По коридорам можно было продвигаться только вдоль стенки, не боясь быть задавленным. Вначале, еще не осознав опасности быть затопченной, Тэра пыталась нормально ходить, как все люди и нелюди. Но однажды Тэру толкнули так, что та покачнулась и чуть не упала под ноги снующим студентам. От травм девушку спасло только то, что кто-то очень добрый вовремя придержал ее за локоть и помог удержать равновесие.
Спаситель быстро затерялся в толпе, так что Тэриана даже не успела его заметить. Единственное, что девушке показалось странным, придерживали ее явно не рукой. Слишком мягким и пушистым был предмет. Может это был хвост? А какая раса обладает пятой конечностью? Но Тэра не долго задавалась этими вопросами, окружающая действительность быстро вернула её с небес на землю, и девушка поспешила заняться насущими делами.
***
— Как я тебе?
Вилуторра в очередной раз покрутилась перед зеркалом, внимательно всматриваясь в свое отражение. Разгладив несуществующие складки на одежде, она вновь повернулась к подруге.
— Это мантия сидит на тебе идеально, пойдем скорее, а то опоздаем на торжественное открытие, — поторопила гномиху Тэра.
В комнате оставались только они. Их соседки, с которыми подруги успели познакомиться, оказались весьма приятными оборотницами — тройняшками. Они были похожи друг на друга, как две, нет три, капли воды. Сестры тоже поступили на бюджет, так что была надежда, что по ночам студентки будут учиться, а не вечеринки устраивать.
Тэриана за те несколько дней, что провела в Академии, так и не пересеклась с сестрой. Тэля не искала старшую сестру, а та не имела большого желания попадаться младшей на глаза.
— Ты все равно через пару недель подпалишь и испортишь мантию, — заметила Тэра.
— Это же парадная! Ее одевают только на праздники и торжественные мероприятия.
— Разве это тебя когда-то останавливало? Я тебя знаю, пара экспериментов — и обычные мантии можно отправлять в помойку. Думаю, что парадная продержится чуть дольше. По крайней мере в начале, ты не будешь забывать ее снимать перед опытами и станешь бережно к ней относиться.
— Да, иди ты, — махнула рукой Вил. — Сама не лучше.
— Не лучше, — послушно согласилась Тэриана, — поэтому я и не смотрюсь по полчаса в зеркале, прихорашиваясь. Кстати, не замечала за тобой такого раньше.
— А зря, тебе бы легкий макияж нанести — и красавица. Глаз не отвести будет, все парни твои, — хихикнула гномиха.
— Ви, — девушка выразительно посмотрела на подругу. — Ты же первая променяешь свидание на возможность посидеть в лаборатории.
— Умеешь же ты всю игру испортить, — пробурчала Вилуторра. — Подумаешь, впервые в жизни решила покрасоваться, а ты… Возвращаешь с небес на землю.
— За это ты меня и любишь, — улыбнулась Тэра.
— Люблю, не могла не согласиться Вил. — Пойдем уже.
***
Студенты реками стекались на поле, уставленное трибунами, где разделялись на факультеты по цвету мантий. Некроманты — черные, боевики — красные, природники — зеленые, зельевары — синие, законники — желтые, ребята со смешанного факультета — фиолетовый.
Кей поджидал девушек у выхода из общежития. Заметив подруг, он призывно замахал руками. Тэра первая заметила гнома и подтолкнула Вил в его сторону.
— Какие красавицы! Я счастлив вас сопровождать. Мне теперь все завидовать будут, — парень смутился от своих же слов и неловко поклонился.
Взяв дам под руки, он повел из к заранее занятым местам. Кей договорился с соседом — эльфом, и тот обещал ему три места в первом ряду. Гном очень надеялся, что эльф не забыл об их уговоре, и немного нервничал — получилось у соседа или нет. Очень уж Кей хотел провести впечатление на своих спутниц, особенно на одну…
Первокурсники шумели так, что приходилось кричать, иначе был риск, что собеседник не услышит сказанных слов. Друзья задержались и пришли одними из последних, так что практически все места были заняты. Тэра уже собиралась подняться наверх, на самую галерку, как Кей мягко остановил ее и потянул подруг к первому ряду. Девушки переглянулись и радостно заняли приготовленные для них места. Что ни говори, но когда о тебе заботятся — это приятно.
Трибуны образовывали полукруг, в центре которого стояла небольшая сцена, на которую спустя несколько минут вышел ректор. Это был мужчина средних лет, но уже абсолютно седой. Мягкие, почти женские черты лица никак не сочетались с внимательным, оценивающим взглядом темных глаз.
— Добрый день, студенты! — над головами раздался зычный голос. — Позвольте поприветствовать вас в Межрасовой Академии Колдовства или сокращенно МРАК. Я ректор Элджен Тонеско или магистр Тонеско. Первый год — самый трудный, не все его выдержат, со многими придется расстаться. В конце этого учебного года, те кто выживут, — на этой фразе ректор многозначительно усмехнулся, отчего Тэра невольно передернула плечами, — должны будут выбрать направление кафедры, где будете продолжать дальнейшее обучение. Напоминаю факультет природников состоит из кафедр стихийной магии, климатической, зоологической и природной. В состав факультета зельеваров входят целители, испытатели, классические зельевары и исследователи. Законники…
Речь ректора продолжалась еще полчаса, в конце он познакомил студентов со своими деканами и сообщил радостную весть — через несколько дней приедет эльфийский принц. Магистр Тонеско уже почти закончил свой монолог, как вдруг откуда-то сбоку, со стороны трибун факультета боевиков раздался взрыв, и повалил темно-фиолетовый дым.
— БОР!!!
Все повскакали со своих мест, кто-то успел выбежать на поле. Взгляды сотен первокурсников зацепились за высокую фигуру парня, который бегом удалялся от трибуны боевиков, умело лавируя среди оказавшихся на его пути спустившихся студентов. Но вдруг молодой человек споткнулся и повалился в ноги подруг, которые также как и остальные, покинули свои места.
Затормозив об Вил, молодой человек с несколько секунд рассматривал оказавшиеся перед ним ноги. Медленно скользя взглядом по ним вверх, он со всей присущей ему педантичностью отмечал недостатки, коих к его удивлению не оказалось.
— Красивые ножки, — парень с привычной ему обольстительной улыбкой посмотрел в глаза девушке.
— БОРИАН!!! — голос ректора был способен оглушить кого угодно. Особо чувствительные зажали уши руками.
— Ой, мне пора, — виновник взрыва подскочил, как укушенный. — До встречи дамы, надеюсь скоро вас увидеть, — и отвесив шутовской поклон, он бросился улепетывать от стремительно приближающегося к ним магистра Тонеско.
Ректор был в зол, нет, он был в ярости. Сначала Виллар ван де Аллитера, который должен был приехать еще вчера, сообщает, что прибудет не раньше чем через пару дней. Потом Алонеско отказывался замещать эльфа.
И что нашло на полукровку, что он упорно не соглашался подменить своего коллегу? Всегда спокойный, безэмоциональный, а тут будто подменили его. Таких заковыристых ругательств, магистр Тонеско не слышал давно — при нем никто даже в мыслях не мог позволить себе некультурно выразиться, не то что вслух сказать. Алонеско от увольнения спасла только дружба с ректором.
И вот, наконец, последнее, Бор вновь что-то взорвал. Точнее не что-то, а трибуну факультета боевиков, именно в тот момент, когда проходила торжественная встреча. Он не мог другое время выбрать? Хотя бы позже, когда все разойдутся!
Повезло еще, что преподаватели быстро среагировали и убрали последствия взрыва, так что студенты отделались легких испугом.
Ректор тяжело вздохнул и посмотрел в след убегающему от него сыну.
— Этот год будет тяжелым.
***
— Тэра, ну пойдем, будет весело, — Вил смотрела на подругу жалобными глазами.
— Если хочешь — иди, а я лучше в комнате посижу, настроения нет.
После торжественной речи ректора Кей предложил отметить поступление всей группой. Ребята его поддержали, и они договорились встретиться через час в ближайшем трактире. Девушки смеясь шли в общежитие, когда перед ними выросла Тэляния. Улыбка тот час пропала с губ ее старшей сестры.
