Молодая сияющая женщина в зеркале сначала показалась незнакомкой. Не верилось, что могу так выглядеть. Да лучший на свете салон красоты не превратил бы меня, заюзанную работой без выходных и нелюбимым лентяем-мужем в такую красавицу! Так я выглядела когда-то давно - во времена бушевавшей в крови любви.
Кожа мерцала - а ведь на ней даже косметики не имелось! Глаза тоже сияли - тем блеском, который влечет мужчин, как бабочек на огонь. Пухлые губки изогнулись в усмешку, которая свойственна особам, знающим себе цену. К их ногам мужчины кладут весь мир.
Рожки едирожки, как я стала такой?
- Нравится? - осторожно спросила Мила, с тревогой глядя на меня, замершую перед зеркалом.
- Дааа, - протянула зачарованно, не в силах отвести взгляд.
Помогите, я, кажется, сама в себя влюбилась!
- Ты волшебница, солнце! - заставила себя отвести взгляд и посмотреть на девушку. -Спасибо огромное!
- Всегда пожалуйста! - помощница тоже засияла - от удовольствия. - А теперь позволь откланяться, тебя уже ожидает господин Ятар.
- Где, кстати, ожидает? - уточнила, крутясь и любуясь собой. - Я пока что знаю только где его спальня и загон для вивернов.
Шлепнула себя по губам - как двусмысленно прозвучало!
- Нечаянно узнала, где его спальня, методом тыка, - попыталась оправдаться, но вышло еще хуже. - Вернее, никакого тыка не было! - так, это все.
Лучше бы молчала, честное слово!
- Я провожу тебя, Люба, - Мила улыбнулась. - Стол накрыт в гостиной. Там очень красиво. А от огромного камина так тепло! - Ее глаза затуманились на секунду, и в них промелькнула неуловимая, как утренний сон, печаль. - Идем, сама увидишь.
Подхватив на руки спящего Веника - ни на шаг не отпущу, я пошла следом за девушкой, думая о том, что в этом призраке куда больше жизни, чем в женщинах моего мира, помешанных на пластике лица и других мест, деньгах и возможности не работать, сидя на шее у мужа.
Да, я критична. Наверное, порой излишне. Но мы такие, какие есть, и незачем казаться тем, кем не являешься. Ведь засыпать и просыпаться все равно приходится с тем, кто ты есть на самом деле. Ведь так?
Глава 9 Обед
А каков он, этот демон, с взглядом которого я встретилась, когда Мила привела меня в гостиную? У него прозрачно-голубые глаза, кстати, только сейчас заметила. Ему идет этот контраст - светлых глаз и черных волос. Но смотрит так холодно, что хочется набросить на плечи накидку, хотя в гостиной очень тепло.
Камин и в самом деле кочегарит, как наши одуревшие коммунальщики весной, когда за окнами шикарный плюс, и даже распахнутые окна не помогают от горяченных батарей. А что, кто не слетал в отпуске на курорт, может помирать от жары дома.
Не заметив мужского интереса в глазах демона, я обиделась, честно. Ждала другой реакции. Хотя бы маленький огонек в его взгляде зажегся! Так ведь нет, ледяной, как пейзаж за окнами замка. Не зря он так гордится своей принадлежностью к роду ледяных демонов, этих, как их там, Грэригов.
Усадив вздохнувшего Веника на пол у стула, я села за стол и задумалась, чем тут кормить мопса. Он у меня не привередливый, но вдруг в этом мире такая экзотика, что пес наотрез откажется есть? Да мне и самой боязно даже пробовать местные блюда.
Взгляд пробежался по пышно сервированному столу - тут впору самого Люцифера принимать, а не какую-то попаданку, по ошибке украденную порталом. Сияющая белоснежная посуда, приборы, возможно, золотые, я не владелец ломбарда, чтобы навскидку определять драгметалл. Салфетки в массивных кубках свернуты такими затейливыми фигурками, что даже прикасаться к этому произведению искусства боязно.
Рожки единорожки, а я считала себя воспитанной леди, которую не смутить богатой сервировкой. Бабушка вдолбила в мою голову, какая вилка для чего, еще в трехлетнем возрасте. У нее было как в армии - могла ночью разбудить и усадить за стол. И попробуй перепутай тарелку, сразу подзатыльник прилетит!
- Не заморачивайтесь по поводу этикета, - снисходительно улыбнулся Ятар.
Как же захотелось на эту надменную рожу белопузую супницу надеть!
- Да, не буду заморачиваться, - мило улыбнулась, - в моем мире ведь все руками едят, а кости за спину выкидывают, последую примеру соотечественников! И не беспокойтесь, я прекрасно осведомлена, что в конце приема пищи полагается смачно рыгнуть, чтобы хозяин понял, что угощение пришлось по вкусу!
Вздернул бровь - опять сексуально получилось, но взгляд отвел и промолчал. Надо же, колкости кончились? Или запас издевательств иссяк? Непорядок!
Мне вот было, что сказать в ответ, но язык прирос к небу, когда демон позвонил в колокольчик, стоявший на столе рядом с его локтем. Из воздуха один за другим шагнули в гостиную слуги-привидения. Неужели и их всех убили, чтобы превратить в загробных крепостных? В этом мире ужасные нравы!
Я опустила глаза и подняла их, только когда эти несчастные исчезли, наполнив наши тарелки и бокалы. Стараясь не думать о жестокости демонов, задалась вопросом, что же именно мне предлагается съесть? Содержимое тарелки похоже на густой суп. Но опознать точнее не выходит. Тогда спрошу.
- Что это? - посмотрела на хозяина замка.
- Беланж, - невинно улыбаясь, ответил он.
- Вы же прекрасно понимаете, что это слово мне ни о чем не говорит.
- Это курица. Или вы что-то имеете против куриц?
Это завуалированный намек или я излишне подозрительна?
- Нет, против куриц ничего не имею, - снова просияла нежной улыбкой, - вот только надменных петухов не люблю, которые кичатся не пойми чем. Знаете таких - залезут на навозную кучу и давай глотку драть!
- Приятного аппетита, - процедил демон и схватил салфетку.
Она красиво взвилась в воздух, потом улеглась к нему на колени. Я последовала примеру Ятара и осторожно попробовала беланж. Да, на вкус как куриный суп, только очень густой. Чувствую гороховые нотки и что-то незнакомое. Но вкусно.
Мы начали обед - как из фильма в стиле Джейн Эйр. Чинно и благородно, ни одного лишнего звука. Этому меня тоже бабушка научила - ни в коем случае не лязгать ложкой о тарелку и не дай бог хлюпнуть супом, лучше умереть.
Но громкое невоспитанное чавканье все же наполнило гостиную. Веник у моих ног не заморачивался благородными манерами, а просто с аппетитом хлебал что-то из миски, которую уже успели перед ним поставить. Закончив обед, мопс смачно рыгнул, утопал к камину и улегся там спать, подставив теплу пузико. И, конечно, не удержался и громко пукнул.
- Прошу прощения, - пробормотала я, покраснев. - Вениамин немного, э-э... В сущности, он пес.
Какое умное утверждение! Прямо горжусь собой!
- Говорят, питомцы - отражение своих хозяев, - отозвался Ятар.
Вот гад! Теперь мне хочется сделать в точности, как Веник только что! Вот бы у этого демона глаза на лоб вылезли!
- Что же тогда можно сказать о вас? - прошипела в ответ. - Учитывая загон с хищниками на заднем дворе?
- Хотите развить эту мысль? - глаза сверкнули ледяными кинжалами.
- Могу - если желаете!
- Нет, воздержусь.
- А зря. Тогда рассказывайте сами.
- О чем?
- Я бы с интересом послушала, как вам спится - после того, как столько людей было убито, чтобы стать призраками и служить вам!
- Вы лезете не в свое дело, - во взгляде Ятара зазвенели льдинки.
- Заметьте, это целиком и полностью ваша вина! - меня сверканием очей не напугать. -Сами похитили, я не просила о такой чести!
- По ошибке! Знал бы о последствиях, не стал бы даже заклинание читать!
- Раньше надо было думать! И если я вам так мешаю, очень легко это исправить -просто верните меня домой! Ваш тяжелый характер выносить сил нет!
В наступившей звенящей тишине совсем некстати прозвучал еще один громкий звук в исполнении попы Веника.
- Давайте выпьем вина, - вдруг резко сменил тему Ятар.
Свела брови к переносице, озадаченная такой переменой в его настроении. Снова какой-то подвох? Глянула на бокал с красной жидкостью и уточнила:
