- Скорее мы просто сойдём с ума, - тихо говорит Атрей и отводит взгляд.
Пытаюсь осмыслить сказанное и, заметив мою задумчивость, Атрей поясняет:
- Просто представьте, госпожа, что вы постоянно ощущаете то, что происходит не с вами. Чувствуете, как огонь обжигает ваш палец, но огня нет, и вы не можете понять причину этой боли…
- Атрей! – одёргивает его Сет весьма сурово, и Атрей поспешно замолкает.
- Так, - на сегодня с меня хватит открытий, и я уже не хочу ничего представлять. Смотрю сначала на одного, потом на другого. – Одним словом, простите великодушно, но в свою спальню я никого из вас сегодня не пущу. Если хотите – можете спать тут вдвоём… Только здесь же одна кровать, и односпальная к тому же. Не думаю, что мы сможем перетащить вторую до наступления утра…
- Я могу лечь на полу, - поспешно успокаивает меня Сет.
Мне, впрочем, не очень нравится такой вариант.
- Возьми хотя бы матрас из своей комнаты, - прошу я. На всякий случай добавляю: - Это приказ.
Поднимаюсь, подхожу к стене. Касаюсь её кончиками пальцев там, где спрятана сенсорная панель.
- А на будущее смотрите и запоминайте. Оба.
Провожу пальцами вверх и свет становится ярче. Потом вниз – он начинает постепенно тускнеть.
- Вообще не обязательно кому-то спать в темноте. И я не понимаю… - спотыкаюсь, не зная, как сформулировать своё недоумение. – Атрей, если было так плохо, почему ты не пошёл к брату? И если ты чувствовал, что ему плохо, Сет, почему не пришёл сюда?
Парни синхронно отводят взгляд.
- Ну.
- Мы не знали, можно ли помогать друг другу, госпожа. Вы сказали, что мы будем отвечать за последствия… И больше никаких распоряжений не оставили. Мы подумали, что вы можете нас проверять.
- Оба? – поднимаю бровь.
Сет отвечает кивком.
- Можете друг другу помогать. И надеюсь до утра ни у кого больше не возникнет проблем. Всё.
Оставив свет приглушённым, подхожу к кровати. Кладу руки на плечи Атрею. Не обращая внимания на его напуганный взгляд, наклоняюсь над ним и мягко целую в лоб. Пока распрямляюсь ловлю на себе другой взгляд – жадный и встревоженный. Встав, беру в ладони лицо Сета и оставляю у него на лбу такой же точно поцелуй.
- Всё. Спокойной ночи. Я пошла спать.
7
Когда утром я проснулась, приняла душ и, зевая, побрела по коридору в сторону кухни, то, конечно же, не смогла удержаться и приоткрыла дверь восточной спальни.
Заглянув внутрь, застала трогательную картину – Сет в точности выполнил моё распоряжение и перенёс сюда матрас. Теперь парни лежали лицом друг к другу и держались за руки. Я слабо улыбнулась, радуясь тому, что хотя бы ненадолго в доме воцарилась идиллия. Тихонько закрыла дверь и стала спускаться на первый этаж.
Утро выдалось ясным и тёплым, за окнами ласково шелестела листва. На работу я не собиралась – у меня более чем уважительный повод, двое информаторов, которых никак нельзя оставить в одиночестве. Но делом заняться всё же стоило: поискать информацию об Эрхоле, его традициях и обитателях.
До сих пор мне не приходило в голову прятать ноутбук – такие вещи всегда в открытую валялись у меня в гостиной. Теперь же проскочила мысль, что надо бы быть поосторожней. Хотя, с другой стороны, что новые соседи могут сделать с моим компьютером? Скрывать мне нечего. А вот они, если полезут что-то сёрфить – сразу же подставятся.
Подумав об этом, я взяла ноутбук под мышку и отправилась на кухню. Заказала на завтрак тёплые булочки с маслом и капучино, водрузила всё это рядом с клавиатурой и собралась копаться в старых материалах.
Не тут-то было. Едва иконка моего присутствия высветилась в сети, как загудел звонок видеосвязи.
Я тихонько выругалась, пригладила кудри – они у меня имеют волшебное свойство оставаться одинаково неуправляемыми и вечером, и утром, но к утру ещё и сминаются, приобретая специфические формы – и нажала «приём».
Прихорашивалась я не зря – экран тут же отобразил портрет шефа в движении.
- Проснулась, наконец?
- Получается, что да.
- Я уже почти у твоего дома. Буду на месте через пять минут.
Ивановский нажал отбой. Я зависла перед монитором с булочкой в руках. С тоской посмотрела на едва початый капучино. Захлопнула ноутбук и бегом бросилась в спальню: не в ночнушке же начальство встречать…
К тому моменту, когда машина Корнея Леоновича затормозила у ворот, я ровнёхонько успела натянуть на себя велнес костюм. Ничего другого под руку не попалось, а это, в конце концов, хотя бы прилично.
Запыхавшись, выбежала ему на встречу и поздоровалась коротким кивком.
- Корней Леонович, я вас не ждала…
- А я ведь предупреждал, - визитёр пожал плечами. Огляделся по сторонам. Понизил голос и, наклонившись ко мне, спросил: - Где они?
Я машинальна оглянулась на окна второго этажа. Ивановский кивнул.
- Хорошо. Будет нормально, если мы поговорим в саду?
Я нахмурилась.
- Не хотите, чтобы они услышали разговор?
- Не хочу.
Спорить не стала. Рукой указала на дорожку, по которой удобнее всего было пройти за дом. Там у меня плетёные кресла и столик. Жаль, что нету дроида, чтобы вынести нам кофе, но уверена, Корней поймёт.
Перебравшись туда, мы присели, и я стала ждать. Вопросов миллион, но Корней всё равно не скажет того, чего говорить не хочет.
- В общем вот, - произнёс наконец он. Открыл портфель, достал оттуда инфокарту и опустил на стол передо мной. – Распечатывать не стал, а то засыплешься ещё, когда парни твои найдут. Тут подборка материалов по ситуации вокруг леронов, Эрхола, и, в частности, семьи Белучи.
- Семьи… - я запнулась, вовремя догадавшись, что речь о бывших хозяевах Сета и Атрея. – Поняла. Благодарю.
Ивановский кивнул.
- О чём-нибудь конкретном хочешь спросить?
- Да… - я замешкалась, выбирая вопрос. – Вообще-то, о многом. Как мне с ними обращаться? Почему вы сказали, что они переходят ко мне на правах рабов? Чипы – я могу понять. Но чипы ведь мы вынем рано или поздно, так? И почему вообще именно я?
- Над чипами мы будем работать, - Корней по обыкновению проигнорировал добрую половину сказанного. – Обращаться… Обращаться с ними тебе нормально. Как с обычными земными людьми.
- Но они… они необычные люди! Им психолог нужен, а не я!
- Нужен, может, и психолог, а будешь ты.
Корней вздохнул, как будто сомневался, говорить мне или нет.
- В общем, ситуация такова, что предыдущие владельцы не пожелали отпускать их на свободу. Только передать из рук в руки нашему человеку. Им предоставили… Некоторый выбор. По результатам тестов выбрали тебя.
- Я проходила какие-то тесты? – всё чудесатей и чудесатей.
- В рамках обычной ежегодной квалификационной оценки, - пожал плечами Корней. – Не спрашивай меня о логике их выбора. Если бы ты совсем не подходила, тебя бы им вообще не предложили.
Я растеряно молчала.
- Всё равно не понимаю. Как я могу относиться к ним по-человечески, если вы сами меня им представили, как новую хозяйку? Могу я хотя бы сказать им, что эта ситуация временна, что мы их отпустим, как только будет решена проблема с чипами?..
- Не стоит, - перебил меня Ивановский на полуслове. – Во-первых, мы не знаем, когда она будет решена и будет ли решена вообще. Эти приборы Сандра Белучи приобрела, видимо, далеко за пределами Эрхола, насколько мы можем судить, их используют на развлекательных станциях Содружества для удержания персонала с долговыми контрактами. Технология, скажем так, не земная. И пока мы не можем ручаться, что они вообще поддаются безопасному удалению.
- Но даже если так… В таком случае ведь их всё равно надо будет отпустить на свободу? Хоть бы и с чипами.
- Если получится, - мягко произнёс Корней и посмотрел так ласково, как будто я сама была рабыней, спасённой с доисторической планеты. – Может не получиться, Ника. Понимаешь меня?
Я не понимала, но сочла за лучшее промолчать.
- И не только из-за чипов. Есть много других причин. Не стоит волновать их зазря. Лучше использовать то время, которое у нас есть, чтобы узнать у них хоть что-то.
