— Хотел поговорить, но не запомнил твоего имени, чтобы окликнуть, — усмехнувшись ответил я.
— А с кулаком моим ты познакомиться не хочешь? — и Дэвид, кажется так зовут этого чешуйчатого отпрыска, замахнувшись, снова подался вперед.
— А вот это делать тебе не советую, — спокойно парировал я, выставив ладонь перед собой, которая тут же заискрила зелеными разрядами.
Парень, опешив, отступил назад.
— Ты же знаешь, что на территории Академии магию можно использовать только на полигоне, — неуверенно проговорил он.
— А ты пойди пожалуйся! — улыбнулся ему в ответ.
Дэвид потоптался на месте, очевидно о чем-то раздумывая и оценивая мои силы.
— Ладно, говори, что надо? — сменил тон оборотень, возвращая тело в излюбленную позу, скрестив на груди руки и тряхнув волосами цвета стали.
— Надо, чтобы ты прекратил преследовать адептку Кейт Элисон. Найди для этого другую жертву. И всем сразу станет жить спокойнее.
— А ты, что ж, для себя ее присмотрел? — криво усмехнулся он.
— Считай, что взял над ней шефство и в обиду никому не дам, — твердо заявил я, глядя в серые глаза противника. — Особенно таким похотливым самцам, вроде тебя. Ну, так каков будет твой положительный ответ?
Спросив это, как-бы невзначай, поднял руку со все еще искрящимися пальцами. Я знал, что такой магии, как у меня Дэвид еще не встречал, а значит разумно опасался. Какое-то время пытался перебороть меня взглядом, но в результате не выдержал и отвел глаза в сторону.
— Ладно, — нехотя проговорил он. — Даю слово, — и начертил рукой в воздухе магический знак, закрепляющий обещание.
— Ну, вот видишь, не так уж это было и сложно! — весело ему подмигнул и, хлопнув по массивному плечу, добавил: — А теперь идем, дружище, пока не опоздали на лекцию! Учение, как говориться, свет!
Оборотень скривил недовольную мину, а я, словно забыв про него, направился в сторону учебных корпусов.
День пролетел незаметно и удивительно спокойно. Дэвида увидела только раз и то мельком, когда мы чуть было не столкнулись в столовой, но он, приметив меня, лишь шарахнулся в сторону бара с напитками, словно вспомнил, что умирает от жажды, а я прошла к витрине с десертами. Этот факт несказанно порадовал меня. Для уверенности еще несколько раз обернулась в его сторону, но он настойчиво продолжал меня «не замечать».
Взяв креманку с мороженым, вернулась за столик к Эми.
— Стоун определено сегодня не в себе, — задумчиво произнесла я.
— Нашла за кого переживать! — воскликнула подруга.
— Как мне не переживать, если сегодня придется идти к нему, чтобы подготовить курсовую по ментальной защите… Ты же знаешь, вся проблема в практической части. Встречи с ним не избежать. Нужно же мне как-то сдать этот экзамен!
— Буду рад тебя туда сопроводить! — неожиданно услышала знакомый бархатный голос.
Саймон с подносом в руках остановился поблизости, кивнул головой в знак приветствия, и не дожидаясь приглашения присоединился к нашему столику.
— Буду благодарна тебе за это! — обрадовалась своему новому другу. — Зайдешь за мной в восемь?
— Подожду тебя у двери, — улыбнулся он своей очаровательной улыбкой, — если ты не будешь против, конечно.
— Ты можешь подождать в нашей гостиной, — смущенно вмешалась в разговор Эми, и щеки ее залились румянцем.
— Благодарю, — вежливо улыбнулся ей Саймон.
«Мне показалось, или Эми не равнодушна к нашему приятелю?» — раздумывала я, наблюдая за своей подругой, но та больше никак не проявляла своих чувств. Возможно, почудилось.
Покончив с ужином, мы втроем отправились к нам в общежитие. Саймон держался рядом, он был настолько близко ко мне, что изредка касался руки, как будто бы случайно. Покидая столовую, почувствовала на себе чей-то взгляд, который практически «ужалил» в спину, но обернувшись, никого не заметила.
Войдя в нашу девичью обитель, первым делом прикрыла распахнувшееся от сквозняка окно. Мой питомец снова отправился на прогулку, похоже это вошло уже в привычку. Оставила Саймона в гостиной, предложив расположиться на маленьком уютном диванчике, а сама уединилась в своей спальне. Эми любезно согласилась развлекать нашего гостя, пока я переодеваюсь.
Распахнув свой гардеробный шкаф, сменила одно серое платье на другое, похожее, и скептически оглядела свое отражение в зеркале, слегка поморщив веснушчатый носик. С одной стороны, хорошо, что не нужно ломать голову: что надеть? Взял чистое — и порядок. С другой стороны, носить серое, означало, показать всем, что ты слабак.
На территории Академии адепты без проявленной магии обязаны иметь форму именно такого цвета. Проявленные темные — надевали черные одежды, проявленные светлые — имели белые. И только у боевиков, независимо от магии, были красные комбинезоны. Таким образом можно было сразу определить, что за личность стоит перед тобой. Я была единственной выпускницей, носившей на себе этот промежуточный цвет. В нашей Академии не редкость встретить первокурсников в такой униформе, но уже через год они либо раскрывали свой потенциал, либо были отчислены за неимением магии. Как я продержалась здесь в течение пяти лет для меня самой остается загадкой.
С такими невеселыми мыслями вышла в гостиную и поймала на себе восторженный взгляд Саймона. Он, поднявшись, подался мне навстречу и, улыбнувшись своей лучезарной улыбкой, предложил присесть, как требовал скорее придворный этикет, никак не студенческий. Однако, мне было приятно такое внимание. Краем глаза заметила, как при этом Эми закусила свою пухлую розовую губку.
Выждав нужное время, мы отправились в комнату к Дэвиду. Шли молча, я заметно нервничала. Разные мысли крутились в голове, не давая покоя. Как поведет себя оборотень, ведь мы еще не виделись после случая на полигоне. «Определенно, он захочет мне отомстить…» — думала про себя.
— Тебе не о чем беспокоиться, Кейт, — нарушил молчание Саймон, будто читая мысли. — Я буду рядом.
Он остановился и взял мою руку. Слегка сжал ее своими длинными аристократическими пальцами. В тот же миг почувствовала, как тепло, исходящее от этого загадочного молодого мужчины, разливается по всему телу, неся с собой мир и успокоение. Заглянула в его изумрудные глаза и поняла, что могу ему верить, что рядом с ним мне действительно нечего бояться. «И как у него получается оказывать на меня такое влияние?» — удивилась про себя и смущенно улыбнулась в ответ. А после, пробормотав сухое: «Спасибо», более уверенно продолжила свой путь.
Найдя нужное помещение в мужском комплексе, набрала в легкие побольше воздуха и постучала. Дверь открылась не сразу. Даже появилась надежда, что комната пуста, но через минуту на пороге возник Дэвид. На нем были надеты свободные домашние брюки и… И все. Было видно, что гостей он не ждал. Увидев меня, расцвел в широкой белозубой улыбке. Он даже успел принять излюбленную позу, скрестив руки на груди и облокотившись плечом о дверной косяк. Я замерла, не зная, что сказать. Его, такого рода, неформальный стиль очень меня смущал. Стоун продолжал стоять, поигрывая мышцами на плечах и груди, тем самым вводя меня в еще большее замешательство. Но тут в поле его зрения попал Саймон, и усмешка сошла с лица. Дэвид тут же собрался и нервно отступил в сторону, предоставляя возможность войти.
Пока я подбирала подходящие слова, мой друг, нисколько не смущаясь, прошел через всю гостиную и занял место в широком кресле в углу. Он словно ушел в тень, предоставляя мне самой вести переговоры с оборотнем. Но, несмотря на это, я продолжала чувствовать его поддержку, а потому спокойно и уверенно произнесла:
— Послушай, Дэвид! Нам требуется решить, как поступить с курсовой. Это необходимо тебе так же, как и мне. И чтобы мы оба смогли сдать экзамен, нам нужно заключить временное перемирие.
Я ждала, что боевик перебьет меня язвительной шуткой или окажет сопротивление каким-либо другим способом, но он молча и серьезно дослушал меня до конца, а потом, кинув короткий взгляд в сторону Саймона, спокойно произнес:
