
У меня и так ощущение, будто песка в глаза насыпали, так еще и она не давала покоя.
— Леди, не спите, — она меня вновь толкнула, я чуть не съехала на пол, протерев половину стенной пыли своим платьем.
— Я не сплю, — я открыла глаза.
Айден уже был на троне. Пристально он осматривал зал. Слегка задержался на первой девушке, явно демонстрировавшей не бриллиантовую брошь на груди, а саму грудь.
— Милые дамы, — начал он, слегка цокнув языком. — Каждая из вас вчера получила по подарку. И я прошу каждую продемонстрировать мне его, — он обвел взглядом зал. — Кто первый?
Девушки почему-то не слишком спешили. Только мялись, поглядывая друг на друга.
Первой вышла вперед брюнетка, стоявшая ближе всего к трону. На ней было длинное красное платье с выразительным декольте. Даже я со своей двоечкой немного позавидовала ее формам.
— Кольцо, ваше величество, — томно произнесла она.
У Айдена дернулся кадык, а глаза поселились в декольте девушки.
— Я нашла его под кроватью, — продолжила она.
— Ой, мамочки, надо было под кроватью посмотреть, — закачала головой Верина.
— Так ты ж вчера там убирала, — вспомнила я.
— Но до середины не доползла, — Верина чуть ли руки не заламывала.
На нас покосились рядом стоящие участницы. Глянули с таким превосходством, будто им король подарил казну королевства.
— Ваше величество, — теперь вперед вышла миловидная блондинка. — Я нашла эту брошь под занавеской у себя в комнате.
